Le vendredi 24 octobre 2025, la police romaine a signalé la mort d'un touriste tombé au Panthéon, chef-d'œuvre géométrique de la ville et l'un des monuments les plus anciens d'Italie. La victime, Morimasa Hibino, citoyen japonais de 69 ans, voyageait avec sa fille lorsqu'il est apparemment tombé du mur d'enceinte extérieur dans un fossé de 23 pieds à côté du monument. Un prêtre local a vu l'homme et a alerté les services d'urgence ; Les autorités ont ensuite forcé l'ouverture d'une porte verrouillée pour récupérer son corps. Selon la fille d'Hibino, il aurait pu souffrir d'une maladie soudaine ou d'un étourdissement juste avant l'accident. L'incident a été filmé par des caméras de surveillance et, même si aucun acte criminel n'est suspecté, une enquête est en cours. Le fossé étant ouvert au niveau de la rue, la police patrouille fréquemment dans la zone pour dissuader les sauteurs, même si des incidents mineurs sont parfois signalés.
Voyager comporte inévitablement des risques, même lorsqu'on visite certains des monuments les plus appréciés et les plus durables au monde. En Italie, les couches de l'histoire peuvent être trompeuses : la Rome antique se trouve à environ 23 pieds sous les rues d'aujourd'hui, donnant l'illusion que des monuments comme le Panthéon et le Colisée s'enfoncent dans la terre. Préserver le patrimoine antique de l'Italie tout en le gardant en sécurité pour des millions de visiteurs n'est pas une mince affaire, et le Panthéon n'est pas le seul site à l'honneur. Le 3 novembre 2025, la Torre dei Contia – une tour médiévale en pierre en cours de rénovation près du Forum romain – s'est partiellement effondrée, provoquant l'effondrement des décombres et, comme l'a déclaré un passant à l'Associated Press, « une éruption ». Un travailleur a été grièvement blessé, trois s’en sont sortis indemnes et un autre a été enterré. Pendant le sauvetage, la tour a recommencé à s'effondrer, sous les yeux de centaines de touristes.
Des accidents dangereux et mortels soulèvent des questions sur la sécurité des monuments anciens
Pour les responsables italiens, ces types d'incidents ont soulevé des questions urgentes sur l'accès aux sites historiques ainsi que sur la qualité de leur entretien. En mai, à Rome, un touriste américain a été empalé sur une clôture à pointes du Colisée alors qu'il tentait apparemment d'escalader une barricade pour prendre une photo de plus près. En juin, la Place d'Espagne voisine – déjà délabrée et passible d'une lourde amende pour quiconque y altérerait – a fait la une des journaux après qu'un chauffeur de camion âgé ait conduit sa Mercedes dans l'escalier emblématique.
La chute du touriste japonais Morimasa Hibino semble être un accident total, non attribué à un mauvais comportement ou à une activité illégale alors que l'attraction était fermée pour la nuit. Cependant, le fait que la police patrouille régulièrement dans ces douves profondes dont une corniche n'est pas protégée soulève des questions sur la sécurité des monuments anciens de la ville – un argument aggravé par l'effondrement de la Torre dei Contia le 3 novembre. En raison d’années de négligence, de conditions météorologiques et d’érosion de plus en plus extrêmes, voire même de risques sismiques, les monuments anciens connaissent tous une instabilité progressive. Les projets de rénovation et d’entretien eux-mêmes peuvent être dangereux s’ils ne sont pas soigneusement gérés, et le surtourisme est également un sujet de préoccupation. La mort tragique d'Hibino rappelle que la fragilité humaine et la vulnérabilité architecturale devraient être au premier plan des préoccupations des urbanistes.
Bien entendu, la surprotection des sites peut limiter l’engagement du public et éroder le sens de l’histoire et de l’authenticité. En fin de compte, il s’agit d’un effort à multiples facettes de gestion efficace des visiteurs, de conception urbaine réfléchie et de sensibilisation du public aux risques qui assurera la sécurité des touristes et la préservation de ces monuments historiques pour les générations – et les millions de touristes – à venir.
