Les Alpes françaises regorgent de destinations parmi les plus pittoresques et les plus séduisantes de France. Des paysages spectaculaires et une histoire riche attirent les visiteurs vers des villes lacustres enchanteresses comme Annecy, souvent appelée la Venise des Alpes, tandis que les amateurs de sports d'hiver affluent sur les pistes des Trois Vallées, le plus grand domaine skiable du monde. Cependant, on pense rarement à un village français déserté lors de vacances dans les Alpes.
Pourtant, la France compte plusieurs villes fantômes qui méritent une escapade si vous êtes dans la région. La prochaine fois que vous visiterez les Alpes du Sud françaises, en particulier la région Provence Alpes Côtes d'Azur, prévoyez une demi-journée pour visiter les ruines du Hameau du Poil, un village abandonné perché à 4 000 pieds dans les Alpes offrant une vue panoramique sur les montagnes. A ne pas confondre avec Poil, une ville proche de la Nièvre en Bourgogne, Le Hameau du Poil, ou Le Poil, est emblématique des villages abandonnés de France.
La population du Poil a atteint son apogée dans les années 1800, alors qu'environ 300 habitants vivaient de la terre, vivant des produits de l'élevage comme les moutons, ainsi que du miel, du blé et des produits agricoles. Finalement, les difficultés inhérentes à la vie rurale, combinées à des événements catastrophiques comme la Première et la Seconde Guerre mondiale, ont poussé les habitants du Poil à quitter leurs maisons à flanc de montagne. À la fin des années 1930, tout le village était vide.
Une nouvelle vie pour Le Poil
Le Poil aurait pu être complètement perdu dans les poubelles de l'histoire sans Philippe Cougnot, un homme d'affaires parisien qui est tombé par hasard sur ce hameau abandonné dans les années 70. Cougnot envisageait un village revitalisé et créait une association à but non lucratif pour restaurer Le Poil. L'organisation de Cougnot, Les Amis du Poil, avait initialement pour objectif de rénover l'école locale et la mairie du village.
Aujourd'hui, Les Amis du Poil mènent toujours fièrement les efforts de restauration. Clin d'œil aux racines agraires du Poil, le groupe cultive également de la lavande et du blé dans ce village oublié. « Le village ne vivra plus jamais comme avant », a déclaré Daniel Megy, adjoint au maire en charge du Poil, au journal français Le Monde. « Mais si, il y a dix ans, on pouvait encore considérer Le Poil comme une ville fantôme, cette appellation n'est plus justifiée. Aujourd'hui, il y a une nouvelle vie. »
Faites de la randonnée ou du vélo à travers les Alpes françaises à couper le souffle
Atteindre Le Poil, qui se trouve à un peu plus de deux heures de route de Marseille, la plus ancienne et deuxième plus grande ville de France, n'est pas pour les âmes sensibles. Le village est creusé dans le flanc d’une montagne déchiquetée cachée au plus profond des Préalpes du Sud. Une fois garé sur le parking des Blaches à proximité, il faut 45 minutes à pied pour rejoindre le village. Bien que l'endroit puisse sembler inhospitalier, il s'agit d'une randonnée pittoresque à travers des montagnes vallonnées et une campagne bucolique qui attire 4 000 visiteurs par an.
En arrivant au village, vous trouverez plusieurs structures délabrées recouvertes de terre herbeuse, ainsi que les vestiges imposants d'une église en pierre. Les fresques colorées laissées dans l'église dans les années 70 témoignent des premières tentatives visant à redonner vie au Poil. Vous découvrirez également quelques maisons restaurées disséminées dans le village. L'une d'elles est habitée périodiquement par le responsable des Amis du Poil, base idéale pour entreprendre des restaurations.
La randonnée à pied et à vélo sont des activités populaires dans la région environnante. Notez que le terrain est montagneux et difficile, il est donc essentiel d'être en forme et expérimenté. Pour une belle randonnée, préparez un pique-nique et embarquez pour une boucle époustouflante de 11 km à travers Le Poil et Blaches qui commence à Chabrejas sur la route D17. Les amateurs de VTT pourront parcourir la boucle de l'Église de Beynes, longue de 44 km, qui démarre à la gare de Mézel-Châteauredon. La boucle dure environ cinq heures et s'étend à travers la Réserve Naturelle Géologique de Haute-Provence. Pour un itinéraire cyclable moins fatiguant, la boucle Creisset de 19 km commence à la gare de Chabrières et dure environ trois heures et demie aller-retour.
