Alors que les voyages en voiture à l'ancienne sont à la mode parmi les vacanciers basés aux États-Unis, la location de voitures est un produit très prisé lors de la planification de vacances. Une enquête sur les voyages réalisée par Enterprise Mobility a montré que 23 % des voyageurs américains prévoyaient de louer une voiture pour leur prochaine escapade. Avec de larges routes et les vastes paysages de l'Americana à découvrir, la liberté, la commodité et le confort de faire des détours et des arrêts le long des routes font des road trips aux États-Unis une classe à part. L’Europe est une autre histoire. Et si vous partez en Italie, voici une astuce de premier plan que vous devez connaître : la voie à suivre est sans voiture.
Des centres-villes antiques parsemés de monuments comme Rome aux canaux et ponts labyrinthiques de Venise (qui interdit les voitures), la location d'un véhicule s'avère plus compliquée que pratique. Croyez-en les experts : le guide touristique italien Untold Italy et le voyageur chevronné Rick Steves suggèrent de sauter le volant lors de la visite des grandes villes italiennes comme Rome, Florence, Naples, Milan ou Palerme, en faveur du système de transports publics italien robuste et fiable.
Le réseau national de trains à grande vitesse et régionaux, de bus, de tramways et de systèmes de vélos partagés relie facilement les voyageurs et les habitants d'un point A à un point B. L'Italie protège farouchement son infrastructure historique avec des réglementations strictes qui découragent l'utilisation de la voiture dans les centres urbains. Il suffit de dire que la dernière chose dont des routes et des centres-villes vieux de 2 000 ans ont besoin, ce sont des voitures. Et n'oublions pas à quel point l'Italie est agréable à parcourir à pied. Huit villes italiennes figuraient sur la liste des 100 meilleures villes piétonnes de GuruWalk en 2025, parmi lesquelles les destinations touristiques populaires de Rome, Florence, Milan et Bologne.
Les tracas de la conduite automobile dans les destinations touristiques italiennes
Les sites touristiques populaires comme Rome ou Florence ont des zones ZTL (Zona a Traffico Limitato), une zone à circulation limitée accessible avec des permis spéciaux (pensez aux résidents ou aux transports en commun). Avec un œil non averti et des barrières linguistiques, les touristes louant une voiture peuvent facilement manquer les panneaux annonçant ces zones réglementées. Étant donné que les caméras automatisées capturent les plaques d'immatriculation non autorisées errant dans les zones ZTL, cela pourrait entraîner un ticket redouté gracieuseté de votre société de location de voitures – cela représente une brèche de 80 $ à 300 $ dans votre portefeuille dont vous feriez mieux de vous en passer.
Pour les Américains habitués au système spacieux et quadrillé des rues américaines, les routes italiennes peuvent être un véritable choc culturel. Le Département d'État américain met en garde les conducteurs potentiels contre les rues étroites de l'Italie, l'absence de garde-corps sur les routes rurales et les changements de limites de vitesse. Le stationnement payant est cher, exigu et difficile à trouver. Certains quartiers de Milan facturent 9 dollars de l'heure pour le stationnement. Pour les non-initiés, il faut un certain temps pour s'habituer aux rues à sens unique et aux ronds-points déroutants de l'Italie, surtout lorsque les conducteurs locaux se permettent de respecter la limite de vitesse maximale. Ajoutez à cela un fouillis de motos, de vélos et de piétons, et vous pouvez vous attendre à une expérience de conduite à couper le souffle – un stress supplémentaire qui ne correspond pas exactement à la dolce vita.
Donc, à moins que vous n'exploriez des endroits hors réseau dans la campagne italienne, mieux vaut laisser votre permis de conduire à la maison. « En général, une voiture en Europe n'est pas nécessaire. En Italie, c'est un handicap », a partagé un auteur de Reddit, qui a jugé Rome, Venise et Florence « totalement accessibles à pied ». Même sans voiture, vous pouvez explorer l'Europe en train. Par exemple, une escapade facile mais intéressante depuis l'Italie se ferait en Suisse voisine pour profiter des trajets en train les plus pittoresques d'Europe.
