Entre le choix de votre destination et la réservation de votre vol, il existe un autre obstacle à la planification d'une escapade en Méditerranée qui peut sembler le plus important de tous : trouver une plage qui ne soit pas envahie. Il est tout à fait naturel que les belles îles méditerranéennes comme Santorin attirent des nuées de vacanciers. Heureusement, l’île croate de Cres semble avoir jusqu’à présent évité une grande partie de cette frénésie touristique. À cet égard, Cres n'est pas aussi bâtie pour le tourisme que les îles croates plus connues, mais elle possède plutôt de magnifiques paysages, épargnés par le tourisme de masse. La majeure partie de l'île, à l'exception d'une autre ville peuplée, est recouverte de collines escarpées et boisées, épargnées par l'intervention humaine.
Pour vous donner une idée de l’étendue de Cres et de son caractère intact, son rapport taille/population est un bon indicateur. Cres est la plus grande île de Croatie, mais la population de l'ensemble de l'île est inférieure à celle de la seule ville insulaire croate de Hvar. Cres possède une ville principale (qui partage le nom de l'île) et de nombreux vieux villages, mais pas les hôtels de luxe ni la vie nocturne que l'on trouve dans des endroits comme Santorin. Vous vous retrouverez presque seul en parcourant les jolies criques et les falaises de la côte de Cres, ou les sentiers escarpés et les points de vue de ses sommets intérieurs – seuls, c'est-à-dire en dehors de la présence vigilante de rares vautours fauves.
Détendez-vous sur les plages de galets de Cres
Pour de nombreux visiteurs de Cres, explorer ses plages sera une priorité absolue, d'autant plus que la Croatie est connue pour avoir les eaux de baignade les plus propres d'Europe. Les amateurs de plage doivent noter que les plages autour de Cres ont tendance à être plus de galets que de sable. Les plages de Cres sont néanmoins d'une beauté unique, avec leurs eaux turquoise scintillantes encadrées par des affleurements rocheux et des grottes.
L'une des plages préférées (et l'une des plus belles de Croatie) est la plage de Sveti Ivan, sur la côte ouest de l'île, près du village de Lubenice. Il a une eau impeccablement claire dans laquelle vous pouvez nager, bordant une étendue de croissant de galets avec des collines verdoyantes s'élevant derrière elle. Le charme idyllique de la plage n'est renforcé que par son isolement : elle est rarement bondée, même si le compromis est que vous devrez marcher pour y accéder. Soit vous descendez un sentier escarpé depuis le village, ce qui prend environ 50 minutes, soit vous trouvez un bateau pour vous y emmener depuis des villes côtières comme Cres ou Martinšćica – dans cette dernière, Rent A Boat Slatina a une bonne note sur Google Reviews. Mais même en bateau, c'est un long trajet qui prend toute la journée.
Si vous recherchez un endroit facilement accessible depuis la ville, la plage de Kovačine est probablement une meilleure option. Il se trouve à environ 25 minutes à pied ou 10 minutes en voiture du centre de la ville de Cres. Il dispose également d'installations pour les amateurs de plage, notamment quelques bars de plage, un restaurant et des douches. Elle peut être un peu plus fréquentée en haute saison que les autres plages de l'île, mais elle est suffisamment grande pour que vous puissiez toujours trouver de la place. La plage de Kovačine abrite un petit phare rouge qui constitue un joli coucher de soleil.
Comment se déplacer à Cres et où se loger
Cres ne serait peut-être pas la destination heureuse et peu fréquentée qu'elle est sans son isolement. Comme pour toutes les bonnes choses, vous devrez faire un peu de travail pour y accéder. Ici, l'arrivée en avion ou en voiture ne suffira pas. Vous devrez compléter votre voyage jusqu'à Cres en bateau. Une option consiste à atterrir à l'aéroport international de Rijeka, sur l'île de Krk. Ensuite, prenez un bus ou un taxi jusqu'à Valbiska, où il y a une ligne de ferry avec plusieurs départs vers Cres (arrivant dans la ville de Merag) chaque jour.
La ville de Cres est la plus bâtie de l'île, abritant 80 % des habitants de l'île, selon la Commission européenne. Ici, vous trouverez de nombreux apartmani (appartements privés loués aux touristes). Ne vous attendez pas au genre de vie nocturne ou d'action que vous pourriez trouver à Dubrovnik, la ville accessible à pied que Rick Steves a qualifiée de « conte de fées vivant ». Cres possède cependant de jolis sites touristiques, comme l'ancienne porte de la ville et le palais Moïse de la Renaissance.
Une autre option consiste à séjourner dans l'un des petits villages de l'île. Dans les régions les plus reculées de l'île, vos options d'hébergement peuvent se limiter au camping, bien que certains villages proposent des chambres d'hôtes. À Beli, par exemple, il est possible de louer des chambres à la Pansion Tramontana, qui a 4,5 étoiles sur Google Reviews. Beli pourrait être un endroit intéressant à visiter à Cres pour les amoureux de la faune : c'est l'un des rares endroits au monde servant d'habitat aux vautours fauves. Vous pouvez en voir au centre de secours local.
