Quiconque a déjà visité la capitale glorieusement ornée de la Hongrie, Budapest, vous dira que la chose incontournable à faire est de se rendre dans l'un des bains thermaux relaxants de la ville. Les bains ont été établis ici par les Turcs ottomans au 16ème siècle lors de leur occupation de la région, et aujourd'hui, il y a neuf bains médicinaux dans la ville grâce aux 123 sources chaudes naturelles entourant les rives du Danube.
Il est notoire que les bains les plus populaires sont le Gellért, une merveille de l'Art nouveau, et les vastes et pittoresques bains Széchenyi. Mais il est maintenant temps d'échanger ces favoris touristiques contre des homologues tout aussi époustouflants et moins connus. Cameron Hewitt, le protégé de l'expert en voyages Rick Steves, contributeur de longue date du guide de Steve sur Budapest, met en avant quelques joyaux dans une publication sur Facebook : les bains turcs Lukács et Veli Bej.
Comme le souligne Hewitt, le Gellert vient de fermer pour rénovation jusqu'en 2028, et le célèbre Széchenyi est tellement rempli de touristes que certaines piscines ressemblent à de la soupe de routards. Même si vous pensez avoir éliminé la file d'attente et choisi le meilleur moment pour visiter ces bains de Budapest à l'aube, le Széchenyi coûte toujours un prix élevé d'environ 40 $ pour un billet d'entrée de base pendant les heures creuses. La suggestion de Hewitt de visiter les bains Lukács et Veli Bej est donc un sacré conseil de voyage à prendre en compte.
Histoire et attrait local à profusion aux bains de Lukács
À deux pas de l'île Marguerite, l'une des destinations les plus cachées de Hongrie, perchées sur les rives du Danube, les bains Lukács sont peut-être moins grandioses que les Gellert, mais ils ont un agréable air d'hôpital orné. Avant de franchir les portes du Lukács, les effets curatifs de ses eaux se font sentir : les murs de la cour d'entrée sont décorés d'un tetris de tablettes de gratitude datant des années 1890, offertes par les personnes soignées dans cette station thermale au fil des siècles. Un signe certain que vous êtes au bon endroit.
Ce sanctuaire de santé dispose de piscines intérieures et extérieures remplies d'eaux thermales médicales à températures variables autour desquelles les visiteurs peuvent tourner. Connue de nos jours sous le nom de thérapie de contraste (bien qu'il s'agisse d'une pratique qui remonte à l'époque romaine), commencer dans de l'eau tiède avant de se diriger vers une piscine plus chaude, puis de se plonger dans un bain froid est un moyen fantastique de réinitialiser votre système nerveux, de soulager les douleurs musculaires et de renforcer l'immunité, car le processus favorise une circulation sanguine plus rapide. Le Lukács abrite également une salle de sel de l'Himalaya, où respirer l'air infusé de sel aide à soulager les problèmes respiratoires. Il existe également une piscine spéciale connue sous le nom de bain de poids qui traite les problèmes de dos en étirant doucement la colonne vertébrale tout en étant immergée dans de l'eau curative. Cet endroit est un lieu de prédilection des retraités locaux, mais il n'a pas encore conquis le tourisme de masse, comme le souligne Hewitt.
Le bonheur majestueux des bains turcs Veli Bej
Juste à côté de l'illustre pont Margaret, les bains turcs Veli Bej, ou Irgalmasok Veli Bej, sont si cachés qu'il vous serait pardonné de passer devant eux (ou de faire plusieurs fois le tour du pâté de maisons jusqu'à trouver l'entrée). C'est l'un des bains les plus anciens de la ville et il possède toujours son grand bain en forme de dôme d'origine datant du XVIe siècle, qui porte le nom du gouverneur ottoman de la région de l'époque, Veli Bej. Le seul indice qu'un grand bain octogonal vous attend à l'intérieur sont les dômes métalliques que vous pouvez presque apercevoir de l'extérieur, nichés dans la cour d'un bâtiment moderne rénové.
Une fois que vous êtes entré et que vous avez surmonté l'effet époustouflant du dôme turc, nous vous recommandons de flotter dans la piscine tempérée et de contempler les bouches d'aération en forme d'étoile au plafond. Il y a quatre piscines plus petites à essayer aux coins du grand octogone – deux plus chaudes et deux plus froides. Encore une fois, c'est un endroit idéal pour essayer de tourner autour des différentes séries pour atteindre le zen ultime de Budapest. Veli Bej dispose également d'un sauna, d'un hammam et d'un jacuzzi juste à l'extérieur du bâtiment principal en forme de dôme, alors apportez vos sliders ou vos crocs pour éviter de glisser en vous déplaçant entre eux.
Et pour ajouter la cerise sur le gâteau à ce havre de paix en forme de dôme, le prix de la visite est extrêmement raisonnable. Les frais d'entrée varient entre 4 500 HUF (13 $) et 6 000 HUF (18 $), selon l'heure de la journée à laquelle vous venez vous baigner. Ces prix peuvent également varier selon les saisons, mais c'est un complément idéal à votre itinéraire si vous vous rendez à Budapest pour des vacances d'hiver abordables. Alors faites-nous confiance, faites confiance à Cameron Hewitt et faites confiance aux bonnes gens de la capitale hongroise en essayant ces bains moins connus, vous ne le regretterez pas.
