Il est inhabituel d'entendre parler d'un séquoia de la côte californienne en dehors de la Californie, et la majorité de la population des plus hauts arbres du monde se développent dans les parcs nationaux et d'État des séquoias d'un autre monde. Mais l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande a sa propre petite population florissante, introduite avec succès et intégré dans l'écosystème local au début du 20e siècle. Les arbres initialement destinés à être coupés pour le bois ont été jugés trop beaux pour couper. Au lieu de cela, ils ont été laissés grandir au cours des 125 dernières années (relativement jeunes pour un séquoia!), Debout comme un bosquet protégé dans la forêt Whakarewarewa de Rotorua nommée, à juste titre, les séquoias.
La Nouvelle-Zélande a donné vie aux séquoias d'une manière mystique, seul le pays qui a doublé alors que la Terre du Milieu se pencherait, suspendu avec des sentiers de pont de suspension et des lanternes en bois elvish brillantes. À travers les 14 000 acres du parc, ce tronçon de forêt de 14 acres est devenu le plus traité. Mais les séquoias ne sont pas la seule croissance inhabituelle de Whakarewarewa.
La forêt abrite d'autres espèces importées, toutes bien accrochées à l'atmosphère volcanique brumeuse de Rotorua près de la mer. Des espèces comme le pin de Monterey, le mélèze européen, le cèdre japonais, le cyprès mexicain et plus grandissent entrecoupés de fougères argentées indigènes, offrant un abri à des aviques indigènes comme les fantaisie et les ombirs et créant un paradis luxuriant plein de sentiers et de sentiers de vélo de montagne de classe mondiale. Mieux encore, les séquoias sont à seulement 10 minutes en voiture du centre-ville de Rotorua, ce qui les rend faciles à accéder à l'heure.
The Treewalk et d'autres façons d'explorer la forêt Whakarewarewa
L'emblématique Wanaka est peut-être célèbre sur Instagram pour ses vues à couper le souffle toute l'année, mais les séquoias de 240 pieds de haut de Whakarewarewa sont devenus un favori de la foule, une vue si rare. Pour améliorer leur spectacle, le parc a suspendu 28 ponts de suspension écologique jusqu'à 65 pieds de haut parmi ses 14 acres de forêt de séquoias – une promenade à travers les arbres, pleine de panneaux d'information sur l'écosystème et comment ils sont devenus plantés ici. Il existe également des panneaux d'observation en verre à travers lesquels vous pouvez voir le sol de la forêt directement sous vos pieds et 30 lanternes de type féerique conçues par l'éco-artiste néo-zélandais David Trubridge pour éclairer la voie la nuit.
Le Treewalk, adapté aux familles, mesure un peu moins d'un demi-mile au total et prend environ 40 minutes pour terminer. Les laissez-passer pour une entrée de jour ou de nuit sont de 42 NZ (25 $ US) par adulte et 26 NZ (16 $ US) par enfant à partir de cette publication. Les visiteurs intrépides peuvent opter pour l'expérience d'altitude de séquoias, qui intègre des ponts de suspension plus étroits, des tyroliennes et des escaliers en spirale dans un cours plus proche de la canopée pour 125 $ NZ (75 $ US).
Il y a aussi des sentiers sur le sol de la forêt. La piste de Redwood Memorial Grove suit une promenade de 1,2 mile accessible à la mobilité à travers le bosquet jusqu'à une piscine thermique, tandis que la randonnée de piste de carrière de 3 milles les plus difficile au-dessus des arbres, à un belvédère à travers la ville et le lac Rotorua. Les cours de VTT de Whakarewarewa Forest ont également reçu des notes élevées, avec 100 miles de sentiers adaptés aux débutants aux experts. Vous pouvez embaucher un guide si vous en avez besoin et, en tant que capitale de l'aventure de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Rotorua a des locations de vélos et d'équipements en ville. La faune est rare pendant la journée, ce qui rend les sentiers sûrs à naviguer, bien qu'un certain nombre d'oiseaux – y compris les tuis, les kérerus et les yeux de cire – et les libellules peignent le ciel folié.
Découvrir les autres trésors naturels de Rotorua
Si vous vous demandez comment passer votre temps en Nouvelle-Zélande, sachez que Rotorua vaut plus qu'une journée. Il se trouve à trois heures de route d'Auckland et à seulement 40 miles au sud de la populaire ville balnéaire Tauranga et de la baie de l'abondance, ce qui facilite le tissage dans un itinéraire plus long. Vous pouvez soit voler dans l'aéroport de Rotorua (Rot) ou Drive – en faisant un arrêt au stand à Matamata pour voir le plateau de cinéma Hobbiton. Mais les 20 hubs de voyage d'Air New Zealand dans la petite nation insulaire facilitent la contradiction si vous êtes serré à l'heure.
Plus que ses forêts, Rotorua est peut-être mieux connu pour sa préservation de la culture maorie et des paysages géothermiques. En fait, son surnom est «Sulphur City». Au sud de la ville, dans la réserve thermique de Whakarewarewa, « Te Puia » (le surnom du parc) abrite des geysers, des bains de boue et des évents à vapeur, ainsi qu'un centre culturel où vous pouvez en apprendre davantage sur les tribus maories et leurs arts – ces personnes sont bien connues pour leur sculpture en bois poli. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'importance de la sculpture de jade lors d'une visite à travers l'un des ateliers artisanaux de la ville. Ou vous pouvez voyager à 30 minutes au sud jusqu'au pays des merveilles thermiques Wai-O-Tapu Wai-O-Tapu sans doute plus impressionnante.
Rotorua héberge un deuxième village culturel maori, Mitai, où vous pouvez profiter d'un repas traditionnel et de la reconstruction d'un ancien village. Il y a des sports nautiques comme la planche à palette debout et le kayak sur Placid Lake Rotorua ou un rafting de cascade passionnant sur la rivière Kaituna. Ou pour ceux qui souhaitent se détendre, vous pouvez profiter des effets réparateurs des sources chaudes naturelles de la ville dans des endroits comme les piscines chaudes du lac Rotoiti et le spa polynésien.
