Rien ne crie « Je l'ai fait dans la vie » comme des vacances en Polynésie française. Le minuscule mais magnifique Bora Bora est l'endroit où les célébrités de la liste A vont souvent pour une escapade, et beaucoup ont envie d'imiter ce style de vie. Il n'est pas surprenant que les voyageurs affirment que les îles polynésiennes sont l'ajout idéal à votre liste de seaux. Mais Bora Bora n'est que l'une des 118 îles en Polynésie française, dispersée dans le Pacifique. Et pour avoir une expérience unique chaque fois que vous faites le voyage au milieu de l'océan, vous devez vous séparer pour voir ce que les autres îles ont à offrir. L'une des îles de la société, Taha'a, est à 15 miles de Bora Bora, avec plus d'aventures en magasin – à la fois sur terre et sous l'eau.
Initialement appelé Uporu, Taha'a est situé juste au-dessus de Raiatea. La légende raconte que l'esprit d'une princesse avait repris une anguille sacrée, qui a divisé l'île en deux. Le parfum de la vanille vous suit partout où vous serez sur l'île en forme de fleur – Taha'a est responsable de 80% de la production de vanille en Polynésie française, ce qui lui a valu le surnom de « Vanilla Island ». Le sol ici est fertile, pour dire le moins – imaginez les bananes à chaque coin, les cocotiers fournissant de l'ombre et la pastèque faisant des collations estivales rafraîchissantes. La vie ici est douce, et le récif corallien entourant le rivage le rend d'autant plus délicieux.
Peu importe d'où vous venez – New York, Los Angeles, ou même le Tahiti à proximité – se rendre à Taha'a nécessite d'abord de voler dans l'île voisine de Raiatea, suivie d'une promenade en bateau. Ce dernier peut prendre entre 20 et 35 minutes. Emportez également de l'argent avec vous, car certains des motus (petits îlots de récif) n'ont pas de guichets automatiques. Avec tout ce qui est installé, vous êtes prêt pour vos vacances insulaires.
Taha'a est toutes les vibrations et les marées
Les récifs coralliens entourent toute l'île de Taha'a, donc la plongée en apnée est toujours sur la table ici. Le plus bel endroit à explorer sous la surface est le spectaculaire jardin de corail, un canal d'eau qui sépare deux îlots. Ceux qui séjournent sur l'île principale et non sur Motu Tautau doivent faire une excursion en bateau pour faire de la plongée ici. Le magnifique récif abrite la vie marine kaléidoscopique, comme le poisson-papillon, le wrasse et les palourdes géantes – avons-nous mentionné que nous avons trouvé Nemo ici aussi? Vous rencontrerez de merveilleuses écoles de poissons émergeant des anémones de la mer, des tangs condamnés montrant leurs rayures et un soupçon de bleu marquant l'angefish de citron. N'oubliez pas de ne pas porter vos nageoires de natation ici afin que le jardin corail reste tel quel.
Motu Tautau, l'un des nombreux îlots entourant Taha'a, offre un accès facile au jardin corail. Après avoir observé la vie marine colorée, passez un peu de temps sur les plages de sable blanc du motu. La destination digne d'une carte postale est aussi pittoresque qu'elles viennent – tant que vous gardez un œil sur la chute de noix de coco. Alors que Tautau est situé à l'ouest de Taha'a, Motu Maaea prend une petite zone à l'est. Des palmiers massifs parsèment son rivage de sable doux, où vous pouvez vous allonger sous le soleil pendant des heures et vous plonger dans la tranquillité. Le paddleboard debout est un must ici – les eaux calmes créent des conditions idéales pour dériver avec les vagues. Vous pouvez continuer vos escapades en apnée – essayez de repérer les concombres de mer léopard parmi les têtes de corail vibrantes.
L'une des meilleures façons de découvrir les moments forts de Taha'a est de faire un safari de lagon. Si vous séjournez au Taha'a Island Resort & Spa, l'hôtel propose une excursion d'une demi-journée où vous pouvez nager avec des raies et des requins.
Avoir un avant-goût de la vanille des tropiques
Qu'est-ce qu'une visite à Taha'a sans apprendre à quel point la vanille est récoltée? Grâce à l'abondance des fermes de vanille sur l'île, pratiquement tous les taha'a suinte le parfum parfumé. Rendez-vous à La Vallée de la Vanille, une plantation où vous pouvez voir comment les plantes sont cultivées. La vanille ici est si précieuse qu'elle est considérée comme de l'or noir. Lors de la tournée de la ferme, vous comprenez pleinement comment la vanille est produite, en commençant par la pollinisation par la guérison des haricots. Plus tard, Swing by Vanilla Prod's Shop pour les articles à base de vanille pour ramener à la maison. Pensez aux souvenirs biologiques comme le miel de vanille, la poudre, les extraits, les huiles et plus encore. Si le propriétaire ou le commerçant vous attrape autour de vous, vous obtiendrez très probablement une autre mini-tournée de la ferme voisine alors qu'ils expliquent comment ils récoltent les fleurs et créent les sous-produits.
Il y a un autre type de ferme à visiter à Taha'a – une ferme de perles. Rendez-vous à Iaorana Pearl Farm pour une visite gratuite du terrain et découvrez l'ensemble du processus de production de perles. Le personnel pourrait même démontrer certaines étapes, comme l'ensemencement, et vous verrez pourquoi leur coût est si élevé. Une fois que vous avez répondu à toutes vos questions, passez par le magasin sur place pour acheter des bijoux dans votre couleur préférée. S'ils sont trop chers à votre goût, les accessoires seuls peuvent faire un sourire sur votre visage.
Un voyage à Taha'a peut être luxueux, relaxant, aventureux et éducatif – après tout, chaque fête finit par nous enseigner quelque chose, que ce soit sur nous-mêmes ou une nouvelle culture. Cela ne signifie cependant pas que vos escapades françaises en Polynésie sont terminées. Vous devez encore vous échapper à Moorea, l'île sœur de Tahiti, qui est un paradis tropical peu fréquenté.
