Lorsqu'on rêve des Pays-Bas, la plupart évoquent des images de moulins à vent rustiques dominant des canaux tranquilles au bord de l'eau. Bien que cette représentation emblématique soit intégrée à l'art et au cinéma depuis des décennies, il s'agit également d'une représentation réaliste de l'identité néerlandaise qui révèle le mélange unique d'histoire délicate et de charme pittoresque du pays. La ville de Kinderdijk en est un exemple. Ce village animé est pris en sandwich entre Amsterdam et Bruxelles, avec son énergie juvénile, son ambiance artistique et ses innombrables musées.
Kinderdijk est une destination toute l'année pour ceux qui souhaitent découvrir l'histoire et la beauté naturelle de la région. Ses paysages variés vont des moulins à vent et des fleurs sauvages au printemps à la verdure luxuriante de l'été, en passant par les teintes chaudes de l'automne et les merveilles hivernales gelées où les habitants peuvent patiner sur les canaux après les tempêtes hivernales.
À un peu plus d'une heure de route d'Amsterdam et à moins de deux heures de Bruxelles, en Belgique voisine – toutes deux dotées d'aéroports internationaux – les voyageurs disposent de nombreuses options pour se rendre à Kinderdijk. Ou essayez d'arriver d'une manière plus excitante : en navette fluviale depuis la ville voisine de Rotterdam. Du vendredi au dimanche, un itinéraire direct emmène les clients directement au village. Alternativement, pendant la semaine, un bateau-bus plus petit permet aux visiteurs de se rendre à Kinderdijk via Ridderkerk et le ferry Driehoeksveer ou en s'aventurant jusqu'à Alblasserdam et en faisant le reste du trajet à vélo jusqu'au village (15 minutes de trajet).
Moulins à vent et fleurs à Kinderdijk
Il y a de nombreuses villes captivantes près d'Amsterdam, de la « Venise des Pays-Bas » idyllique et sans voiture à un village de conte de fées qui est un rêve côtier caché avec des fruits de mer et une architecture à l'ancienne. Mais rares sont ceux qui se comparent à Kinderdijk. Le village accueillant est un retour en arrière, avec un centre villageois bien conservé. C'est pittoresque, avec seulement 700 habitants, mais les visiteurs peuvent se rendre au Grand Café De Klok pour prendre une tasse de café, de la bière, un repas convivial ou louer des vélos. Cependant, l'attraction principale reste les moulins à vent du XVIIIe siècle qui parsèment le paysage, leurs reflets scintillant dans les canaux sous un ciel bleu éclatant.
Après une inondation dévastatrice en 1421, la terre est passée d'une tourbière humide à un système complexe de gestion de l'eau qui maintient les terres basses au sec malgré le fait qu'elles reposent principalement sous le niveau de la mer. Aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, Kinderdijk est un réseau de moulins fonctionnel avec 19 magnifiques moulins à vent, stations de pompage, digues et réservoirs. Le complexe innovant est reconnu pour ses systèmes révolutionnaires d’hydraulique et de traitement de l’eau. Alors que le niveau de la mer continue d’augmenter partout sur la planète, ces processus pourraient être plus importants que jamais.
Découvrez les moulins à vent depuis les sentiers pédestres, les pistes cyclables et les croisières en bateau. L'une des plus belles périodes à visiter est le printemps, lorsque fleurissent les fleurs des marais, les nénuphars et les fleurs des prés hollandais comme les marguerites et les renoncules. Ou visitez les jardins voisins de Keukenhof, au sud d'Amsterdam, pour admirer des rangées de tulipes, de jonquilles et de jacinthes.
Une gamme d'attractions historiques
Qu'ils soient entourés de fleurs ou de glace, les moulins à vent historiques de Kinderdijk sont un spectacle à voir. Mais il y a bien plus à faire que parcourir le paysage des polders. Au moulin-musée de Nederwaard, entrez dans un moulin à vent construit en 1738 pour voyager tout en regardant des photos en noir et blanc illustrant l'histoire de Kinderdijk. Autrefois résidence de la famille Hoek, ce musée offre un aperçu du fonctionnement complexe du moulin, des craquements des mécanismes aux vues d'en haut alors que les lames tournoient, ainsi que les espaces de vie charmants et intimes que les meuniers habitaient.
Le moulin-musée Blokweer est installé dans la structure la plus ancienne du moulin, datant de 1630. Avec une construction à poteaux creux et une roue à pelle, c'est une expérience différente de la visite de Nederwaard. Les moments présentés ici proviennent d’époques plus modernes, mettant en lumière la vie des meuniers dans les années 1950. Repérez des chèvres, un petit potager et bien plus encore dans la cour.
L'expérience ne s'arrête pas là. La station de pompage de Wisboom offre un aperçu de l'histoire de la gestion de l'eau dans la région, et la station de pompage secondaire De Fabriek projette un film immersif, tandis qu'une exposition flottante se trouve à bord du Alles Heeft een Tijd, une barge de 1914. Vous pouvez également visiter le Bird Theatre pour en apprendre davantage sur la faune locale ou acheter des souvenirs à la boutique sur place. Les voyageurs peuvent prolonger leur visite avec une nuit au Bed & Breakfast Molenblick et un petit-déjeuner dans la boulangerie hollandaise traditionnelle Ons Dagelijks Brood le lendemain matin.
