La conduite dans les villes étrangères peut être un problème. Il y a des signes dans d'autres langues, des règles étranges d'étiquette, des rues à sens unique étroites et certains pays (comme l'Italie) obligent à obtenir un permis de conduite international (CDI), même si vous êtes entièrement autorisé chez vous. L'expert en voyage Rick Steves déclare explicitement dans son blog, « Je n'utilise pas de voiture dans les grandes villes si je peux l'éviter. » Il préfère bien se déplacer dans l'Europe comme un local en utilisant les transports publics tout en faisant du tourisme dans les centres historiques ou en voyageant entre les principaux centres urbains. Se déplacer comme un local est abordable et ouvre la porte à une tranche de vie authentique dans la ville que vous visitez. De plus, Steves ajoute, entre les frais de location et de stationnement, les charges sont raides pour garder une voiture dans une ville européenne, même si vous la laissez pendant la nuit à votre hôtel.
Sans oublier, une page sur le guide en ligne de Rick Steves en Europe note que «les villes à travers l'Europe ont pris des mesures pour décourager la conduite urbaine». De nombreuses destinations facturent désormais des frais supplémentaires pour conduire à travers leurs centre-villes. Londres l'appelle une «charge de congestion» au prix de 15 livres (20 $, à partir de cette publication) par jour, Stockholm a une «taxe sur la congestion» de 135 Krona suédoise (14 $), tandis qu'Oslo et Bergen dédusent leurs propres péages automatisés.
En Italie, des villes historiques comme Rome et Florence n'étaient tout simplement pas conçues pour les automobiles (pas même des fines et des piagoss stéréotypés), et beaucoup de leurs zones de vieille ville ont des panneaux pour «la région de pédonale», ce qui signifie «zone piétonne». Steves avertit les conducteurs, « ne conduisez pas ou ne parlez pas n'importe où vous voyez des panneaux lire » Zona Traffico Limitato « (ZTL; souvent illustré au-dessus d'un cercle rouge), » Car si vous le faites, un appareil photo caché sournois photographiera vos plaques d'immatriculation et vous facturera pour l'infraction (une raison pour laquelle il est crucial de trouver des règles de conduite avant votre voyage).
Les meilleures pratiques de Steves pour faire le tour de l'Europe
Il y aura, bien sûr, des voyages sur lesquels la conduite d'une voiture est logique – et pour celles-ci, Steves a d'excellents conseils sur la façon de choisir l'entreprise à louer. « Je prends généralement une voiture de location grâce à mon consolidateur préféré, Auto Europe », partage-t-il, « et profite de la liberté d'avoir mes propres roues. » Cela, explique-t-il, vous donne les clés de l'exploration des villages éloignés, des établissements vinicoles rustiques et des petites villes historiquement importantes de la campagne européenne.
Il dit que pour rester averti dans les villes tout en utilisant une voiture de location, « il est préférable de garer votre voiture à la périphérie et d'utiliser les transports en commun ou les taxis pour se rendre au centre. » Tout comme aux États-Unis, de nombreuses villes européennes ont des lots « Park and Ride » à la fin du train et des lignes de métro. C'est si vous visitez juste pour la journée, bien sûr, et que vous passez la nuit dans la campagne voisine. Lorsque vous séjournez dans les limites de la ville, c'est une question entièrement différente! Certains endroits, comme Grenade, factureront des frais de zone restreintes si vous frappez ses rues pendant les heures élevées – mais si vous séjournez dans un hôtel dans la zone, vous ne serez pas facturé. Assurez-vous simplement que la réception de votre logement fournit votre numéro de plaque d'immatriculation aux autorités locales.
Un autre conseil de Steves: « Bien qu'il y ait parfois de petits frais supplémentaires pour ramasser une voiture à l'aéroport plutôt que dans le centre-ville, j'aime la facilité de prendre le transport public bon marché vers et depuis l'aéroport et d'éviter la conduite du centre-ville. » Vous pouvez également prendre le train dans une petite ville à l'extérieur d'un grand centre urbain – par exemple, de Londres à Bath – et prendre votre voiture de location là-bas. De cette façon, vous évitez à la fois la prime de l'aéroport et le stress du trafic urbain.
