Profitez des forêts tropicales, des cascades et de l'aventure dans cette destination riche en adrénaline en Équateur

Encerclée par de vastes montagnes chargées d'une épaisse forêt tropicale, la ville de Baños est une porte d'entrée vers l'intérieur aventureux de l'Équateur. Ses rochers cachent de vastes cascades, des rapides de rivières et des vues sur la vallée dans laquelle la ville a prospéré. La ville aux murs blancs et aux pavés est une base paisible et pittoresque pour les chasseurs d'adrénaline, toutes les activités vantées dans les rues étant orientées vers les sensations fortes. Ici, les voyageurs peuvent s'attaquer aux excursions de canyoning, aux expéditions de rafting en eaux vives, aux sentiers de randonnée et aux pistes cyclables qui attirent les voyageurs aventureux dans la forêt tropicale équatorienne.

Accéder à la petite ville nécessite un petit voyage, mais qui traverse les magnifiques hauts plateaux andins et les vallées verdoyantes qui définissent l'intérieur sauvage de l'Équateur. Commencez par Quito, la ville la plus sous-estimée d'Amérique du Sud, qui promet des vacances inoubliables et très abordables. La capitale est bien desservie via son aéroport international, reliant l'Équateur aux grandes villes américaines comme Atlanta et New York par des vols directs. De là, vous devrez réserver un transfert privé ou commencer l'aventure tôt en prenant le bus local depuis la gare routière de Quitumbe. Soyez conscient de garder vos biens de valeur sur vous pendant le trajet, les bus peuvent être connus pour les voleurs dans les villes de cette dangereuse destination sud-américaine.

Sillonnant autour de Baños, un sentier reliant des cascades occultées traverse les forêts de montagne. La route des cascades, comme on l'appelle, est un sentier de 15 miles qui serpente devant plusieurs cascades imposantes et sources cachées. La plupart des visiteurs louent un vélo en ville, même si les randonneurs ambitieux empruntent le sentier à pied. L'itinéraire comprend cinq cascades principales, à commencer par la cascade d'Ulba et son acolyte, la plus petite Cascada del Silencio. En continuant votre route au-dessus d'une vue imprenable sur une vallée verdoyante, vous apercevrez la Cascada de Agoyan avant de continuer vers la Cascada del Manto de la Novia. Le prochain arrêt, Pailón del Diablo, pourrait être le point culminant du parcours. Ses ponts de corde branlants et son escalier côté chute vous offrent une expérience rapprochée des cascades déferlantes. Il existe de nombreux camions-taxis partant d'ici avec lesquels vous pouvez prendre un ascenseur pour éviter la montée du retour.

Prenez votre temps : vous ne voudrez pas vous précipiter dans la forêt tropicale humide de l'Équateur, un terrain de jeu regorgeant d'orchidées et de papillons, et il n'y a aucune obligation de visiter chaque cascade sur le parcours. Le trajet total prend généralement 6 heures à vélo, mais il existe des sentiers balisés plus courts qui permettent de découvrir les points forts sans nécessiter une journée complète de montée et peuvent être parcourus en moins de deux heures à pied. Il est également possible de visiter bon nombre des plus belles cascades lors d'une excursion en jeep, même si vous risquez de manquer des endroits vraiment isolés accessibles uniquement à pied fatigué ou à vélo.

Au-delà des sentiers de randonnée et des pistes cyclables qui entourent la ville, Baños est un point de départ pour un large éventail d'excursions exaltantes à l'intersection des Andes et de l'Amazonie externe. L'une des activités les plus populaires est le canyoning, dans lequel les voyageurs vêtus d'une combinaison de plongée descendent en rappel des falaises abruptes et gravissent des parois rocheuses inondées de cascades. Bravez les précipices et faites confiance à votre équipement pour être récompensé par des toboggans naturels dans des piscines en cascade et des angles obscurs sur les chutes déferlantes. Certaines excursions associent également le canyoning à une descente rapide des tyroliennes survolant la face des chutes.

Si vous préférez le sommet de l'eau à la falaise, choisissez un itinéraire de rafting en eaux vives le long des rivières tumultueuses qui traversent les environs montagneux de la ville. En survolant les rapides de classe III et IV qui forment un couloir naturel entre le parc national de Sangay et le parc national de Llanganates, la visite peut être assez chargée et les rameurs devront peser de leur poids ou risquer d'être projetés du radeau pneumatique.

Profitez d'une vue imprenable sur la vallée dans laquelle repose Baños sans entreprendre un autre effort énorme en faisant un voyage à La Casa del Arbol. Prenez un bus depuis la ville jusqu'à la « cabane dans les arbres » pour traverser la vallée sur la balançoire largement photographiée accrochée au-dessus de la vue. Si vous avez encore besoin d'un temps de récupération plus calme, visitez les sources chaudes. Situées au pied du volcan actif Tungurahua, les piscines chauffées naturellement d'El Salado ou de La Virgen offrent le remède naturel parfait pour les explorateurs aventureux.