Le Kenya est l’un des véritables joyaux de l’Afrique. Les visiteurs affluent depuis longtemps dans ce pays d’Afrique de l’Est dans l’espoir non seulement de s’imprégner de sa culture unique, mais aussi d’apercevoir des lions, des girafes, des éléphants et d’autres créatures majestueuses lors d’un safari. Cependant, de nos jours, tous ceux qui arrivent au Kenya ne sont pas là pour découvrir sa faune emblématique. Le pays a récemment connu une augmentation du nombre de nouveaux types de voyageurs – les passagers des navires de croisière – et cela a commencé à semer le trouble dans la ville côtière de Mombasa, la principale escale du pays.
Selon Fodor’s, 70 % des visiteurs côtiers du Kenya se rendent à Mombasa, et leur nombre menace de dépasser la capacité de la ville à les accueillir. Cela a entraîné de la pollution, une surcharge des infrastructures, du trafic, des problèmes de sécurité, etc. En fait, les choses sont devenues si mauvaises que Fodor a inclus Mombasa sur sa « No List » 2026, la compilation annuelle de la société de guides de voyage des endroits à reconsidérer en raison des malheurs du surtourisme. Les autres destinations de la liste incluent l’Antarctique, les îles Canaries, le parc national des Glaciers, l’Isola Sacra, la région suisse de la Jungfrau, Mexico et Montmartre à Paris.
L’inclusion de Mombasa sur la « No List » de Fodor pourrait en surprendre certains. Après tout, ce port africain historique est un peu profond. Ce n’est pas une destination européenne incontournable, et beaucoup de gens peuvent même avoir du mal à la localiser sur une carte. Cependant, selon Fodor’s, Mombasa a connu une augmentation de 164 % du trafic portuaire en 2024, ce qui « a laissé la ville aux prises avec l’épuisement des ressources, la surpopulation, des routes en mauvais état et encombrées, une mauvaise gestion des déchets… ainsi qu’un empiètement qui met en danger le littoral ». Le rapport de Fodor souligne également à quel point un développement mal planifié a abouti à la délabrement de plusieurs bâtiments en bord de mer et que certains visiteurs se sentent déjà rebutés par ces problèmes.
Les difficultés de Mombasa en matière d’assainissement
Parfois appelée la « Ville blanche et bleue », Mombasa se trouve sur la côte kenyane de l’océan Indien et est connue depuis longtemps pour sa beauté. La colonie a été créée en 900 après JC et a prospéré en tant que plaque tournante commerciale spécialisée dans l’ivoire, l’or et les épices, reliant l’Inde, la Chine et la Perse à l’Afrique. Avec ses plages de sable blanc ; le Fort Jésus historique construit par les Portugais (site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) ; et un mélange fascinant de cultures arabe, indienne, portugaise et swahili, comme en témoigne sa vieille ville, Mombasa est, à tous égards, une destination séduisante. Aujourd’hui, le tourisme est un élément vital de l’économie locale, mais ce prétendu élément vital en fait désormais un endroit difficile à visiter et à vivre.
Parmi de nombreux problèmes, Mombasa est aux prises avec de graves problèmes d’assainissement. « Le niveau de saleté observé à Mombasa est tout à fait navrant. C’est plus qu’intolérable à ce stade », a déploré un internaute sur Facebook. Ce sentiment a été repris sur Tripadvisor : « Je regrette d’écrire mais cette zone est… devenue un dépotoir pour les déchets puants (sic). La plupart des bâtiments sont dans un état négligé », a écrit un critique de la vieille ville de la ville, tandis qu’un autre a rapporté : « L’endroit entier sentait les égouts débordés et pire, si cela est possible. Des tas d’ordures, des hordes de mouches. »
Ce problème s’étend également aux zones côtières, comme l’a décrit le défenseur de l’environnement local, le Dr Edwin Muinga. « Au début, il y avait des stations d’épuration des eaux usées partout », a-t-il déclaré à Fodor’s, « mais aujourd’hui, les gens raccordent les eaux usées brutes aux systèmes de drainage et s’écoulent directement dans l’océan, tuant la mangrove et les poissons ». Malgré les vigoureuses objections des habitants à l’égard de l’Autorité nationale de gestion de l’environnement et du gouvernement, il a déclaré que rien n’avait été fait pour résoudre le problème.
La surpopulation et le manque de sécurité affligent Mombasa
La forte augmentation du nombre de visiteurs de navires de croisière a entraîné des rues encombrées et des conditions extrêmement fréquentées, en particulier dans des endroits tels que la vieille ville et la plage de Nyali. Cela entraîne à son tour des problèmes de sécurité, souvent sous la forme d’agressions et de petits vols, bien qu’il existe des hacks qui peuvent vous protéger des pickpockets.
De tels incidents se sont même produits en masse, comme lorsque les passagers du bateau de croisière Crystal Symphony ont été dévalisés par 50 jeunes dans l’une des zones touristiques les plus prisées de la ville. Une faille de sécurité aussi flagrante n’est que l’un des facteurs qui ont placé Mombasa sur la dernière « liste non » de Fodor et une raison majeure pour laquelle vous voudrez peut-être y réfléchir à deux fois avant de vous y rendre.
Cela dit, Fodor’s insiste sur le fait que sa « liste non » n’est pas un appel au boycott. Il s’agit plutôt d’un « coup de pouce doux mais précis pour se détendre sur un endroit pour le moment – pas pour toujours – et donner du repos à tout endroit qui a clairement besoin d’une pause ». La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses alternatives formidables à Mombasa en Afrique de l’Est. Par exemple, l’île de Pemba, dans l’archipel de Zanzibar, offre une perfection tropicale peu fréquentée, tandis qu’une partie de la côte immaculée du Mozambique est un paradis secret sans stress.
