Il est rare de se retrouver abandonné dans un port de croisière, mais cela arrive occasionnellement. Une tragédie a frappé une famille australienne le 25 octobre 2025, lorsque Suzanne Rees, 80 ans, a été abandonnée par son bateau de croisière sur une île isolée de la Grande Barrière de Corail, l'une des principales escapades côtières d'Australie. Plus tôt dans la journée, elle a débarqué du Coral Adventurer pour une excursion à terre sur l'île Lizard. L'expérience comprenait une randonnée jusqu'à « Cook's Look », célèbre associé au voyage du capitaine James Cook en 1770 à travers le récif. Malheureusement, Rees n'est jamais revenu au navire et l'incident soulève des questions sur ce qui n'a pas fonctionné.
La plupart des descriptions indiquent que la randonnée jusqu'à Cook's Look comporte des segments escarpés, donc terminer la randonnée d'environ 2,5 miles est un défi pour la plupart. Tout au long de la randonnée, Rees ne se sentait pas bien. Rees aurait ensuite été invitée à retourner au navire – seule (via AP News). « Puis le navire est parti, apparemment sans compter les passagers. À un moment donné au cours de cette séquence, ou peu de temps après, maman est morte seule », a déclaré Katherine, la fille de Rees, au média.
L'équipage du navire n'a réalisé sa disparition que plus tard dans la nuit, la police étant alertée à 23 h 45. Son corps a été retrouvé le lendemain à environ 50 mètres de la piste. Bien que cet incident fasse l'objet d'une enquête de la part de l'Australian Maritime Safety Authority (AMSA) et des autorités du Queensland, elles ont décrit les circonstances de sa mort comme « soudaines et non suspectes ». Mais la famille de Rees veut des réponses et a demandé une enquête coronarienne sur la tragédie. « J'espère que l'enquête coronarienne permettra de découvrir ce que l'entreprise aurait dû faire pour sauver la vie de maman », a déclaré Katherine Rees, selon le journal australien ABC News.
Les autorités enquêtent sur la mort de Suzanne Rees sur l'île Lizard
Se laisser distancer est l'une des raisons les moins troublantes d'éviter de faire une croisière en raison des nombreux protocoles de sécurité en place. L'Australian Maritime Safety Authority (AMSA) exige que les navires comme le Coral Adventurer maintiennent un effectif régulier enregistré dans le journal de bord du navire pour la sécurité des passagers. Cependant, des sources ont affirmé que cette fois, l'équipage n'avait pas pris en compte tous les passagers avant le départ. L'AMSA a déclaré dans un communiqué qu'elle « évaluerait s'il y avait des non-conformités liées au fait que le passager n'était pas compté à bord du navire et, si nécessaire, prendrait des mesures pour y remédier ».
Adrian Tassone, expert en croisières, a déclaré au Daily Mail : « Ce navire pouvait accueillir un maximum de 120 passagers, j'ai donc du mal à comprendre pourquoi un décompte des effectifs n'a pas été effectué. Généralement, vous montez à bord d'un navire de croisière et vous scannez une carte qui est votre carte-clé, qui indique quand vous montez et descendez du navire. Selon The Australian, la fille de la victime estime, d'après les informations dont elle dispose jusqu'à présent, qu'il y a eu « un manque de soins et de bon sens ».
Les heures écoulées entre l'abandon de Suzanne Rees et la découverte de sa disparition par le personnel ont sans aucun doute été critiques. Même si certains pensent qu'elle est tombée d'une falaise, nous ne pouvons pas dire si sa mort aurait pu être évitée si seulement elle avait été retrouvée plus tôt. Coral Expeditions a déclaré travailler avec les enquêteurs, ajoutant : « Nous avons exprimé nos plus sincères condoléances à la famille Rees et restons profondément désolés que cela se soit produit. »
