Bikini Atoll a probablement le nom le plus trompeur de l'histoire des îles – plus que Isla Mujeres du Mexique ou l'île de Man en Angleterre. Loin d'être plein de modèles de plage insta-Posing, l'atoll de bikini est un no-land-ouest inhabité et radioactif au nord-ouest des îles Marshall qui ont été aplaties par 67 tests nucléaires des États-Unis de 1946 à 1958. Les 167 habitants de l'atoll ont été délocalisés pour « le bien de l'homme et de la fin de la guerre mondiale » (par le musée national), des étages et de la fin de la guerre mondiale « (par le musée national), de la direction et de la fin de la guerre mondiale » (par le Musée national de la Musée), des étages et de la fin de la guerre mondiale « (par le Musée national), des étages et de la fin de la guerre mondiale » (par le Musée national de Les îles de l'atoll – Bokonijien, Aerokojlol et Namu – ont été complètement vaporisées. Maintenant, les requins rôdent ses eaux au-dessus d'une galerie de navires de guerre brisés et mangés par le sel, de sous-marins incrustés de bernacle et de l'épave de l'USS Saratoga. Mais pour les gens désireux de plonger pour explorer cette «flotte de fantômes nucléaires», peu d'endroits pourraient être aussi géniaux.
En surface, l'atoll de bikini moderne n'a l'air trop différent de toute autre île idyllique et bordeuse de plage, ou même d'une plage hawaïenne comme la plage vierge de Kawakiu sur Molokai. Il y a des eaux claires et turquoise, des bandes côtières sablonneuses et une verdure prospère. Il y a aussi des bunkers battus et des bâtiments abandonnés qui racontent l'histoire du passé douloureux de l'atoll, un passé qui en a fait un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Mais la véritable histoire de l'atoll vit sous ses eaux au milieu d'un cimetière d'environ 21 vestiges de navires squelettiques. Alors que l'atoll a été réduit à une population de quatre à six gardiens, les plongeurs voyagent de loin pour visiter ses eaux, ses épaves et sa vie marine en masse. Et bien que la résidence permanente soit impossible en raison du rayonnement de l'atoll, la visite est OK – dans des limites raisonnables. Tenez-vous simplement à l'eau en bouteille.
L'atoll de bikini était le site de nombreux essais nucléaires
Parce que le contexte est tout, il est avantageux de plonger dans l'histoire de l'atoll de bikini avant d'envisager de plonger dans ses eaux. Viennent 1946 et après avoir abandonné les bombes atomiques Little Boy and Fat Man sur Hiroshima et Nagasaki, respectivement, les États-Unis ont déposé sa prochaine phase d'essais nucléaires sous la forme d'opération Crossroads. Loin d'être une entreprise de recherche secrète ultra-top comme le projet de Manhattan de J. Robert Oppenheimer, l'opération Crossroads était un spectacle ouvert, très médiatisé et publique de la puissance américaine et de la puissance militaire. Les avions ont baissé une bombe après une bombe après l'atoll de Bikini, choisi pour son emplacement éloigné, pour tester les effets des armes nucléaires sur les navires de guerre. Cinq navires ont coulé dans le premier test seul, et il a brûlé la peinture sur des navires à 11 100 pieds de distance. Cela s'est poursuivi jusqu'en 1958. Chaque navire que les plongeurs peut visiter au bas des eaux de l'atoll provient de ces tests, et non des batailles militaires.
Mais d'autres batailles ont eu lieu sur l'atoll lié à ses habitants. Le commodore Ben H. Wyatt a convaincu les agriculteurs et les pêcheurs bikiniens d'abandonner leurs maisons pour l'atoll de Kwajalein à 200 miles, un endroit qui avait été pulvérisé avec des bombes pendant la Seconde Guerre mondiale. Finalement, 160 bikiniens sont revenus à Bikini Atoll, où ils ont subi une intoxication aux radiations, des morts mortes, des fausses couches, etc. Ils ont remporté un procès de 1975 contre le gouvernement américain qui verse toujours à ce jour. Et même si la vie est revenue dans les eaux de Bikini Atoll sous forme de thon, de barracudas, de requins, de rayons manta, et plus encore – qui peuvent tous être visités et inconscients de l'histoire au-dessus d'eux – les maisons périssables des Bikiniens ont longtemps désintéré.
Un paradis d'un plongeur d'épave attend les visiteurs de l'atoll de bikini
De nos jours, l'atoll de Bikini n'est pas seulement une Mecque de la plongée épave, mais un lieu de premier « tourisme sombre » et le sujet d'un rame sans fin de mini-documentaires sur YouTube qui permettent au reste d'entre nous la plongée par procuration. Navire After Ship of the Atoll Ruined Flotte – l'USS Saratoga, Anderson, Arkansas, Lampson, etc. – repose à des profondeurs commençant à environ 170 pieds sous la surface de l'eau. Vous devez être un plongeur technique certifié pour vous diriger là-bas, donc les plongeurs itinérants sur une île pittoresque comme l'île Minicoy ne doivent pas s'appliquer.
Les visiteurs potentiels ne peuvent même pas aller à l'atoll de bikini, sauf via des navires de plongée particuliers, bien que certains de ces navires soient assez gentils pour être essentiellement des mini-cruières. Master LiveaBoards, en particulier, propose des installations de plongée de pointe ainsi que des offres de forfait jusqu'à 13 jours pour 8 710 $ par personne. Il convient de noter qu'ils recommandent un minimum de 100 plongés avant de plonger dans l'atoll au milieu de ses navires rouillés et cassés. Leurs navires sont partis de l'atoll de Kwajalein, qui nécessite un atterrissage sur un aérodrome de l'armée américaine et partir immédiatement.
Et bien qu'il soit peu probable que les voyageurs de Bikini Atoll soient là pour la faune, il y a beaucoup à trouver en plongée. En plus des récifs coralliens prospères (avec lesquels vous ne devriez jamais jouer lors de la plongée en apnée ou de la plongée), de nombreuses espèces de requins ont pris à l'appel de l'atoll: Hammerheads, Blacktip, Tip blanc, récif gris, citron indo-pacifique, Sharks Galapagos et autres. Mais pas de soucis, parce que les humains ne sont pas les proies préférées des Sharks. Les plongeurs devraient être beaucoup plus préoccupés par la maladie et les radiations de décompression. Mais si vous ne touchez pas les épave, vous devriez au moins être quelque peu à l'abri de ce dernier.
