Lorsque vous pensez aux villes époustouflantes à visiter en Europe, il y en a probablement quelques-unes qui vous viennent à l’esprit. Bien sûr, il y a le Paris romantique, avec la Tour Eiffel qui scintille la nuit de ses lumières scintillantes. Ensuite, il y a Rome, qui abrite l’ancien Colisée et regorge de savoureuses spécialités italiennes. Bien que ces villes valent toutes la peine d’être visitées, le gourou du voyage Rick Steves ne comprend pas très bien pourquoi les touristes négligent souvent les villes colorées de la Suisse.
Si nous devons suivre les conseils de quelqu’un en tant que globe-trotter, ce devrait être Rick Steves, l’une des voix les plus fiables dans le domaine du voyage. Après avoir passé des décennies à explorer l’Europe, il s’est bâti une solide réputation pour savoir exactement quelles destinations méritent une place sur votre itinéraire ; et la Suisse en fait partie. Il est principalement célèbre pour sa beauté alpine – ses imposants sommets déchiquetés et ses vallées émeraude vallonnées remplies du doux son des cloches de vache – ainsi que pour sa remarquable capacité à réduire considérablement le budget de voyage, même le plus stratégiquement planifié. C’est le genre d’endroit où le paysage est à couper le souffle, tout comme le prix d’un simple déjeuner.
Pourtant, aussi spectaculaires que soient les Alpes suisses, elles ne représentent qu’une partie de l’attrait du pays. Au-delà des paysages dignes d’une carte postale et des villages de villégiature à flanc de montagne, la Suisse abrite un ensemble de villes dynamiques qui méritent tout autant votre temps. Avec leurs vieilles villes médiévales, leurs promenades au bord du lac, leurs musées de classe mondiale et leurs cafés animés, ces destinations prouvent qu’il y a bien plus en Suisse que ses célèbres sommets et son chocolat Toblerone. Dans « Les grandes villes suisses », un épisode de la saison 5 de « Rick Steves’ Europe », diffusé initialement en 2008, l’animateur emmène les téléspectateurs à travers Lucerne, Berne, Zürich et Lausanne, qui constituent ce qu’il appelle les « charmes urbains souvent négligés » du pays.
Explorez Berne et Zürich, deux des joyaux urbains de Suisse
Berne, la capitale de facto de la Suisse, se trouve dans une courbe du fleuve Aar au débit rapide. Il offre aux voyageurs de magnifiques promenades au bord de la rivière le long du Nydeggbrücke, ainsi que des bâtiments historiques dans la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans un article de blog sur Berne, Steves met en avant les nombreuses fontaines qui ajoutent de la couleur au paysage urbain, datant du XVIe siècle, que les touristes verront en se promenant. L’un des monuments les plus emblématiques de la ville est le Zytglogge, une superbe tour d’horloge qui fait partie de la ville depuis le XIIIe siècle. Une visite guidée à l’intérieur permet aux visiteurs de découvrir le fonctionnement interne des rouages de l’horloge, tout en offrant une vue imprenable sur les Alpes bernoises. Pour des vues plus panoramiques de la région, montez jusqu’à la plate-forme haute de 210 pieds de la cathédrale de Berne.
Steves explique également pourquoi les gens ont tendance à négliger Zurich dans son guide de voyage, notant que c’est « l’une de ces villes que les touristes ont tendance à sauter. Comme c’est une plaque tournante des transports, les gens arrivent ici par avion ou changent de train, mais ne réfléchissent pas sérieusement à s’arrêter ». Bien qu’elle soit officiellement la ville la plus chère en 2025, Zurich mérite néanmoins une visite, car elle est pittoresque et possède l’air le plus pur au monde. Elle possède un joli centre historique accessible à pied et de nombreuses églises avec de hautes flèches s’avançant vers le ciel. Ne laissez pas la réputation chère vous éloigner de Zurich, car il existe de nombreux sites touristiques qui ne coûtent pas un centime. L’église Saint-Pierre, qui abrite le plus grand cadran d’horloge d’Europe, est gratuite. Pendant ce temps, depuis le Lindenhof, le plus ancien espace vert de la ville, vous pourrez profiter gratuitement des bâtiments pastel le long des rives de la rivière Limmat.
Profitez de Lausanne et de Lucerne lors de votre prochain voyage en Suisse
Située dans le sud-ouest de la Suisse, sur les rives du lac Léman, Lausanne est un endroit « tranquille et élégant » qui, selon Steves, « possède l’énergie et la sophistication culturelle d’une plus grande ville » (via Rick Steves). Les visiteurs peuvent admirer les vitraux de la cathédrale Notre-Dame de style gothique ou grimper dans la tour pour admirer des scènes dégagées de Lausanne vue d’en haut. Promenez-vous le long de la promenade d’Ouchy pour admirer les bâtiments au bord du lac et les grands boulevards, puis explorez la place animée de la place de la Palud et la rue de Bourg, accessible aux piétons.
Dans son guide de voyage consacré à Lucerne (Lucerne en français et en italien), Steves partage : « Avec plusieurs bons musées et des liaisons faciles en train et en bateau pour les excursions dans la région environnante, Lucerne est une halte intéressante à part entière. » Il estime également qu’il s’agit peut-être du meilleur joyau urbain de toute la Suisse. Situés au pied d’imposantes montagnes et abritant une autre charmante vieille ville, les bâtiments médiévaux magnifiquement préservés de Lucerne bordent les rives de la rivière Reuss. L’un des monuments les plus emblématiques de la ville est le Kapellbrücke (pont de la chapelle) en bois, qui s’étend sur l’eau et offre des vues spectaculaires sur les sommets environnants et les façades colorées du front de mer. En vous promenant dans les rues accueillantes de Lucerne, vous découvrirez également l’église des Jésuites, avec ses deux dômes distincts ressemblant à des oignons, ainsi que les places historiques de Weinmarkt et Mühlenplatz.
Grâce à un système ferroviaire bien connecté, il est plus facile que jamais de voyager à travers la Suisse. Les voyageurs peuvent sans effort passer d’une ville à l’autre tout en profitant de vues incroyables en cours de route. Steves affirme même que les trajets en train les plus pittoresques d’Europe se trouvent tous dans ce pays. Alors, lors de votre prochain voyage ici, montez à bord des CFF et explorez par vous-même ces villes approuvées par Steves.
