L'expert en voyage Rick Steves a fait de son entreprise de connaître l'Europe, de la Tour Eiffel à Big Ben, et des rives venteuses du Portugal aux îles grecques ensoleillées. Ainsi, lorsqu'il rapporte qu'un pays moins visité et sous-estimé est en fait le «secret le mieux gardé» de l'Europe, il sait probablement de quoi il parle. Selon Steves, le petit Belgique est l'un des véritables joyaux cachés d'Europe. Damme, une petite ville belge nichée dans la charmante campagne, se trouve être la meilleure destination pour un voyage à vélo de Bruges.
La Belgique sans prétention est souvent négligé à côté de voisins plus grands et plus célèbres comme la France et l'Allemagne. Pourtant, il est plein d'histoire, de charme, de paysages bucoliques et de nourriture délicieuse – le meilleur de l'Europe en miniature. L'une des affirmations de la Belgique à la gloire est la ville bien conservée de Bruges, à quelques heures de Bruxelles, la capitale cosmopolite. Bruges est un délice, mais ce n'est pas un secret. Steves recommande (et cet auteur est de tout cœur d'accord) s'échappant de la foule au Damme voisine. Avec des moulins à vent, un centre médiéval, des bâtiments historiques, une tour d'horloge et même un canal, il offre tout ce qui rend les bruges si spéciaux, avec moins de personnes, et il est mieux atteint via un chemin à vélo idyllique à travers la forêt.
Damme propose une excursion d'une journée de Bikable de Bruges, en Belgique
La Belgique, selon Rick Steves, est l'un des meilleurs pays pour lancer vos vacances européennes. Une partie de cela est due à son emplacement pratique – aux côtés de l'Allemagne et de la France – offrant un accès facile aux Pays-Bas, au Luxembourg, etc. Il est également assez compact, facile à explorer et débordant de beauté, de bonne nourriture, d'architecture incroyable et même de plages.
En Belgique, Bruges est un excellent endroit pour plonger votre orteil en Europe. Il y a de fortes chances que cela vous fera tomber amoureux du continent, grâce à ses charmants canaux bordés de maisons historiques, de centre médiéval accessible à pied, de délicieuses collations belges, de musées animés, de magnifiques cathédrales et de carrés pittoresques. Il est difficile de s'ennuyer à Bruges, comme l'attester la foule. Mais ces foules peuvent parfois être écrasantes. Entrez Damme. Damme est assez similaire à Bruges, mais beaucoup plus silencieuse – toujours découverte, mais à une échelle beaucoup plus petite.
La meilleure façon d'atteindre Damme est à vélo. Le chemin facile et simple entre Damme et Bruges – environ quatre milles dans chaque sens – traverse la campagne belge et le long des canaux de travail. Le long du parcours, vous verrez plusieurs moulins à vent traditionnels et des peupliers anciens bordant le pittoresque canal Damme (Damse Vaart), certains de plus de 100 ans. L'ensemble du voyage dure environ deux heures, mais vous voudrez attribuer plus de temps pour explorer Damme. Si le vélo n'est vraiment pas votre truc (pas de jugement ici), vous pouvez monter à bord d'un roue de vapeur rénové, le Lamme Goedzak, qui se déroule entre Bruges et Damme d'avril à novembre. Ce charmant bateau fluvial fait le voyage de 35 minutes quatre fois par jour. Les billets aller-retour coûtent environ 20 $ pour les adultes, 8 $ pour les enfants de moins de 12 ans et 17 $ pour les personnes âgées.
Quoi d'explorer d'autre dans Damme
Damme est une excursion d'une journée idéale de Bruges, une enclave médiévale décrite comme une ville de conte de fées et surnommée « Venise du nord ». Heureusement, Damme garde cette ambiance de conte de fées en vie. Tout comme Bruges, Damme était autrefois un port médiéval florissant. Et aussi comme Bruges, l'éventuelilage de son canal a mis fin au commerce maritime et, à son tour, a aidé à protéger Damme de l'influence extérieure, préservant sa riche histoire. Après votre arrivée en bateau ou en vélo, passez un peu de temps à errer dans les rues charmantes de la ville. Visitez Huyse de Grote Sterre, ce siècle, qui abrite maintenant le Damme Visitor Center, pour un aperçu de Damme et de son passé.
Le site le plus célèbre de Damme est probablement l'église de Notre-Dame, avec une tour plate distinctive – encore une fois, rappelant Bruges. Construite à l'origine en 1225, l'église offre aux visiteurs de gravir la tour pour une vue panoramique incroyable sur la campagne belge, les anciens murs de la ville du XVIIe siècle, le canal et Damme lui-même. Les autres points forts incluent la mairie du XVe siècle, les moulins à vent qui travaillent encore et le château à proximité Oostkerke. Et parce que c'est la Belgique, échantillonnez de la bière locale (et de la nourriture). Ce n'est un secret pour personne que la Belgique possède certaines des meilleures bières d'Europe, et Damme a plusieurs pubs au service de ces délicieuses bières régionales. Après une pinte (ou deux), essayez l'un des petits restaurants de Damme, y compris le de Zuidkant étoilé par Michelin.
