Bonnets pour femmes à pointe haute. Une digue bordée de maisons colorées. Meules géantes de fromage Gouda. Ce sont quelques-unes des images que nous assimilons à la néerlandaisité traditionnelle, et elles font partie des clichés culturels compressés dans le petit village de Volendam, à environ 20 minutes en bus au nord d’Amsterdam. Alors que l’expert en voyages Rick Steves a présenté la ville voisine d’Edam comme l’une des meilleures excursions d’une journée au départ d’Amsterdam, son attitude envers Volendam est un peu moins favorable. Il a classé la ville entière sur sa liste des « 10 meilleurs pièges à touristes européens », la qualifiant de mélange de « Killarney et Coney Island » pour son caractère kitsch et son musée particulier.
Il s’avère que le reproche de Steves à l’égard de Volendam a beaucoup à voir avec ce musée, le Musée de Volendam. Dans un autre article de blog sur la région au sens large, Steves a également pointé du doigt le musée, le qualifiant de « glauque mais charmant » avec une « Statue de la Liberté à l’air aigre » faite de cigares dans sa maison de cigares attenante.
Même si Steves est une référence pour tout ce qui concerne les voyages en Europe, un musée moins impressionnant et une forte présence touristique ne brossent pas nécessairement un tableau complet de Volendam. Nous avons examiné ce que les anciens visiteurs ont dit en ligne sur les avis Google et les blogs, et avons sondé un certain contexte historique pour voir s’il existe des endroits à Volendam qui valent la peine d’être visités et qui sont véritablement des spectacles touristiques commercialisés. Bien qu’il soit largement admis que le tourisme abonde à Volendam, elle recèle quelques joyaux locaux et un attrait ludique qui pourraient faire de cette ville située sur la côte nord des Pays-Bas une destination attrayante.
Qu’est-ce qui vaut la peine de voir à Volendam ?
Il est facile de considérer les tropes hollandais de Volendam comme des attraits touristiques, mais, pour être honnête, l’histoire de Volendam et ses liens avec certaines de ces traditions sont authentiques. C’est, par exemple, de là que vient le chapeau pointu blanc (appelé hul), comme l’indique un profil de Reuters, car il faisait partie de la tenue vestimentaire historique de la ville. C’est un aspect de Volendam que vous pouvez découvrir au musée de Volendam, sur lequel Rick Steves a exprimé des sentiments mitigés. Certains anciens visiteurs ont indiqué qu’ils avaient apprécié l’exposition sur les vêtements traditionnels locaux, un critique de Google la qualifiant de « collection étonnamment belle ».
Un autre aspect de l’histoire de Volendam qui pourrait être éclipsé par sa digue animée ou ses boutiques de souvenirs est son rôle de colonie d’artistes. Vers la fin des années 1800, une colonie d’artistes s’est formée à Volendam, avec l’hôtel Spaander comme noyau, comme le raconte Les Pays-Bas. Les artistes étaient délibérément courtisés par les propriétaires de l’hôtel pour y séjourner, des studios étant intégrés à la propriété.
L’hôtel Spaander, datant du XIXe siècle, existe toujours et fonctionne encore aujourd’hui à Volendam. Même si vous n’y passez pas la nuit, vous pouvez prendre un café ou une bière au Pub van Spaander pour admirer les centaines de peintures qui tapissent ses murs, vestiges de son passé de colonie d’artistes. Alors que les avis sur les chambres de l’hôtel tendent vers 3,9 étoiles, ceux qui mentionnent son atmosphère sont positifs à 87 %, selon Google Hotels, que l’hôtel doit au moins en partie à son héritage historique et à ses peintures.
L’endroit le plus touristique de Volendam (et où vous pourriez aller à la place)
L’un des sites les plus remarquables de Volendam est De Dijk (la digue), une promenade animée qui longe la côte de la ville, bordée de cafés, de bars et de boutiques de souvenirs. De Dijk est également l’une de ses zones les plus touristiques. L’auteur du guide touristique Hidden Holland a qualifié De Dijk de « aussi touristique que possible », notant cependant que ses rangées de maisons de pêcheurs « font de bonnes photos ». Pour ce que ça vaut, les avis Google accordent une note élevée à la digue, avec une moyenne de 4,6 étoiles. Beaucoup aiment la qualité photogénique et l’architecture de la promenade, donc cela pourrait en valoir la peine pour le potentiel photo – préparez-vous simplement à partager la vue avec de nombreux autres excursionnistes touristiques et prenant des selfies.
Sinon, il existe d’autres villes à proximité d’Amsterdam qui reçoivent les éloges de Rick Steves tout en offrant certaines caractéristiques traditionnellement néerlandaises. En fait, l’une d’entre elles est la ville située juste à côté de Volendam, appelée Edam, que Steves a soulignée comme étant l’une des villes qui échantillonnent le meilleur de la culture fromagère des Pays-Bas. Dans le même article de blog où Steves qualifie le musée de Volendam de « hokey », il fait également l’éloge d’Edam comme d’un « village adorable (c’est) sucré mais pas sucré » et suggère de s’arrêter au musée d’Edam. Ou vous pouvez faire un voyage en train de 10 minutes à l’ouest d’Amsterdam jusqu’à Haarlem, que Steves recommande comme un joyau « typiquement néerlandais » avec une place de marché animée.
