Le Mexique est l'un des meilleurs endroits du monde à plonger. Il est plein d'environnements sous-marins incroyablement riches et vibrants, de la mer de Cortez, décrits par Jacques Cousteau comme « l'aquarium du monde », aux étonnants coraux « des murs » de l'île de Cozumel. Vous pouvez nager avec des requins baleines au large des côtes de La Paz à Baja California et Holbox Island dans le Yucatan, ou explorer les eaux cristallines des Cenotes emblématiques du Mexique.
Mais l'un des sites de plongée les plus excitants et les plus inhabituels du Mexique, cachés dans un coin inexploré de la Costa Maya des Caraïbes, est étonnamment sous-estimé. Loin des hubs touristiques animés de Cancun, Playa del Carmen et Tulum, Mahahual offre une version plus décontractée du rêve des Caraïbes, avec beaucoup de magnifique beauté côtière à faire.
Niché dans le sud de l'État de Quintana Roo, près de la ville de Chetumal à la frontière du Belize par la beauté bleu vif de Bacalar Lagoon, Mahahual est situé loin du sentier touristique de Riviera Maya standard. À environ 35 miles de l'autoroute principale qui s'étend de Cancun dans le nord à Chetumal au sud, c'est un endroit assez éloigné. En conséquence, ce n'est pas l'endroit le plus facile à atteindre. L'aéroport international de Chetumal est à près de deux heures en voiture, et l'arrêt de Limone-Chacchoben sur la route de Tren Maya est à moins d'une heure de route en taxi ou en bus. Mais l'isolement est une caractéristique, pas un bug, de cette délicieuse ville balnéaire abordable, et une fois que vous y êtes, vous serez ravi du contraste qu'il offre à certaines des destinations Costa Maya plus accessibles et plus chères.
Crocs et lamantins du Banco Chinchorro
Bien qu'élève, Mahahual n'est pas exactement inconnu. Il y a un port de croisière, et lorsqu'un navire est en ville, il peut être assez occupé. Mais dès que les passagers sont de retour à bord de leur navire, vous aurez la place pour vous-même. Avec un tronçon exquis de plage coulant de la longueur de la ville principale et des kilomètres et des kilomètres de côte bordeaux au nord et au sud, il est facile de s'éloigner de tout cela et de se détendre en perfection naturelle pure et vierge. Si même l'afflux occasionnel de touristes de croisière est trop, la ville de Xcalak, à quelques kilomètres au sud, est l'évasion parfaite.
Mais le véritable tirage du Mahahual est le Banco Chinchorro, le plus grand atoll corail du Mexique et un habitat marin protégé par l'UNESCO. Entourés de récifs brillants et de cavernes et de tunnels atmosphériques, les eaux peu profondes du Banco Chinchorro offrent l'une des expériences de plongée les plus fascinantes et les plus inhabituelles au Mexique. Ce monde sous-marin remarquable propose les énormes écoles de sergents électriques vifs, les majors angesfish et les groutiers que vous vous attendez à trouver dans les eaux des Caraïbes, ainsi que des homards, des rayons et divers types de requins.
Il donne également aux plongeurs la possibilité de nager avec des espèces que vous ne trouverez probablement pas dans tout autre environnement d'eau salée, car les peu profonds de l'atoll lui-même abritent des tortues, des crocodiles américains et des lamantins. La plongée avec ces mammifères doux est une expérience particulièrement unique et charmante et qui fait un voyage au Mahahual un must pour les amateurs de plongée. Vous n'avez même pas besoin d'être un plongeur certifié pour profiter du meilleur de cette merveilleuse destination, car beaucoup des meilleurs endroits sont assez peu profonds pour être explorés avec juste un tuba.
Patrimoine maya, pêche sportive et plats abordables
Comme beaucoup des endroits les plus populaires de haut en bas de la Riviera Maya, Mahahual a commencé la vie comme un village de pêcheurs sans prétention. Cependant, contrairement aux villes de villégiature de Playa del Carmen, Tulum, Cancun et Puerto Morelos, Mahahual a maintenu une forte connexion avec ses racines et, par conséquent, est l'un des endroits les plus refroidis et les plus coûteux partout à Quintana Roo. Si la plongée n'est pas votre truc, il y a une multitude de guides locaux et de petits capitaines de bateau qui attendent de vous emmener sur les vagues, soit pour profiter d'une excursion en bateau, soit pour une expédition de pêche sportive plus sérieuse.
C'est également une excellente base pour explorer le fascinant héritage maya de la région. Situé à environ 80 kilomètres de Mahahual, Chacchoben est l'un des sites archéologiques les plus intéressants du Costa Maya. Des temples bien conservés ainsi que des places en ruine et des plates-formes de cérémonie sont dispersées autour du site, cachées parmi les arbres et le feuillage de la jungle, avec une vaste pyramide centrale dominante au-dessus de la canopée au centre. Son emplacement en tant que centre reliant le vaste empire maya qui s'est propagé à travers l'Amérique centrale en fait l'une des meilleures pyramides à visiter dans tout le Mexique.
La grande chose à propos de Mahahual est que même si vous décidez de ne rien faire du tout, vous aurez toujours un moment fabuleux. Le Malecon longe la plage, presque sur le sable lui-même, et est bordé d'excellents endroits abordables pour manger et boire. Les endroits populaires de l'extrémité nord du village, comme Krazy Lobster et Tropicante, sont généralement animés et bourdonnants, avec des tables sur le sable, de grandes boissons et des vibrations de fête à la plage toute la journée. Si vous recherchez une expérience plus décontractée et authentique, dirigez-vous plus au sud jusqu'à Luna pour ceviche de crevettes ou un coucher de soleil serein au Chunky Monkey Beach Club exquis juste à la fin de la ville.
