La destination irlandaise populaire de Killarney promet « une expérience irlandaise immersive », mais tout le monde ne convient pas qu'un voyage dans la petite ville irlandaise est authentique. En 2024, l'auteur de Guide, hôte de télévision, et le voyageur mondial Rick Steves ont répertorié ses meilleurs pièges à touristes en Europe sur son site Web Rick Steves 'Europe, et comprenait Killarney aux côtés d'attractions célèbres comme les musées de torture, les restaurants inauthentiques et le Blarney Stone (que Rick Steves appelle le pire endroit à visiter dans toute l'Irlande). Steves a écrit: « La ville est une gamme tentaculaire d'intères de vacances vertes et de centres commerciaux jonchés de acheteurs arrogants à la recherche de shamrocks en plastique », un contraste frappant avec ses conseils pour investir dans des expériences et de petits souvenirs légers sur les achats de souvenirs traditionnels.
Les commentaires de Steves ont déclenché l'indignation en Irlande, certains écrivains sautant vers la défense de la communauté – mais avait-il raison? Il est certainement vrai que Killarney a une longue histoire en tant que destination touristique. En fait, dans les années 1700, le propriétaire foncier et vicomte Thomas Browne essayait déjà de maximiser le potentiel de la région en tant que destination, et tandis que les bus que Rick Steves condamnaient un jour ne se feraient pas longtemps, à la fin des années 1800, il y avait des visites emmenant des gens dans et hors de Killarney pour un profit. Dans les années 1980, les magasins locaux ont été inondés par des souvenirs bon marché et les rues encombrées de touristes. Bien qu'il y ait eu des tentatives intentionnelles pour améliorer la communauté des personnes qui y vivent réellement, la ville est encore assez touristique. Mais Killarney pourrait-il encore valoir la peine d'ajouter à votre itinéraire?
Expériences dans et autour de Killarney qui pourraient valoir la peine
L'Irlande est peut-être l'une des destinations préférées de Rick Steves en Europe, mais il suggère de sauter complètement cette ville dépassée et d'opter pour des endroits plus authentiques pour découvrir la culture du pays de première main. Y a-t-il quelque chose qui vaut la peine d'être vu à Killarney? Bien qu'il y ait certainement beaucoup de touristes, cela pourrait valoir la peine de visiter la cathédrale gothique de Saint Mary pour admirer son architecture remarquable et ses belles vitraux. Le château de Ross (photo) a environ six siècles et ses murs en pierre ont toujours coupé une silhouette imposante au paysage. La maison Muckross Manor des années 1800 est l'attraction touristique la plus populaire de Killarney, donc vous n'aurez pas une expérience particulièrement privée, mais il est toujours intéressant d'explorer les chambres et les jardins et d'imaginer à quoi ressemblait la vie ici il y a plus d'un siècle.
Si la ville ne vous excite pas, le terrain qui l'entoure devrait. Le parc national de Killarney est un endroit spectaculaire pour découvrir tout ce que cette région d'Irlande a à offrir, avec des sentiers de randonnée à travers des tapis épais de mousse et des montagnes des bois, avec le bruit des ruisseaux de babillage, du chant des oiseaux et du vent dans les feuilles tout autour de vous. La cascade de TORC est particulièrement belle, alors assurez-vous de vérifier ses nombreuses cascades qui coulent sur les rochers.
