Il semble qu'il n'y ait vraiment pas de mauvais moment pour visiter le Japon et ses diverses régions, comme en témoigne son record de 43 millions de visiteurs internationaux en 2025. L'hiver plus froid signifie que vous pouvez dévaler les pistes du paradis du ski d'Hokkaido, Niseko ; les cerisiers en fleurs du printemps sont une vitrine du festival à Tokyo ; les plages des îles d'Okinawa vous invitent en été ; et les feuilles d'érable flamboyantes de l'automne constituent une toile de fond époustouflante pour les temples emblématiques de Kyoto, l'endroit le plus paisible d'Asie.
Une autre attraction toute l'année qui inspirera confiance aux voyageurs méfiants est le système de transports publics japonais, comprenant les trains, les bus et les taxis, classé comme le plus sûr au monde en 2026 par Berkshire Hathaway Travel Protection. Ce n’est pas une mince affaire, surtout quand les rapports d’accidents et de décès dans les transports publics ne sont pas rares parmi les autres pays du premier monde, selon la Ligue nationale des villes. Berkshire Hathaway a compilé des données sur les transports au Japon à partir d'enquêtes auprès des voyageurs et de classements mondiaux en matière de sécurité. Parmi les 10 premiers pays en matière de transports publics sûrs, le Japon était le seul d'Asie de l'Est, tandis que les pays européens ont obtenu de bons résultats, décrochant cinq places. La liste des gagnants était dans l'ordre le Japon, le Canada, l'Autriche, l'Australie, la France, les Pays-Bas, les Émirats arabes unis, la Nouvelle-Zélande, la Belgique et la Suisse.
Les critiques en ligne s'extasient souvent sur le système de transport japonais, réputé et technologiquement avancé, connu pour sa propreté, sa ponctualité et sa fiabilité, un trio encore plus impressionnant puisque les modes de transport japonais transportent près de 30 milliards de passagers par an, selon Statista. Les trains à grande vitesse (ou Shinkansen) emmènent à eux seuls les passagers à des vitesses allant jusqu'à 200 mph, reliant les villes en quelques heures. (Difficile de croire qu'un train encore plus rapide utilisant la sustentation magnétique avec des vitesses de 314 mph devrait ouvrir vers 2037, éclipsant le train chinois Shanghai Maglev qui parcourt 286 mph.)
La culture et l'étiquette imprègnent le pedigree des transports au Japon
Selon Berkshire Hathaway, la plus haute distinction décernée au Japon en matière de voyage en toute sécurité va de pair avec sa réputation de pays sûr. Une partie de son bilan en matière de sécurité pourrait être attribuée à ses lois strictes sur les armes à feu et à ses valeurs fondamentales en tant que société collectiviste, mettant l’accent sur l’interdépendance et l’harmonie par rapport à soi-même. Comment ces conventions se manifestent-elles dans la vie quotidienne ? D'une part, les démonstrations publiques d'affection ne sont pas les bienvenues et, contrairement à d'autres pays, la culture japonaise axée sur le service interdit de laisser des pourboires dans les cafés, les bars ou les taxis, à moins que vous n'engageiez votre propre guide privé.
Les utilisateurs de Reddit disent que vous verrez ces normes en jeu dans les centres de transport très fréquentés en termes de gares impeccables, de toilettes propres et de manque de déchets. Être prévenant est un mode de vie ici, alors lorsque vous prenez le train, ne parlez pas au téléphone, ne diffusez pas de musique forte et évitez de placer des sacs sur le siège à côté de vous. Vous devez également vous tenir en ligne droite lorsque vous attendez un train pour éviter d'empiéter sur l'espace personnel des personnes. Selon Quora, même les conducteurs de train écrivent des notes d'excuses – considérez-les comme des notes de retard pour les employeurs – si les trains sont en retard.
Alors, comment naviguer dans le système de transport japonais ? Le téléchargement d'applications de transport en commun, telles que Japan Travel by Navitime et Google Maps, peut faciliter la planification. Il est généralement recommandé d'acheter le Japan Rail Pass, valable sur le réseau Japan Railways (JR) ainsi que sur les bus et ferries JR. Un autre facteur à considérer est que les services de transport ne fonctionnent pas toute la nuit. Par exemple, le système de métro de Tokyo circule entre 5 heures du matin et minuit, selon Go Tokyo. Et enfin, accordez-vous plus de temps lorsque vous explorez un nouveau pays et rencontrez des coutumes différentes. Comme le conseille un utilisateur de Reddit : « Ne sous-estimez pas le défi de comprendre les choses dans les aéroports et les gares. »
