Le tourisme a longtemps alimenté l'économie de Kyoto – et du Japon –, mais la ville est désormais confrontée à des difficultés croissantes de popularité. Aujourd'hui, cette ville japonaise très populaire est surnommée l'une des destinations touristiques « les plus décevantes » au monde. Elle figure également sur la liste des 13 plus belles destinations du monde malheureusement ruinées par le surtourisme. Le nombre de visiteurs a augmenté, surtout depuis la réouverture du Japon après la pandémie. Selon un rapport sur le tourisme publié par le gouvernement de la ville de Kyoto en juin 2025, Kyoto a enregistré un nombre sans précédent de 10,88 millions de visiteurs internationaux en 2024, contribuant à un total de 56,06 millions de touristes au total – le deuxième chiffre le plus élevé de la ville depuis 2015, selon Kyodo News. En réponse, Kyoto introduira une taxe d'hébergement structurée par niveaux pour les touristes à partir de mars 2026.
Cette taxe n'est qu'un des moyens utilisés par le Japon pour lutter contre le surtourisme, en plus d'offrir des vols gratuits de Japan Airlines pour les voyages intérieurs vers les petites villes. Pour alléger la pression du tourisme, la nouvelle taxe est conçue pour équilibrer les avantages du tourisme avec la responsabilité de maintenir les monuments et les quartiers séculaires de Kyoto.
Pour rejoindre Kyoto en tant que voyageur international, votre itinéraire impliquera au moins un transfert, car la ville ne possède pas son propre aéroport. L'aéroport international le plus proche est l'aéroport international du Kansai, à environ 75 minutes en train express. La ligne Limited Express Haruka relie l'aéroport directement à la gare de Kyoto, tandis que des bus partent également fréquemment pour la ville tout au long de la journée.
Ce que la taxe de Kyoto signifie pour vous
À partir de mars 2026, Kyoto lancera un nouveau système fiscal qui augmentera considérablement les tarifs d’hébergement, notamment pour les séjours haut de gamme. Sur la base des taux de change actuels, les voyageurs séjournant à Kyoto paieront environ 1,30 $ de plus par nuit pour des chambres de moins de 40 $ (6 000 ¥). Pour les séjours compris entre 40 $ et 130 $ (6 000 ¥ et 20 000 ¥), la taxe par nuit s'élève à environ 2,60 $. Les clients payant entre 130 $ et 330 $ (20 000 ¥ à 50 000 ¥) par nuit verront une taxe d'environ 6,50 $, tandis que ceux dépensant entre 330 $ et 650 $ (50 000 ¥ et 99 999 ¥) devront environ 26 $ par personne et par nuit. Pour les séjours de luxe supérieurs à 665 $ (100 000 ¥) par nuit, la taxe coûtera environ 65 $ par personne et par nuit.
Le surtourisme a mis à rude épreuve les infrastructures de Kyoto, avec ses routes étroites, ses transports publics et ses quartiers historiques qui peinent à suivre l'augmentation du trafic touristique. Les autorités municipales affirment que ceux qui visitent la ville devraient contribuer à supporter le coût du surtourisme. La taxe d'hébergement de la ville a été introduite pour la première fois en 2018, et ces nouvelles recettes fiscales sont estimées à plus du double du total actuel. Ces fonds aideront à soutenir les infrastructures publiques, notamment en développant les transports publics, en créant des créneaux d'entrée programmés pour le contrôle des foules sur les sites populaires et en contribuant à maintenir la protection du patrimoine culturel grâce à l'entretien et au contrôle des dommages.
La taxe s'applique par personne, et non par chambre, pour les nuitées dans les locations, maisons d'hôtes, hôtels, ryokans traditionnels et logements partagés. Il est recommandé de confirmer lors de la réservation si vous payez lors de l'enregistrement ou du départ. Ceux qui cherchent à prolonger leur yen pourraient envisager de séjourner dans des auberges plus petites en dehors des limites de la ville, dans des villes comme Osaka, Kobe ou Nara.
Explorez les sites culturels et de plein air gratuits de Kyoto
Malgré l'augmentation des coûts de visite de la ville, Kyoto offre de nombreux sites culturels et attractions de plein air qui ne coûtent pas un yen pour entrer et profiter. Le sanctuaire Shimogamo, l'un des plus anciens du pays et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un sanctuaire shinto qui remonte au VIe siècle. Les visiteurs peuvent visiter gratuitement la forêt environnante de Tadasu no Mori et le sanctuaire. Visitez ensuite le sanctuaire Fushimi Inari, l'un des lieux les plus photographiés et emblématiques de la ville, reconnu pour ses milliers de portes torii rouges. Le site est libre d'accès et ouvert 24h/24. Un autre sanctuaire gratuit à visiter est le temple Higashi Hongan-ji, le plus grand temple en bois de Kyoto qui abrite un artefact particulier composé de cheveux humains.
Il existe également de nombreux espaces verts et parcs publics sans frais d’entrée. Le jardin national de Kyoto Gyoen a été transformé en parc public en 1947. Situé à l'intérieur du parc, se trouve également un site historique digne d'une visite : le parc du palais impérial de Kyoto. Autrefois demeure de la famille impériale, vous pouvez désormais admirer les jardins, les portes ornées et les façades de plusieurs bâtiments. Vous pouvez également parcourir le Chemin du Philosophe. Ce sentier bordé de cerisiers serpente le long d'un canal depuis le temple Ginkakuji au nord et se termine dans le quartier de Nanzenji au sud.
Un autre endroit gratuit qui est également une attraction bien connue est la forêt de bambous d'Arashiyama : vous ne devez payer que si vous choisissez de visiter les attractions à proximité, telles que le temple Tenryu-ji ou le parc des singes d'Iwatayama. Pour éviter les foules bousculées de Kyoto, visitez plutôt ces bosquets de bambous cachés de sérénité et de silence.
