La plupart des gens connaissent la capitale de la République tchèque (ou tchéchie), Prague, avec son château de Prague impressionnant, comme une magnifique destination de voyage populaire. Cependant, les petites villes n'obtiennent pas autant d'attention, malgré une architecture médiévale, une histoire unique et des traditions alimentaires locales. Mais il y en a beaucoup la peine d'être vu, dont beaucoup peuvent facilement être atteints de Prague comme excursion d'une journée. En fait, l'écrivain de voyage Rick Steves en a mis en évidence quelques-uns dans son blog, y compris des gemmes comme la ville médiévale sous le radar de Kutná Hora. Celui qui, selon Steves, se sépare de sa profonde signification historique, est Terezín, une ville connue pour son ancienne forteresse militaire qui a joué un rôle pénible pendant la Seconde Guerre mondiale.
La caractéristique la plus distincte de l'apparence de Terezín est ce que Steves décrit comme ses «murs en forme d'étoile de pointe». Les murs emblématisent différentes époques de l'histoire de Terezín. Ils ont été construits pour la première fois dans les années 1780, établissant Terezí comme forteresse pour se défendre contre l'invasion prussienne. Ce rôle a été maintenu jusqu'en 1940, lorsque la ville a été occupée par les nazis et doublée en tant que camp de prison de Gestapo et ghetto juif. Comme le dit Steves, « ironiquement, les murs médiévaux de la ville, à l'origine destinés à empêcher les Allemands, ont ensuite été utilisés par les Allemands pour garder les Juifs. » Aujourd'hui, vous pouvez tracer le but changeant de Terezín en marchant le long de ces murs, ce qui vous guidera vers les monuments et les musées de la ville.
Les deux forteresses de Terezín
Comme l'écrit Rick Steves, les «points d'intérêt de l'expérience Terezín sont répartis sur une grande zone en deux parties distinctes». Les deux parties ont été conçues comme deux forteresses, appelées la forteresse principale et la petite forteresse, stationnées de chaque côté de la rivière Ohře. La forteresse principale a été le quartier résidentiel fortifié de la ville, tandis que la petite forteresse était utilisée comme prison, un rôle qu'il a conservé pendant les deux premières guerres mondiales. Vous pourriez commencer votre exploration de Terezín à la petite entrée de forteresse. Au-dessus d'une arche, un panneau qui lit « Arbeit Macht Frei » (« Le travail vous met librement ») donne le ton à ce site qui était un camp de prison de Gestapo pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque vous traversez la forteresse, vous remarquerez des cellules et des salles d'interrogatoire qui sont restées obsédant des intacts depuis les années 40. Environ 32 000 prisonniers ont été détenus ici par la police secrète allemande pour des liens de résistance présumée et forcés de travailler dans les esclaves.
Il y a un musée à la petite forteresse, ouvert de 9 h à 17 h pendant l'été (fermeture à 16 h en hiver). Le premier étage comprend une exposition « Art contre le fascisme et la guerre » qui est un incontournable. L'une des zones les plus effrayantes de la petite forteresse est le site d'exécution – plus de 250 prisonniers ont été exécutés ici sans processus judiciaire. Le cimetière national, juste à l'extérieur du musée, détient les cendres de certaines des personnes exécutées, ainsi que les corps d'environ 10 000 victimes décédées à Terezín pendant la guerre. C'est un rappel de la façon dont, même si aujourd'hui, la Tchéchie est l'un des pays les plus sûrs d'Europe, cette petite ville a été empêtrée dans certains des chapitres les plus sombres de l'Europe du 20e siècle.
Explorez la principale forteresse et le musée du ghetto de Terezín
De la petite forteresse, traversez la rivière Ohře pour se rendre à la forteresse principale. Il pourrait être agréable de faire une pause dans les arrêts plus lourds avec une promenade paisible le long de la rivière ou à travers le petit parc, et vous verrez comment la ville vit aujourd'hui. Une fois que vous entrez dans la ville de garnison principale, rendez-vous au musée du ghetto, logé dans ce qui était l'école de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée détaille la persécution des Juifs et leur vie dans le ghetto.
Les nazis ont utilisé le ghetto Terezín comme un outil de propagande, le présentant comme un ghetto juif « modèle » pour tromper le monde extérieur. Avant que la Croix-Rouge ne vienne pour une inspection, les nazis ont ordonné aux prisonniers juifs d'embellir la ville. Ils ont également fait du film Kurt Gerron, un réalisateur emprisonné, un documentaire mis en scène sur Terezín. Après le film, « The Führer donne une ville aux Juifs », a été libéré, Gerron a été envoyé à Auschwitz et Gassed. L'une des expositions les plus émouvantes du Ghetto Museum est le Memorial Hall of Children, contenant une collection de poèmes et de dessins d'enfants qui vivaient dans le ghetto.
Après avoir visité le musée, promenez-vous sur la place principale de Terezín, Náměstí čsa. La place a accueilli autrefois des défilés militaires dans le ghetto et a été transformé en jardin dans le cadre des efforts de propagande des nazis. Aujourd'hui, la ville principale se déroule autour de lui, avec certains restaurants à proximité, comme le Bistro U Vlčáků, qui contient 4,8 étoiles sur Google. L'arrêt de bus principal de Terezín descend également sur la place, et il est à environ 1,5 heure de Prague en bus ou en conduite d'une heure.
