En vous promenant dans le quartier populaire de Kreuzberg à Berlin, connu pour ses quartiers branchés et sa diversité culturelle, vous apercevrez un bâtiment qui semble déplacé : une structure minimaliste et d'un gris austère appelée Centre de documentation de la topographie du terrorisme. À l'intérieur, vous trouverez des expositions permanentes et temporaires couvrant la montée du parti nationaliste-socialiste (nazi) et ses diverses institutions de terreur, dont la SS (Schutzstaffel, ou escadrons de protection) et la Gestapo (Geheime Staatspolizei, ou police politique). Ce qui est encore plus troublant, c'est que ces expositions sont situées dans les anciens bureaux de commandement centraux nazis. Un musée comme celui-ci – et d’autres lieux pénibles visités par les touristes – ne figurent peut-être pas sur votre liste d’attractions à visiter, car lire sur les crimes de guerre et les meurtres de masse n’est certainement pas la façon la plus agréable de passer des vacances. Cependant, visiter ce genre de sites est exactement ce que Rick Steves, expert américain en voyages et personnalité de la télévision, vous suggère de faire.
Dans un épisode de sa célèbre émission de voyage, Steves recommande de visiter ce qu'il appelle « le pire de l'Europe » pour comprendre « les dures leçons du fascisme que (l'Allemagne) a apprises il y a près d'un siècle » et comprendre pourquoi elles sont importantes. Diffusé en 2020, l'épisode de 26 minutes, intitulé « L'histoire fasciste de l'Allemagne », plonge dans cette histoire inconfortable et partage certains des mémoriaux et musées qu'il pense que les voyageurs devraient visiter.
Vous pouvez regarder et apprendre avec Steves, alors qu'il emmène les téléspectateurs vers des sites importants à Berlin, Berchtesgaden, Nuremberg et Munich – la ville où Hitler est arrivé au pouvoir, mais qui est bien plus connue aujourd'hui pour l'Oktoberfest et pour abriter le Bayerische Staatsoper, l'un des opéras les plus incroyables au monde.
L’importance de garder l’histoire vivante en Allemagne
Dans la vidéo, Rick Steves et ses hôtes invités racontent un bref historique de la montée du fascisme en Allemagne, un mouvement qui a conduit à la mort de 6 millions de Juifs et d'individus appartenant à d'autres groupes stigmatisés. En jouant sur le mécontentement de la population à l’égard du gouvernement et de l’économie, et en combinant charisme personnel et rhétorique nationaliste, Adolf Hitler et son parti ont pu consolider rapidement leur pouvoir. L’efficacité de cette rhétorique et de cette propagande ne peut être surestimée – c’est même la raison inattendue pour laquelle la plupart des marchés de Noël d’aujourd’hui ont pour thème l’Allemagne.
Les animateurs expliquent également pourquoi il est important de continuer à en apprendre davantage sur cette histoire. Comme l'explique Steves, « Aujourd'hui, l'Allemagne traite de manière responsable l'héritage de douleur qu'elle a apporté à l'Europe. L'Allemagne connaît l'importance d'un électorat bien informé. Chaque écolier apprend l'histoire de l'Holocauste en visitant un camp de concentration. » De plus, il existe des musées, des centres de documentation et des sites historiques dans les villes allemandes qui s'efforcent d'éduquer les visiteurs.
Un projet artistique intéressant a vu le jour en Europe pour commémorer davantage ceux qui ont été tués : il s'appelle Stolpersteine, qui se traduit littéralement par « pierres d'achoppement ». Ces plaques de laiton coulées dans le béton sont posées devant les dernières maisons connues des victimes et, en 2024, plus de 107 000 stolpersteine peuvent être trouvées dans toute l'Europe. Il s'agit d'une dédicace à la personne dont le nom est écrit sur la plaque, mais cela sert également d'interruption : lorsque quelqu'un passe devant et trébuche sur la pierre, il est obligé de réfléchir à la personne à qui la vie a été enlevée. Lorsque vous êtes en Europe, gardez les yeux ouverts pour admirer le reflet doré de ces pierres – une petite façon de garder vivant le souvenir des victimes et, comme le dit Steves, de « voyager de manière réfléchie ».
Des endroits où vous pouvez en apprendre davantage
Si vous prévoyez un voyage en Europe, Rick Steves recommande de visiter plusieurs sites. Au-delà de la topographie de la terreur susmentionnée, vous trouverez d'autres lieux d'éducation et de mémoire à Berlin, la ville populaire qu'il vaut mieux explorer la nuit tombée. Le sombre Mémorial des Juifs assassinés d'Europe, également connu sous le nom de Mémorial de l'Holocauste, est situé dans le quartier de Mitte, près de la porte de Brandebourg. Conçu par l'architecte américain Peter Eisenman, le monument contient un vaste champ de stèles, des dalles verticales utilisées pour la commémoration. Les 2 710 structures en béton sont toutes de tailles et de hauteurs différentes et, ensemble, elles créent un espace « de perte et de contemplation », selon les mots d'Eisenman, et un labyrinthe physique dans lequel les visiteurs peuvent se promener.
Si vous vous rendez à Nuremberg, le centre de documentation et le terrain des rassemblements du parti nazi valent le détour pour ses expositions complètes couvrant la montée et l'évolution du national-socialisme dans le pays. Pendant ce temps, en dehors de l'Allemagne, le musée national d'Auschwitz-Birkenau, situé à Oświęcim, dans le sud de la Pologne, est un lieu obsédant mais qui mérite bien une excursion d'une journée. Composé de plusieurs camps et sous-camps, l’immense complexe d’Auschwitz a coûté la vie à 1,1 million de personnes. C'est à la fois un site historique authentique et un mémorial à la mémoire de ceux qui ont péri dans ce camp de concentration et d'extermination. Ici, vous pouvez participer à une visite ou vous promener seul. Découvrez l'histoire de ces camps et la vie des incarcérés à travers des photographies, des documents et des objets personnels des anciens prisonniers.
