La plupart des voyageurs préfèrent naturellement réserver des vols directs vers leur destination, mais lorsqu'un voyage implique un arrêt en Islande, il est tentant de choisir l'itinéraire d'escale. La compagnie aérienne officielle du pays, Icelandair, propose un programme de stopover qui permet aux voyageurs d'incorporer une escale islandaise dans leur itinéraire, transformant ce qui serait normalement une nuisance dans une partie très attendue de leur voyage. La cerise sur le dessus? Vous pouvez sortir de l'avion et passer un minimum de 24 heures dans le pays sans se débarrasser de plus pour les billets d'avion.
Nous l'obtenons: il est écrasant pour le plus grand succès de l'Islande dans une fenêtre de voyage 24h / 24. Mais, comme toujours, le gourou du voyage Rick Steves sauve la journée avec des conseils perspicaces sur la façon de passer efficacement votre long temps de conduite en Islande. Comme Steves l'écrit sur son site Web, la visite entre début juin et la mi-juillet – lorsque l'île est baignée de soleil pendant la majeure partie de la journée – vous donne la meilleure occasion de traverser les destinations qui ne devraient pas être manquées en vacances en Islande. Frappez le sol immédiatement après avoir atterri à l'aéroport international de Keflavík avec un trempage relaxant dans les eaux géothermiques du Blue Lagoon, à 20 minutes de route. Le lagon, ouvert de 7 h à minuit de juin à août, a chronométré l'entrée, ce qui rend la réservation à l'avance essentielle. De là, continuez à 45 minutes en voiture de Reykjavik, où Steves suggère de déposer vos sacs dans vos logements avant de ralentir le rythme d'un cran avec une promenade pittoresque le long du rivage. Là, vous rencontrerez la sculpture du voyager du soleil en forme de bateau Viking et la salle de concert Harpa contemporaine. Terminez votre promenade à l'ancien port, complétant cette marche revigorante à 20 minutes.
Passez l'après-midi à conduire par les plus grands succès d'Islande
L'itinéraire de l'après-midi de Rick Steves en Islande démarre avec le Golden Circle Route. S'étendant à 140 miles, cette célèbre itinéraire touristique rassemble la plupart des destinations essentielles du pays tout en traversant des paysages à couper le souffle en seulement quatre heures – vraiment un « rapport gratifiant des merveilles naturelles par miles conduites », écrit Steves. Certes, le temps limité ne permettra pas le luxe des longs arrêts, mais simplement l'écrémage de ces merveilles naturelles vous permet de vivre l'attraction puissante et folklorique de ce pays magique.
Les éléments essentiels incluent le parc national de þingvellir, où le changement de plaque tectonique a abouti à une gorge dramatique. Les caractéristiques des eaux majestueuses – la cascade de Gullfoss et le Great Geysir dans la région géothermique Haukadalur – sont des arrêts tout aussi impressionnants qui restent ouverts toute l'année. Le dernier cercle d'or avant de retourner à Reykjavik est la ville de Hveragerði, célèbre pour ses sources chaudes (que vous pouvez sauter pour l'instant, s'étant déjà livrée à une expérience de bain thermique plus tôt dans la journée). Ce sera le soir à votre retour à Reykjavik, bien que le ciel brillant et l'activité animée du centre-ville puissent sembler suggérer le contraire. Steves note que les restaurants sont ouverts en retard, vous aurez donc l'embarras du choix en ce qui concerne les options culinaires, qu'il s'agisse d'une expérience culinaire haut de gamme ou quelque chose d'aussi simple qu'un hot-dog local. Donnez-vous quelques heures de fermeture bien méritée avant de retourner à l'aéroport pour la prochaine étape de votre voyage.
Si vous avez plus d'une journée à perdre pour votre longue escale, Steves suggère d'ajouter une boucle de la côte sud de cinq heures à votre itinéraire. « Avec des cascades remarquables (Seljalandsfoss), des plages de sable noir (Reynisfjara) et des glaciers randables (Sólheimajökull), la côte sud est un finaliste proche du cercle d'or comme une fin de journée », partage-t-il.
