La Floride s’avère toujours être la perspective idéale après le travail pour de nombreux retraités américains, avec son offre de soleil apparemment infini, d’allégements fiscaux et de belles plages. Mais n’allez pas croire que le sol local est la seule option sur la table. Vous pouvez également regarder de l’autre côté de The Pond vers un coin spécifique du pays qu’ils appellent l’île d’Émeraude : l’Irlande. Toute la côte est du pays, connue sous le nom d’Orient ancien, est un trésor de châteaux, de cottages et de sites historiques qui tourbillonnent autour de villes légendaires comme Dublin, la ville où la bière coule à flot, et la ville animée de Cork.
D’accord, ce n’est donc pas le Sunshine State doux et subtropical, mais celui-ci offre quatre saisons distinctes, chacune ayant son propre charme. Pensez aux journées d’hiver étonnamment douces mais maussades où les pubs chaleureux prennent vraiment tout leur sens, aux sources fraîches remplies de fleurs sauvages et aux températures des années 50, aux étés pas trop chauds qui sont parfaits pour faire de la randonnée et profiter du plein air ultra-vert, et aux aventures automnales dans la myriade de sites antiques de l’est.
Tenté ? Les citoyens américains souhaitant prendre leur retraite en Irlande devront demander une combinaison d’un visa D Reside et de ce que l’on appelle le statut Stamp 0, qui prouve essentiellement que vous avez les moyens de subvenir à vos besoins tout en vivant dans le pays. Cela nécessite généralement un revenu annuel de 50 000 euros (environ 57 000 dollars au moment de la rédaction de cet article), plus des économies en banque en cas d’urgence. De manière plus pratique, vous atterrirez probablement à l’aéroport de Dublin (DUB), le plus grand du pays, qui dispose de nombreuses liaisons transatlantiques avec les États-Unis et se situe parfaitement sur la côte est du pays.
Laissez-vous captiver par les villes et villages de la côte est de l’Irlande
Bien qu’une grande partie de la côte est de l’Irlande soit consacrée à la région connue sous le nom d’Orient ancien, une terre célèbre pour ses ruines millénaires, ses châteaux obsédants et ses sommets sauvages comme les montagnes de Wicklow, il convient également de souligner que la grande ville de Dublin se trouve juste à côté. Selon Lonely Planet, éditeur de guides de voyage chevronnés, la capitale nationale regorge de divertissements : des pubs où les grands de la littérature buvaient et écrivaient autrefois, des musées totémiques et un campus universitaire particulièrement beau sont tous fréquentés.
C’est un endroit idéal si vous souhaitez injecter un peu d’énergie de jeunesse pendant vos jours de retraite. Selon les statistiques du Dublin Belfast Economic Corridor, plus de 20 % de la population a 19 ans ou moins. Ajoutez à cela le fait que Dublin compte plus de 770 pubs individuels, et il n’est pas étonnant que le gourou du voyage, Rick Steves, affirme que la sympathique capitale européenne a un « esprit irrépressible ». Temple Bar, une partie de la ville pleine de street art et de tavernes où se déroulent de la musique live, est l’un des quartiers les plus célèbres pour ressentir le pouls de la ville. Mais ce n’est en réalité que la pointe de l’iceberg, car des quartiers cachés comme Portobello et Sandymount ont leurs propres ambiances et lieux uniques.
Quittez Dublin et vous découvrirez que la côte est abrite également la plus ancienne ville d’Irlande, Waterford. Il y a toute une zone connue sous le nom de Triangle Viking, qui abrite des bâtiments vieux de 800 ans. Dirigez-vous encore plus au sud-ouest, jusqu’à l’extrémité de la côte est, pour découvrir Cork, un endroit qui connaît actuellement un certain succès culturel après avoir été nommé parmi les « meilleurs endroits au monde où voyager en 2025 » par le National Geographic !
Perdez-vous dans l’histoire de l’Orient ancien
Ce coin de l’Irlande n’est pas appelé l’Orient ancien pour rien. Il contient des merveilles qui remontent à plus de 5 000 ans (oui, 5 000 !), des reliques de la domination viking et plus de châteaux que vous ne pouvez en boire une pinte de stout irlandais fraîchement versée. Si vous souhaitez remplir vos journées de retraite d’histoire, alors ce sera un choix de destination difficile.
Alors que la Floride revendique la plus ancienne ville d’Amérique, Saint-Augustin, qui remonte à 1565, l’est de l’Irlande l’emporte tranquillement avec Brú na Bóinne, une structure néolithique plus ancienne que les pyramides égyptiennes, rien de moins ! Fondé vers 3 200 avant JC, il est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, formé de trois tumulus colossaux situés au bord d’une rivière au nord de Dublin et à seulement 25 minutes de route de la côte. Les visiteurs seront conduits en bus jusqu’aux sites principaux, où ils découvriront des œuvres d’art en pierre anciennes et des passages formés d’immenses dalles de roche.
Ensuite, il y a les châteaux de l’Est. Ils incluent le château de Blarney, dans le sud, où les donjons cèdent la place à des créneaux qui comprennent la célèbre pierre de Blarney – on dit que les baisers confèrent la capacité de parler avec éloquence. Et voici le château de Roche, vieux de 700 ans et qui compte. Premier château du pays construit par une femme, vous le trouverez accroché au sommet d’une falaise, comme dans « Game of Thrones ».
