La côte amalfitaine italienne est l'une des côtes les plus célèbres au monde, où des montagnes verdoyantes s'élèvent au-dessus de villages aux couleurs de joyaux qui tombent vers une mer turquoise. Avec sa beauté naturelle et sa riche histoire, la côte amalfitaine invite les voyageurs, année après année, à découvrir son allure « dolce vita ». Alors que de nombreux visiteurs se dirigent directement vers la pittoresque Positano, sa popularité a également conduit à une grave surpopulation et à des prix exorbitants, en particulier pendant la saison estivale. C'est dans cet esprit que l'expert en voyages Rick Steves s'est mis à la recherche de ce qu'il appelle sur son blog un « Positano non touristique », qu'il a découvert à seulement 22 km à l'ouest, dans la ville méconnue de Maiori.
Contrairement au coûteux Positano, note Steves, « Maiori est l'endroit où, pour un tiers du prix, vous obtenez le triple de l'Italie ». En fait, selon BudgetYourTrip, le coût moyen d'un hôtel à Maiori est de 147 $ par nuit, tandis qu'à Positano, vous trouverez le coût moyen par nuit autour de 355 $. Bénéficiant de beaucoup de charme local et pas encore encombrée de touristes, Maiori est l'endroit où vous pourrez vivre des vacances italiennes plus détendues et abordables. Bien qu'il existe de nombreuses plages magnifiques sur la côte amalfitaine, la plupart sont rocheuses et seules quelques-unes sont de sable. Maiori fait face à la Spiaggia di Maiori, qui est la plus grande plage de sable de la côte. La ville regorge également d'histoire, avec des églises centenaires, des palais somptueux et des tours historiques à découvrir.
Bien qu'elle reste inconnue pour de nombreux voyageurs, Maiori est toujours facile à atteindre. La ville se trouve à environ 70 à 90 minutes de route au sud de l'aéroport international de Naples, en fonction du trafic. Des ferries relient également Naples et Maiori en deux heures environ. La meilleure période pour visiter Maiori se situe entre juin et septembre, lorsque les températures moyennes oscillent autour de 81 degrés Fahrenheit, mais vous voudrez peut-être commencer à planifier votre voyage dès que possible pour garantir les meilleures offres.
Que voir et que faire à Maiori
Le plus grand atout naturel de Maiori est sa plage de sable longue d'un demi-mile. Ce tronçon est parsemé d'une promenade en bord de mer avec des clubs de plage où vous pourrez déjeuner et louer des transats ou des parasols pour une journée tranquille au bord de l'eau. Alors que vous pouvez louer deux chaises et un parasol dans un club de plage de Maiori pour moins de 30 euros (environ 35 dollars), vous dépenserez en moyenne 80 euros (ou 93 dollars) à Positano. Et sur la plage principale de Maiori, Rick Steves note que vous serez probablement entouré d'Italiens qui visitent ici depuis des générations plutôt que des hordes américaines et britanniques communes à Positano.
Un autre point fort de Maiori est le Sentiero dei Limoni, ou Chemin des Citrons, un sentier pédestre public pittoresque de 2,4 miles qui relie Maiori à Minori, une ville balnéaire voisine qui est un autre paradis italien moins touristique. L'itinéraire, qui serpente le long des terrasses de citronniers, était autrefois la principale voie de transport des citrons. Offrant une vue imprenable sur les villes et les montagnes tombant dans la mer, le chemin est un mélange de route pavée et de marches raides, alors portez des chaussures appropriées et restez hydraté. Vous pouvez également faire la randonnée dans le cadre d'une visite guidée, qui comprend des visites de bosquets en activité et des dégustations de produits locaux à base de citron.
De retour à Maiori, ne manquez pas une visite à l'église de Santa Maria a Mare. Située près du début du sentier du Sentier des Citrons, cette église catholique du XIIIe siècle présente un dôme richement décoré et une collection d'œuvres d'art sacrées. À proximité se trouvent également les jardins du Palazzo Mezzacapo, construit à la fin du XIXe siècle et inspiré des châteaux de la vallée de la Loire en France. L'oasis paisible et luxuriante le long de la côte révèle des jardins en terrasses, des fontaines uniques et des plantes en fleurs.
Où dormir et manger à Maiori
Même si vous pensez peut-être que visiter la côte amalfitaine pendant la basse saison peut vous permettre d'économiser de l'argent, c'est une erreur de visiter la côte amalfitaine en hiver, car la plupart des hôtels et des attractions ferment leurs portes. Pendant l'été, l'hôtel Sole Splendid, très apprécié, constitue une excellente base pour explorer Maiori, qui surplombe la principale plage de sable de la ville. La plupart des charmantes chambres disposent d'un balcon privé, d'une vue directe sur la mer et de sols carrelés colorés. À quelques pas de l'hôtel se trouve son club de plage privé, où vous pourrez vous détendre sur des chaises longues et déjeuner. Au moment d'écrire ces lignes, une chambre d'hôtel ici pendant la haute saison d'août coûtera environ 240 $ par nuit. Bien que ce prix puisse encore paraître cher, il reste raisonnable par rapport à Positano et le rapport qualité-prix de votre séjour est hors du commun. Pour un endroit moins cher, Tripadvisor présente quelques B&B qui proposent des prix autour de 150 $ la nuit en haute saison, mais vous devez réserver à l'avance et être prêt à faire des compromis sur le confort.
Pour le déjeuner ou le dîner, essayez Anima e Passione, une charmante trattoria près de la promenade en bord de mer de Maiori avec des prix abordables. Commencez par un crudo de poisson ou une salade avant de déguster des pâtes artisanales telles que des raviolis au citron et aux crevettes, le poisson fraîchement pêché du jour ou une délicieuse pizza au feu de bois.
L'une des expériences gastronomiques les plus appréciées de Maiori – et de toute la côte amalfitaine – est le Ristorante Torre Normanna. Installé dans une tour normande de la fin du XIIIe siècle, sur un promontoire surplombant la ville, le restaurant sert une délicieuse cuisine italienne avec vue panoramique. Les fruits de mer locaux sont particulièrement mis en valeur ici, et les meilleurs choix incluent le risotto au citron avec des langoustines aux crevettes, le filet de dorade et les pappardelles au homard tyrrhénien. Malgré son environnement raffiné, les prix ici peuvent être tout à fait raisonnables, avec des pâtes à la carte et des entrées de poisson à partir d'environ 20 euros (24 $).
