Des palais de carreaux de Lisbonne et de Porto aux plages de surfeur lavés par le sel sur la côte de Silver et des villages de falaises hors piste dans l'Algarve, le Portugal est empêché de tentations pour le voyageur potentiel. Mais comme les postes de pays enregistrent les statistiques du tourisme – ils disent que 30 millions de personnes ont visité en 2024 – la recherche de la réel Le Portugal peut sembler plus difficile que jamais. Ne vous inquiétez pas. Trusty Rick Steves, maestro européen des conseils de voyage depuis 1976, pense qu'il a trouvé une région qui suinte de brutalité, de richesse culturelle et d'authenticité. Son nom? Alentejo.
Le nom signifie «au-delà du Tejo», et cette grande dalle du pays s'étend dûment de la rivière Tejo au sud de Lisbonne, combler l'écart entre la capitale et l'ultra-célèbre Algarve. Mais contrairement au paradis touristique de beachy et aux villes côtières de son voisin ensoleillé, et de Lisbonne tentaculaire avec ses trois millions d'habitants, Alentejo a conservé son caractère âgé. Ils disent que c'est comme si le Portugal était passé des décennies: un lieu de plantations de liège, de fermes, de vie lente et de plages intactes. Tentant, hein?
La bonne nouvelle est que l'emplacement d'Alentejo – l'Algarve d'un côté, Lisbonne au nord – signifie qu'il est facile d'y arriver. Jeter dans l'aéroport de Humberto Delgado de Lisbonne, louer une voiture, et vous pouvez être dans la capitale évocatrice de la région, Évora, dans environ 1,5 heures. Alternativement, volez dans l'aéroport international de Faro dans l'Algarve et il est possible de traverser le sud d'Alentejo en seulement une heure. Les trains directs relient également Lisbonne et Évora tout au long de la journée, tandis que les bus peuvent vous amener dans les plus petites villes côtières de Sines et Vila Nova de Milfontes.
Les anciens villages enchanteurs d'Aletejo
Un rythme sans hâte, un lien profond avec ses racines et la prépondérance des communautés agricoles – ce sont les choses qui conduisent Rick Steves à conclure qu'Alentejo est les Appalaches du Portugal. Plus que cela, c'est le profond sentiment de fierté dans la simplicité comparative de la vie ici. C'est beaucoup pas Lisbonne et les habitants l'aiment de cette façon.
Nulle part n'est plus palpable que dans les anciens villages qui parsèment l'intérieur d'Alentejo. Perdez-vous dans les rues soudées de Monsaraz. Il plafonne une colline plus près de la frontière espagnole que de l'océan Atlantique, scintillant de loin grâce à ses chalets peints en blanc. Sa Piazza principale a une église de pierre schiste des années 1500, mais il y a des pierres mégalithiques datant de plus de 5 000 ans dans la campagne environnante. Ensuite, il y a Estremoz, l'une des « villes blanches » de la région (vous verrez pourquoi), ourlées par de puissants murs de plus de trois siècles.
Évora est le cœur culturel de la région – il a même été une capitale européenne officielle de la culture. L'une des principales villes, elle est un peu plus grande que les anciens villages, mais arbore toujours un temple magnifiquement à moitié ruiné élevé par les Romains et des chapelles hantées en fin de médiéval entièrement faits d'os. Mis à part, cependant, Steves recommande simplement de s'installer dans une taverne et de tremper dans l'atmosphère de Évora alors que la soirée se déroule.
Plages spectaculaires et intactes à Alentejo
Alors que les plages chics et élégantes de Cascais et les criques légendaires soutenues par des falaises de l'Algarve continuent de faire la une des journaux, Alentejo continue tranquillement certains des meilleurs sables du pays – certains disent même le meilleur d'Europe. Il y a un peu plus de 90 miles de littoral ici, allant à travers des étirements de sable qui semblent continuer pour toujours et des entrées secrètes surveillées par de grands promontoires.
La pièce de résistance de la rive Alentejo doit être la Costa Vicentina totalement à couper le souffle. Appelé l'une des dernières frontières côtières sur le continent pour sa topographie cachée de vagues de hautes falaises et de rochers de mer, la zone suinte que Steves de brutalité et d'authenticité se cire lyrique. Cependant, il devient lentement le foyer de Boutique B&B et de Hangouts surfer pour démarrer.
À l'intérieur des frontières de la Costa Vicentina, vous pouvez découvrir l'une des villes les plus rêveuses du Portugal de Zambujeira do Mar, où les plages environnantes ont de l'eau clairse ultra sous les murs colossaux de roche. De même, il y a Vila Nova de Milfontes – un endroit réfrigéré pour les amateurs de vagues qui est un tremplin vers des plages de surf comme Praia do Malhao et Furnas.
