Sur le pays insulaire connu pour les côtés de falaises pittoresques et les ruines historiques, il y a une petite ville dans la partie la plus au nord de l'Irlande qui est chargée d'histoire médiévale, de tradition de lutin, de vues sur la mer et de nombreux pubs pour justifier une visite. Carlingford, situé sur la péninsule de Cooley, est à seulement 10 minutes de la frontière de l'Irlande du Nord. Situé entre les grandes villes de Dublin et de Belfast, c'est une partie fascinante de l'Irlande à ajouter à n'importe quel itinéraire de road trip.
Situé à environ deux heures au nord de Dublin, Carlingford est une ville côtière qui remonte au XIIe siècle. Niché au pied de la montagne de Slieve Foye, de petites rues et des voies étroites donnent le passé médiéval de la ville. Avec des falaises de mer qui tapissaient le rivage, le cœur de la ville est situé juste sur le front de mer, dans et autour de toutes les ruines qui maintiennent leur espace dédié. Cette petite ville de « l'Est ancien » d'Irlande est pleine d'histoire et de légendes qui défient toute logique et pensée rationnelle.
Carlingford est à peu près à équidistant entre les aéroports internationaux de Dublin (DUB) et de Belfast (BFS), chacun à environ une heure et 20 minutes. Le moyen le plus simple de se rendre à Carlingford est de conduire. Si vous conduisez de Dublin, arrêtez-vous à Dundalk, une ville historique lourde de la culture irlandaise, des parcs naturels et des courses de chevaux. Sur le chemin de Carlingford, cela vaut la peine de voir Dundalk Bay ou de prendre une course de chevaux. Si vous commencez votre voyage à Belfast, assurez-vous de consulter St. George's, le marché caché mais vivant de la ville qui est chargé de nourriture de rue et d'autres goodies. Quelle que soit la direction d'où vous venez, vous apprécierez des vues côtières radicales d'un côté et des vues luxuriantes et vertes sur l'autre.
Leprechauns, ruines et châteaux à Carlingford
La chance des Irlandais est légendaire, tout comme leur croyance aux lutins. Et le jeu de lutin à Carlingford est fort. Si fort, en fait, qu'apparemment « le dernier chuchotement de lunchaun » y vit et travaille avec diligence pour protéger les 236 lutins qui restent. L'histoire raconte qu'en 1989, un boursier du nom de PJ O'Hare a trouvé les restes d'un lutin et un sac contenant quatre pièces d'or. Personne ne le croyait, y compris son ami Kevin Woods, jusqu'à deux ans plus tard, lorsque trois lutins sont apparus à Woods lui-même. Depuis lors, Woods a sensibilisé à leur histoire, ainsi qu'à leur sort. Pour entendre le reste de l'histoire, vous devrez visiter la caverne de lutin dans le parc folklorique pour entendre les contes de première main, tout en promenant les tunnels pour décider si vous croyez aux petits gens magiques qui parcourent toujours la terre.
Pour un peu d'exercice en plein air, faites le Táin Way, une randonnée circulaire de 26 milles autour du plus haut sommet du comté de Louth. Partez de Carlingford et plongez-vous dans les bois, les montagnes et les vues stellaires de l'océan. La fin de la boucle prendra deux jours, mais il y a de super petits endroits où passer la nuit en cours de route. Depuis la randonnée, vous serez accordé avec des vues panoramiques à couper le souffle regardant Carlingford Lough, Dundalk Bay et s'étendant sur la côte orientale de l'Irlande.
Le château de Carlington, ou ce qui en reste, est le plus grand point de repère historique, situé sur le front de mer. Datant du XIIe siècle, les visiteurs peuvent faire une visite guidée qui dure environ une heure. Des visites se déroulent d'avril à fin octobre. Pour une visite en conduite de la région, conduisez la péninsule de Cooley pour une vue sur les Shores de Carlingford Lough, Dundalk Bay et le point de repère Tholsel, la dernière porte restante de la ville anciennement fortifiée.
Où manger, boire et rester à Carlingford
Entre tous les touristes, prenez le temps de vous adonner à la scène culinaire locale. Commencez vos matins à Carlingford en alimentant le café à Artebrano, un endroit qui fait partie du café, en partie studio d'art et la nourriture et les boissons ressemblent à des œuvres d'art. Les salons de thé de Ruby Ellen sont exactement ce que vous envisagez dans une maison de thé traditionnelle: un endroit confortable plein de porcelaine fleurie, de nappes de table en dentelle et de touches de décoration violette à l'intérieur et à l'extérieur. Sweet Sundaes est le rêve d'un amateur de sucre avec des murs de bonbons et des rangées de crème glacée.
Pour une expérience gastropub par excellence, rendez-vous à PJ O'Hares, connu localement sous le nom de PJ. Cela a commencé comme un épicier familial en 1860 et a évolué en un pub où la Guinness coule librement et le temps le permet, les visiteurs sont suspendus dans la charmante cour du café en plein air. À quelques minutes sur la route, la boîte de cuisine de rue Wildwood, située juste au front de mer, est l'opposé complet d'un gastropub. Inspiré par la nature, ce favori local est un paradis pour la nourriture enracinée dans la nutrition. Ils vendent également des produits comme des baumes de guérison, fabriqués à partir d'ingrédients naturels. Juste à l'extérieur de la ville, la Carlingford Brewing Company est une petite brasserie indépendante faisant des bières artisanales dans un moulin du 14ème siècle. La magnifique propriété est idéale pour la terrasse à manger sur des pizzas au feu de bois ou pour la location d'événements privés.
En ce qui concerne les endroits où séjourner, la superbe maison de Carlingford surplombe les ruines du Friary Dominican de Carlingford, les ruines de l'église qui remontent à 1305, où vous pouvez vous promener dans les blocs de calcaire qui restent. Si vous êtes un aficionado de golf, vous avez de la chance car il y a trois parcours à proximité. Grove House Carlingford est un charmant bed and petit-déjeuner et le lodge Oystercatcher est un autre endroit intime en plein cœur de la ville.
