La Grèce est réputée pour ses paysages dramatiques et diversifiés, des montagnes balayantes qui plongent dans la mer cristalline aux prairies roulantes pliées avec des oliviers balançant. L'un des paysages les plus uniques du pays se trouve à Kalabaka, situé entre Athènes, la ville emblématique des meilleurs musées de la Grèce, et Thessaloniki, la deuxième plus grande ville sous-estimée de la Grèce. Ville des montagnes de millénaires, Kalabaka abrite des météores magiques mystifiants, un complexe de monastères pittoresques construits à travers des falaises imposantes criblées d'anciennes grottes. Alors que Kabaka abrite ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les visiteurs seront également charmés par ses rues assez pavées, ses levers de soleil surréalistes et les couchers de soleil et les opportunités uniques de chasse aux truffes.
Kalabaka a traversé plusieurs itérations, avec une histoire qui s'étend jusqu'au 4ème siècle où c'était une ancienne colonie grecque nommée Aiginion. Pendant l'empire byzantin, c'était un centre animé allant du nouveau nom, Stali. La ville a finalement été baptisée Kalabaka sous l'Empire ottoman, son nom dérivé des mots turcs « Kale » et « Bak », qui signifient « Prestigieux château ». Malheureusement, les Allemands ont mis Kalabaka en feu pendant la Seconde Guerre mondiale.
Aujourd'hui, cette ville de 12 000 habitants nichée au cœur du centre de la Grèce est une reconstruction d'après-guerre qui reflète un style architectural largement moderne. Ajoutant à l'attrait d'explorer la riche histoire de Kalabaka est qu'il est relativement moins encombré et moins cher que les zones plus touristiques de la Grèce. Alors que les monastères attirent des milliers de visiteurs par jour, vous trouverez des foules plus minces et des prix des hôtels plus minces pendant l'hiver et à la fin du printemps avant l'arrivée des grandes foules d'été.
Explorez les superbes monastères et les falaises imposantes de Meteora
Bien que Meteora ait été en quelque sorte négligée sur cette liste des meilleures destinations en Grèce que vous ne pouvez pas sauter, ces monastères en flèche sont dignes d'inclusion sur votre liste de seaux. Signifiant «dans les cieux», la météore est un nom adapté à l'un des sites saints monastiques les plus importants et les plus importants de la Grèce, qui monte de façon spectaculaire sur Kalabaka au sommet des formations géologiques fascinantes. Les falaises de Kalabaka sont le résultat de la pierre, du sable et de la boue qui coulent dans la vallée et poussant le fond marin vers le haut. Les monastères de la cliftop sont indépendants les uns des autres, mais chacun regorge de joyaux artistiques, religieux et architecturaux notables, y compris des fresques opulentes, des manuscrits illuminés et des sculptures en bois complexes.
Les hommes saints ont commencé à vivre dans les grottes en nid d'abeilles dans les falaises aux 9e et 10e siècles. Vivant comme des ermites, ils ont été attirés par la sérénité et l'isolement de la région. Ils ont commencé à former une communauté monastique organisée au XIIe siècle et ont commencé à travailler sur les monastères entre les 14e et XVIe siècles. 26 monastères ont été initialement construits avant leur déclin au XVIIe siècle. Maintenant, vous pouvez visiter les six qui restent ouverts au public pour les frais d'entrée nominaux de 3,50 $. Quatre sont des monastères traditionnels qui abritent des moines, et la paire restante est des couvents pour les religieuses.
Visiter Meteora n'est pas pour les moins de cœur. Vous pouvez conduire les falaises pour atteindre les monastères, mais vous devrez toujours monter de 140 à 200 étapes ou plus pour entrer sur le site. La seule exception est le couvent de St. Stephen, qui a une approche plate et accessible. Il y a aussi un code vestimentaire strictement appliqué. Les épaules et les genoux doivent être couverts et les femmes doivent porter des jupes ou des robes. Des pantalons sont nécessaires pour les hommes, mais interdits pour les femmes.
Une grotte préhistorique, une église byzantine et la chasse aux truffes
Au-delà des monastères à couper le souffle de Meteora, il existe de nombreux autres sites à Kalabaka. Vous voudrez visiter l'Église byzantine de la dortoir de la Vierge Marie, un monument chrétien précoce incontournable construit entre les 4e et 5e siècles. Situé dans la ville, l'église a subi de nombreuses restaurations mais reste la seule église au monde présentant toujours sa chaire d'origine. Il est rempli de fresques remarquables du XIIe siècle et d'icônes fascinantes, et possède également des reliques d'un temple d'Apollo intégré à ses murs.
À 15 minutes en voiture de Kalabaka est la grotte préhistorique de la Theopetra, l'un des plus anciens sites archéologiques d'Europe. C'est une merveille anthropologique de 5 400 pieds carrés qui a été habité en continu par les Néandertaliens et les homo-sapiens depuis plus de 130 000 ans. Les fouilles ont donné des éléments préhistoriques fascinants comme les outils, la poterie, les sites funéraires et les empreintes fossilisées des enfants. Vous pouvez visiter le musée sur place pour un aperçu plus approfondi de l'histoire remarquable de la grotte.
Pour une expérience complètement pas sur votre bingo, rendez-vous au Musée Natural History and Musrome Musée de Meteora pour organiser une visite de chasse aux truffes. Et oui – vous serez même rejoint par un chien truffé entraîné! Cette aventure unique à travers Mère Nature explore les traditions gastronomiques de la région, aboutissant à une délicieuse expérience de dégustation de pâtes à la truffe accompagnée de vins locaux. Le musée lui-même vaut également la peine, avec plus de 300 expositions dédiées aux espèces locales de faune et de champignons. La meilleure façon d'atteindre Kalabaka depuis Athènes est en voiture, le trajet prenant trois heures et demie. Vous pouvez également voyager en train, avec plusieurs itinéraires directs quotidiens qui prennent environ quatre heures et demie. Kalabaka est également à deux heures et demie de Thessaloniki et cinq heures en train.
