Le Shinkansen, ou train à grande vitesse, est autant un moyen de transport qu'une pierre de touche culturelle, démontrant les prouesses techniques du Japon. Monter à bord du train avec une boîte à bento et parcourir le pays à des vitesses allant jusqu'à 200 mph est devenu une attraction à part entière, suscitant un afflux de vlogs YouTube sur la façon de vivre la meilleure expérience Shinkansen. Mais alors que les voyages au Japon continuent de croître – c'est le pays le plus populaire au monde auprès des visiteurs réguliers – la société surveille de plus près l'étiquette touristique. Cela a en partie contribué à amener le pays à réviser les règles relatives aux bagages pour ses trains Shinkansen.
Les règles sont assez basiques et couvrent les limitations de taille, les instructions de stockage et les exigences de réservation. Mais le Japon est un pays rigoureusement orienté vers les règles, et ne pas adhérer à une règle, même si elle semble inoffensive, pourrait alimenter la montée du sentiment anti-touriste dans certaines régions du pays. Des articles intitulés « Les 10 comportements les plus gênants des touristes étrangers dans les trains, choisis par les Japonais » ou « Les touristes devraient-ils être condamnés à une amende pour avoir volé des sièges réservés dans le Shinkansen ? » sont désormais malheureusement monnaie courante. Vous ne voulez pas être le sujet involontaire d’une de ces pièces.
Le fait est que vous voudrez probablement utiliser le Shinkansen. C'est une expérience sympa, surtout si vous êtes habitué aux trains de banlieue intra-urbains de base. De plus, l’efficacité, la ponctualité, la propreté et la régularité des trains à grande vitesse font honte aux autres réseaux ferroviaires nationaux. De plus, si vous êtes un touriste, vous aurez accès au Japan Rail Pass, qui, malgré des hausses de prix occasionnelles, fait du Shinkansen un moyen très abordable de voyager à travers le Japon. En fin de compte, la meilleure façon de profiter de votre trajet en Shinkansen est de vous reposer sur vos deux oreilles, et la meilleure façon d'y parvenir est de vous assurer que vos bagages sont en ordre.
Quel type de bagages est autorisé à bord d'un Shinkansen ?
Les voyageurs Shinkansen ont droit à deux bagages, à l'exclusion des sacs à main, des petits sacs à dos, des sacs fourre-tout et autres objets personnels. Si les dimensions totales de chaque bagage (c'est-à-dire hauteur + longueur + largeur) sont de 160 centimètres (63 pouces) ou moins, vous devriez alors pouvoir les ranger sur les étagères supérieures ou, si nécessaire, dans l'espace entre vos jambes et le siège devant. Il est préférable d'éviter ce dernier cas si vous êtes assis sur le siège du milieu ou dans l'allée, car les autres passagers pourraient devoir passer devant. De plus, les conducteurs de train commencent à se lasser des valises qui roulent sans rien faire dans les allées.
Il s'agit d'une limitation assez généreuse. Les valises de taille moyenne ont tendance à mesurer 70 x 30 x 50 centimètres (pour un total de 150 centimètres ou 60 pouces), ce qui est un peu plus spacieux que votre bagage cabine moyen approuvé par une compagnie aérienne. Certaines compagnies aériennes exigent même que les bagages enregistrés ne mesurent pas plus de 158 centimètres (62 pouces). Les bagages dont les dimensions totales sont comprises entre 160 et 250 centimètres (respectivement 63 et 98 pouces) sont considérés comme surdimensionnés. Ces pièces sont autorisées dans le train mais doivent être stockées dans les zones réservées aux bagages surdimensionnés. Si vous possédez un énorme bagage dont les dimensions totales dépassent 250 centimètres, vous ne serez pas autorisé à l'emporter dans le Shinkansen.
Si vos bagages sont en dessous du seuil de bagages surdimensionnés mais qu'il ne reste plus d'espace dans les zones de stockage ou d'espace pour les jambes désignées, vous pouvez également les placer dans les zones de bagages surdimensionnés. Dans ce cas, vous devez informer un conducteur et payer des frais supplémentaires. Pour cette raison, il est préférable de faire ses valises judicieusement avant de se lancer à travers le pays en Shinkansen.
Bagages surdimensionnés dans les trains à grande vitesse japonais
Les bagages surdimensionnés ne s'appliquent généralement qu'aux valises les plus grandes. Pour ces articles, vous devrez réserver soit un siège à l'arrière de la voiture avec un espace à bagages surdimensionné derrière – même si cela vous empêchera de vous allonger – soit un coffre à bagages spécial situé entre les voitures. Ces compartiments à bagages spéciaux sont connectés à des numéros de siège spécifiques dans la voiture et vous aurez besoin d'une carte IC (une carte de transport numérisée utilisée pour les bus et les trains de banlieue) pour les verrouiller en place.
Vous pouvez réserver l'un ou l'autre type de siège aux distributeurs de billets dans les gares ou auprès des membres du personnel aux guichets officiels. Il n'y a pas de frais supplémentaires pour réserver ces sièges, mais si vous voyagez avec des bagages surdimensionnés et que vous n'avez pas de réservation, vous devrez peut-être payer des frais de 1 000 ¥ (6,40 $) pour les stocker. S'il ne reste plus de sièges pour bagages surdimensionnés, une troisième option consiste à réserver un siège similaire dans la voiture verte premium du train, qui est techniquement en classe affaires, mais les sièges ne sont pas beaucoup plus chers que ceux des voitures standard.
Lorsque le train est occupé, comme si vous voyagez au Japon pour admirer les cerisiers en fleurs ou pendant le chaos de la Golden Week, vous pouvez plutôt envoyer vos bagages via le service TA-Q-BIN super efficace et convivial de Yamato Transport. TA-Q-BIN impose également des limites à l'envoi de colis mesurant plus de 200 centimètres (78 pouces) ou pesant plus de 30 kilogrammes (66 livres), mais il peut souvent garantir une livraison porte-à-porte dans les 24 heures, ou 48 heures pour les endroits plus éloignés.
Y a-t-il des exceptions aux règles ?
Au moment de la rédaction de cet article, les réservations de bagages ne s'appliquent qu'aux voyageurs empruntant quatre itinéraires de train à grande vitesse : le Tokaido Shinkansen, voyageant de Tokyo à Osaka ; le Sanyo Shinkansen, d'Osaka à Fukuoka ; le Kyushu Shinkansen, de Fukuoka à Kagoshima ; et le Nishi Kyushu Shinkansen, de Takeo-Onsen à Nagasaki.
Le Tokaido est l'itinéraire le plus fréquenté, qu'emprunteront la majorité des nouveaux voyageurs, longeant la ceinture urbaine la plus densément peuplée du Japon et proposant des destinations comme Yokohama, le mont Fuji, Nagoya et Kyoto. Le Sanyo Shinkansen, reliant deux des villes les plus animées du Japon et faisant des escales à Himeji et Hiroshima, transporte également de nombreux touristes à travers le pays. Ce qui est quelque peu déroutant, c'est que les trains sur ces itinéraires effectuent une période d'essai d'une durée inconnue – en service au moment de la rédaction – pendant laquelle les bagages peuvent être stockés dans les compartiments entre les voitures, gratuitement et sans réservation préalable, s'il y a suffisamment d'espace.
Pour les bagages spéciaux – poussettes, skis, instruments de musique, vélos, planches de surf – vous n'avez actuellement pas besoin de réservation dans aucun train Shinkansen, quelle que soit la taille du bagage ou l'irrégularité de ses dimensions. Cela dit, réserver un espace de bagages surdimensionné pour un snowboard, par exemple, est probablement une bonne idée. Cela l'empêchera de gêner votre chemin ou celui des passagers autour de vous, et constitue un moyen plus sûr de ranger l'équipement. Si vous vous dirigez vers les pistes d'une ville de montagne isolée, comme Zao Onsen ou Minakami, vous pouvez soit réserver un siège supplémentaire pour ledit snowboard, soit utiliser le service de livraison TA-Q-BIN, comme indiqué ci-dessus.
