Les transports publics sont populaires et faciles à utiliser dans de nombreuses grandes villes européennes, comme Barcelone, Paris et Londres. Vous nommez une place dans cette partie du monde et, très probablement, des gens qui sautent sur le système de métro ou montent dans le bus. Cependant, si vous êtes un voyageur américain ou canadien qui aime les entreprises parallèles et le voyage des sentiers battus, la location d'une voiture pourrait être attrayante. L'écrivain de voyage Rick Steves souligne son site Web que, même à l'échelle internationale, c'est plus facile à réaliser qu'il n'y paraît. Dans certains pays, comme l'Angleterre, Steves recommande en fait de louer une voiture plutôt que de sauter dans un bus.
Dans la plupart des destinations, les seuls articles requis pour prendre un volant sont ceux dont vous avez besoin pour entrer dans le continent: votre passeport et votre permis de conduire. Bien qu'il s'agisse de documentation de voyage standard, Steves note que certains endroits nécessitent un élément supplémentaire appelé permis de conduire international (PDI). Selon l'American Automobile Association (AAA), le permis traduit votre identifiant en 10 langues, ce qui rend efficace les fonctionnaires dans 150 pays à lire. Steves dit: « Si tout se passe bien, vous ne serez probablement jamais invité à le montrer – mais le permis est un must si vous finissez par traiter avec la police. » Il est toujours préférable de se tromper du côté de la prudence, surtout lorsque les règles de la route étrangères et les panneaux routiers s'habituent un peu, quelle que soit la sécurité du pays européen pour un road trip.
Comment obtenir un permis de conduire international pour l'Europe
Avant de considérer les frais de location d'une voiture à l'aéroport par rapport à quelque part ailleurs dans votre destination européenne, vous devez acquérir la documentation du conducteur approprié, qui peut inclure un PDI. Cependant, le processus diffère entre les États-Unis et le Canada. Aux États-Unis, vous devez postuler via AAA. Au Canada, c'est par le biais de l'Association canadienne automobile (CAA). Les permis sont valables pour un an ou chaque fois que votre identifiant expire (si cela vient avant la fin de l'année). Si vous êtes arrêté sans un, vous pouvez obtenir une amende assez lourde dans certains pays.
Aux États-Unis, vous pouvez postuler en personne ou par courrier. Les deux options nécessitent des frais de 20 $ (USD). Vous aurez besoin d'un formulaire de demande rempli, d'un permis de conduire valide et de deux photos d'origine. Rick Steves dit de se méfier des escrocs, car l'AAA est autorisé par le Département d'État américain à délivrer des permis et d'autres entreprises peuvent faire la publicité de faux permis. Si vous êtes déjà en Europe, vous pouvez envoyer votre demande par courrier, mais cela prendra cinq à sept semaines pour obtenir une réponse.
Au Canada, la CAA déclare que les frais varient selon la province, mais, au moment de la rédaction, le coût standard est de 31 $ (CDN). Vous aurez besoin d'un permis de conduire provincial ou territorial valide et un formulaire de demande rempli à appliquer. Les permis en personne peuvent prendre une heure et par courrier, le processus peut prendre deux jours à partir du moment où votre demande est reçue.
Autres exigences à considérer lors de la conduite en Europe
Bien que l'IDP soit le document principal à acquérir avant de conduire en Europe, il y a encore des limites à respecter, et pas n'importe qui peut prendre le volant. Bien que vous n'ayez besoin que de 16 ans pour obtenir un permis de conduire en Amérique du Nord, vous devez avoir au moins 18 ans pour demander le PDI. En Europe, vous êtes considéré comme un «jeune conducteur» si vous avez moins de 25 ans. Généralement, vous pouvez toujours louer une voiture, mais vous pourriez faire face à des frais supplémentaires, ce qui, selon Rick Steves, peut varier entre 15 $ et 40 $ par jour. À l'extrémité opposée du spectre, être beaucoup plus âgé peut également poser des barrages routiers à votre voyage. Dans certaines parties de l'Europe, les personnes âgées peuvent avoir du mal à louer si elles ont plus de 70 ans et peuvent également faire face à un supplément supplémentaire.
Pour ceux qui prennent une voiture de location dans plusieurs pays en Europe, vous devrez être conscient des passages à niveau. Voyager à travers le continent n'est pas toujours aussi simple que de franchir des lignes d'État aux États-Unis ou de sauter entre les provinces et les territoires au Canada. Steves recommande de demander à votre société de location de documents supplémentaires, comme une « carte verte » prouvant votre assurance, si vous prévoyez de crosser les lignes. Tant que vous êtes dans les limites d'âge légal, ayez la documentation appropriée et, selon votre âge, ayez les fonds pour couvrir les coûts, un voyage de route passionnant en Europe attend!
