En ce qui concerne les conseils de voyage, il n'y a personne en qui nous avons plus confiance que Rick Steves. Ainsi, lorsque le gourou du voyage dit sur son site Web que Dubrovnik est « un conte de fées vivant qui ne devrait pas être manqué », cela devrait être un indice que vous devriez probablement regarder dans la ville croate du sud pour vos prochaines vacances. Plus que de simplement abriter l'une des plages les plus belles et secrètes les plus belles de la Croatie, Dubrovnik est également un paradis pour piétons, gagnant la quatrième place dans la chaîne hôtelière Motel One sur les villes les plus accessibles à pied d'Europe (classées par des données méticuleusement collectées et recoupées à partir de Google Trends, TripAdvisor et Google Map Routes). Fermé dans les murs médiévaux épais qui protégeaient la vieille ville depuis les années 1400, le centre-ville et les remparts sans voiture de Dubrovnik sont une joie de se promener.
Surnommé la «perle de l'Adriatique», Dubrovnik est une vitrine de monuments architecturaux et culturels magnifiquement préservés couvrant les styles gothiques, de la Renaissance et baroques, gagnant son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cela dit, il faut du courage pour visiter Dubrovnik pendant la haute saison des mois de juin à août, lorsque des passagers de croisière et des touristes descendent sur la ville et ses murs en masse. Pour une visite plus tranquille, planifiez votre voyage à Dubrovnik pendant les mois de licence de l'été – avril, mai, septembre et octobre aura moins de foules et donc plus de chances d'apprécier le cadre de conte de fées de la ville médiévale par la mer que Steves appelle l'un de ses guides de voyage, « l'un de ces endroits que vous ne voulez jamais partir. »
Dubrovnik est servi par l'aéroport de Cilipi, à 40 minutes en voiture du centre-ville. La navette de l'aéroport s'arrête à la gare routière principale de Dubrovnik. De là, vous devrez compléter la distance de 2 milles de la vieille ville en bus local ou en taxi.
Marcher le long des murs de Dubrovnik
Rick Steves considère que les murs de Dubrovnik sont le point culminant de la ville. Le mur de 1,2 mile (1 940 mètres) offre une vue imprenable sur l'oiseau de la vieille ville à partir de 82 pieds (25 mètres) au-dessus. Marcher toute sa longueur – y compris les arrêts pour les photos obligatoires – peut prendre de 1,5 heures à 2 heures, bien que cela puisse être fait en aussi peu que 45 minutes avec quelques arrêts, surtout si vous vous dépêchez de retourner à votre port de croisière afin de ne pas vous laisser derrière.
Steves recommande de commencer la promenade le long du mur de l'entrée de la porte de la pile, où vous pouvez regarder Stadrun, la rue principale de la vieille ville, mais vous pouvez également entrer via l'entrée de la forteresse du sud-est de St. John (à côté du musée maritime) et la porte de l'est de Ploče. Les murs vous donnent un aperçu de l'emplacement incroyablement unique de Dubrovnik où « un côté est une mer de toits rouges; de l'autre côté, la mer réelle », écrit Steves. De là, les toits de couleur vive apparaissent contre ceux délavés, distinguant les maisons qui ont été détruites et reconstruites lors de la lutte de la Croatie pour l'indépendance de la Yougoslavie au début des années 1990. Des aperçus des sites incontournables de Dubrovnik – Fort Lovrijenac, la tour Minčeta, forteresse de St. John's – peuvent être admirées de votre marche le long du mur.
En tant que l'un des endroits les plus «dépassés» en Europe, Dubrovnik est forcément bondé. « Savourez la ville tôt et tard, lorsque les croiseurs et les excursionus se sont dégagés. Si possible, évitez de marcher sur les murs de la ville lorsque plusieurs navires de croisière sont en ville », conseille Steves. « Sinon, visez à commencer votre promenade vers 8 heures du matin, ou juste avant 17 heures, ce qui vous aide également à éviter la pire chaleur. »
Traverser la vieille ville de Dubrovnik à pied
Niché dans les murs se trouve la vieille ville, que Steves décrit comme « un fouillis amusant des ruelles raides, des musées à faible impact, des cafés en plein air et des carrés adaptés aux enfants ». En théorie, il faut 45 minutes pour traverser la ville à pied. En pratique, double ou triple cette fois pour explorer les sites et les monuments que vous rencontrerez en cours de route. Commencez par une promenade sur Stradun, un ancien canal où les marchands se sont installés au Moyen Âge. Aujourd'hui, Steves le décrit comme « un centre commercial du vieux monde le jour et un cocktail tentaculaire après la tombée de la nuit ». Des cafés, des restaurants et des fontaines avec une ligne d'eau potable des deux côtés de cette célèbre promenade.
Vos méandres vous emmèneront à la cathédrale de Dubrovnik, une cathédrale de style baroque du XVIIIe siècle qui a remplacé son prédécesseur roman détruit par un tremblement de terre en 1667. À l'ouest de Stradun, les escaliers jésuites, l'architecte Pietro Passalacqua à la réponse espagnol de Rome. Attendez-vous à des foules dans cet escalier récemment rénové du XVIIIe siècle – il est devenu encore plus populaire car il a été utilisé pour filmer la scène « Walk of Shame » de Cersei dans « Game of Thrones ». De Gundulić Square, il est à 137 pas jusqu'à l'église Saint-Ignace. Ne manquez pas de s'arrêter à Buža, un bar extérieur où vous pouvez prendre des boissons sur la mer – et un endroit préféré de Steves à Dubrovnik. « Rempli de touristes et de barmans moelleux versant du vin à partir de minuscules bouteilles à vis dans des tasses en plastique, Buža est livré avec des vues de naufrage et une ambiance de Frank Sinatra », a-t-il écrit sur son site Web.
