Niché dans la région de Carniola de la Slovénie se trouve une ville où le temps semble s'être arrêté. Entourée de nature immaculée et traversée par la rivière Sora, Skofja Loka est une ville historique située à environ 15 miles de la capitale, Ljubljana. Fondée au 11ème siècle, c'est la ville médiévale la plus préservée du pays et qui abrite des châteaux et des demeures renommés, qui se déroulent dans la toile de fond de la chaîne de montagnes Julian Alps.
Connu sous le nom de ville fortifiée, les fortifications de Skofjia Loka sont tombées hors d'usage et ont été largement retirées, y compris les portes, en 1789. Une fois habitées par des artisans talentueux, la vieille ville conserve toujours son atmosphère ancienne, évoquant le charme des siècles passés. Promenez-vous le long des rues de Skofjia Loka et vous atteindrez le pont Capucin, une structure en pierre en forme de demi-lune flanquée de vieilles maisons le long de la rive, rappelant l'une des villes de montagne les plus sous-estimées d'Italie, Merano.
Perché sur une colline surplombant la ville, le château de Skofja Loka est l'attraction la plus importante de la région. Il regarde sur deux carrés principaux: le Mestni supérieur TRG et le Lower Spodnji Trg. Fermé en 1202 par les Freisings de Skofja, le château a été presque détruit par le tremblement de terre de 1511 et a ensuite été reconstruit sous Mgr Filip. Bien que la tour à quatre coins d'origine soit manquante, sa disposition a été reconstruite avec précision. Aujourd'hui, le château abrite l'un des musées les plus organisés de Slovénie, le musée Loka, qui présente des collections d'artefacts anciens, de l'histoire naturelle et de l'ethnographie. Dans le Castle Garden, vous trouverez également un musée extérieur avec des structures délocalisées du village de Pustal, y compris la maison Skopar – une ferme magnifiquement entretenue datant des années 1500. Le château ne devrait pas se tromper avec le vieux château historique de Loka, construit dans les années 1400 et reconnu comme un trésor national.
Châteaux et demeures à Skofja Loka
Abritant plusieurs forteresses, Skofja Loka présente des châteaux médiévaux qui semblent être sortis d'un conte de fées, et il n'est pas surprenant que la Slovénie propose un road trip européen avec sept châteaux de conte de fées tous connectés dans une voie inspirante. Établies entre les 13e et XVIIe siècles, les manoirs ont été construits dans différentes parties de la région, certains musées désormais du logement. La ville de Skofja Loka est également célèbre pour son chemin à trois châteaux, mais malheureusement, les châteaux ont été anéantis pendant le tremblement de terre. Parmi la triade, seul le château de Loka a été reconstruit, mais les ruines restent à la fois du château de Loka sauvage et de la tour de Krancelj. Wild Loka a été construit au XIIe siècle et est niché dans la forêt sous Lubnik, tandis que la tour de Krancelj remonte à plus tôt, une fois avec des structures fortifiées typiques de la période médiévale en Europe centrale.
Datant de 1220, Puštal Castle est un manoir de la Renaissance qui abrite actuellement la Skofja Loka Music School. À l'intérieur de la chapelle du château, une fresque peinte en 1706 est considérée comme l'une des œuvres les plus prisées de Skofja Loka. La maison de Homan se distingue comme l'un des monuments historiques les plus notables de Skofja Loka. Construit à l'origine dans le style gothique, il a ensuite été enrichi de caractéristiques de la Renaissance après le tremblement de terre 1511. Créée au XVIIe siècle, le château d'Ajman de style allemand de la Renaissance a été ravagé par des flammes pendant la Seconde Guerre mondiale et restauré plus tard par les Ursulines (un groupe de femmes religieuses) et converti en couvent. Une œuvre de Franc Jelovsek, la plus éminente artiste de fresque baroque de Slovénie, peut encore être vue à l'intérieur.
Tout au long de l'histoire, la Slovénie a considéré la peinture comme une forme clé d'expression artistique, avec de nombreuses maisons historiques transformées en galeries d'art qui présentent l'héritage artistique de la région. Un exemple est la maison de Subic, qui abritait autrefois une famille de peintres et sert maintenant de musée présentant des œuvres d'art par divers artistes. La maison de Grohar expose les œuvres de l'artiste impressionniste Ivan Grohar, aux côtés d'une collection d'artefacts culturels utilisés par les fabricants et les agriculteurs locaux.
Aventures en plein air dans les Alpes juliennes
Ljubljana est la ville la plus proche de Skofja Loka et de son environnement. La ville médiévale est à seulement 30 minutes en voiture de l'aéroport de Ljubljana Jože Pučnik, et le trajet en bus prend à peu près le même temps. Il faut environ 2,5 heures pour conduire de Skofja Loka aux Alpes Julian, où un sentiment de paix et de silence s'attarde dans les airs alors que les sommets imposants se reflètent dans les lacs de la région, entourés de verdure florissante. Nommé en l'honneur de Julius Caesar, les Alpes Julian sont une chaîne de montagnes couvrant l'Italie et la Slovénie, avec le mont Triglav comme son plus haut sommet, s'élevant à 9 395 pieds au-dessus du niveau de la mer. La région alpine de Slovénie possède de larges zones pour des activités de plein air relaxantes et passionnantes, y compris le sentier de montagne à longue distance en Europe parsemé de charmantes auberges.
De nombreuses activités de cyclisme peuvent vous amener à explorer la région à un rythme plus lent mais difficile. La célèbre itinéraire de vélo Juliana est un chemin de 180 milles passant par les villages de montagne, les basses terres en pin et les lacs alpins comme Bled et Bohinj. Le terrain est principalement asphalé, mais pour les plus aventureux, le sentier propose également des pistes hors route pour le VTT. N'oubliez pas de visiter Isonzo Valley, juste en dessous du mont Triglav et de la région de Cerkno.
La randonnée est très populaire en Slovénie, et l'Alpe Adria Trail est une voie qui relie trois pays (Slovénie, Italie et Autriche), passant par les glaciers et le long du littoral adriatique. Aussi passionnant que cela puisse paraître, la préparation est la clé avant de se lancer dans cette aventure. Comme le dit le célèbre dicton local: « La montagne n'est pas folle, la personne qui grimpe l'est. » Pour les amateurs de sports nautiques, le canoë et le rafting font partie des activités de plein air de Skofja Loka. Bled, situé à environ 40 minutes en voiture de Skofja Loka, offre de nombreuses opportunités de pagayage et d'aventures en eau vive. C'est un emplacement incontournable et pittoresque avec un lac avec une île surmontée de l'église en son centre.
