Entre ses vagues, son sable et ses vastes landes, le Devon attire depuis longtemps les expatriés – mais et si ce rêve n’avait pas de date d’expiration ? Londres a peut-être des galeries d’art emblématiques, une scène de restaurants diversifiée et le rythme effréné du style de vie d’une grande ville, mais pour les retraités prêts à changer de rythme, le comté côtier du Devon offre un endroit où s’enraciner. Et ne vous contentez pas de nous croire sur parole : comme l’a déclaré Luther Yeates de UK Expat Mortgage à US News, le Devon est « le lieu n°1 où les expatriés peuvent prendre leur retraite au Royaume-Uni ».
Pourquoi ne le serait-il pas ? Entre près de 435 miles de côtes traversant ses pittoresques côtes nord et sud, les paysages marins s’avèrent spectaculaires et diversifiés : des côtes accidentées et des rivages battus par les vagues au nord, et une Riviera plus calme, criblée de stations balnéaires et de criques au sud. Les deux côtes étant situées à un peu moins de trois heures de route l’une de l’autre, les retraités peuvent explorer les deux paysages à leur guise. Le Devon compte également plus de résidents de plus de 65 ans que la moyenne de l’Angleterre et du Pays de Galles, selon le Teignmouth Post.
Les puissantes houles de l’océan Atlantique, les étendues sablonneuses et leur statut de première réserve mondiale de surf du Royaume-Uni font des plages de Woolacombe, Croyde et Saunton, dans le nord du Devon, une sirène pour les surfeurs. Aventurez-vous vers l’est sur la côte jurassique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, où la chasse aux fossiles le long de formations rocheuses spectaculaires s’étendant sur 185 millions d’années est un succès pour les enfants et les adultes. Les côtes plus calmes du sud du Devon offrent des promenades pittoresques le long des rives rocheuses de la plage de Lannacombe – l’un des choix 2025 du Times pour les plus belles plages du Royaume-Uni – ou de la bande de galets de Blackpool Sands à Dartmouth. Partez en randonnée jusqu’à Berry Head, une réserve naturelle nationale, pour admirer les promontoires s’avançant vers la mer.
Les villes dynamiques du Devon
Se retirer sur la côte ne signifie pas renoncer au confort de la ville. Alors que Londres brille comme la meilleure ville du monde en 2026, l’attrait des deux villes du Devon – Exeter et Plymouth – se reflète dans les chiffres : selon Devon Live, citant les données de l’Office of National Statistics, la migration internationale a été le principal moteur de la croissance démographique de 2 % d’Exeter entre 2023 et 2024. Quant à Plymouth, sa population a atteint 272 067 habitants, avec 5 098 arrivées internationales enregistrées au cours de la même période. période.
Exeter entre sur le ring en tant que concurrent sérieux, gagnant une place sur la liste de House & Garden des meilleurs endroits pour prendre sa retraite au Royaume-Uni, grâce à son mélange d’attractions culturelles, architecturales et naturelles. La ville datant de 50 après JC, l’architecture couvre toute la gamme des époques : les passages souterrains médiévaux, la silhouette gothique de la cathédrale d’Exeter et le verre, le métal et le bois élégants du Forum de l’Université d’Exeter, qui sont tous facilement accessibles à pied les uns des autres. Une forte présence étudiante maintient l’ambiance jeune avec du théâtre, des expositions d’art, des concerts, des restaurants et une vie nocturne. La vie à Exeter peut également être facile avec un budget limité, avec des entrées gratuites dans les musées et des visites guidées, ainsi qu’un centre-ville accessible à pied si digne d’Instagram que les retraités peuvent volontiers apprécier l’exercice.
À une heure de route au sud-ouest se trouve Plymouth, une escapade côtière sous-estimée et animée surnommée la Grande-Bretagne Ocean City – un surnom bien adapté compte tenu de ses paysages côtiers, de ses attractions et de ses racines historiques. Incluez le National Marine Aquarium, les marches historiques de Mayflower et les pique-niques à l’ombre du phare de Smeaton’s Tower dans un itinéraire difficile à Plymouth ; ajoutez des promenades autour du Barbican – un quartier riverain regorgeant de galeries d’art, de boutiques, de restaurants et de pubs animés installés dans des bâtiments historiques – et des séances de dégustation de gin dans le monastère transformé en distillerie du XVe siècle pendant que vous y êtes.
Les villages chaleureux du Devon sont un plaisir à visiter
Un défi de prendre sa retraite dans le Devon ? Décider quel village explorer en premier. Un bon point de départ est Clovelly, un village marin du XIe siècle à flanc de falaise, perché suffisamment haut pour offrir une vue sur le canal de Bristol. Dans ce charmant village tranquille, les voitures sont largement absentes et les traîneaux sont encore utilisés pour transporter des objets lourds entre le port et les habitations. Il y a un droit d’entrée qui sert à l’entretien et à la conservation du domaine, ainsi qu’à l’accès aux jardins de Clovelly Court du village.
Beer est un village de l’est du Devon où les week-ends et les habitants partagent une plage de galets adossée à des falaises et ses eaux avec des bateaux de pêche et des amateurs de sports nautiques. Le village de pêcheurs s’est débarrassé de son passé de cachette de contrebandier du XVIIIe siècle et s’est transformé en une halte rafraîchissante pour les familles et les retraités explorant le paysage national de l’Est du Devon. Il est facile de se glisser dans le rythme décontracté du village de pêcheurs de Beer, où les activités incluent l’observation des pêcheurs locaux au travail, la dégustation de plats de la mer à la table dans les restaurants de Beer et l’exploration des grottes caverneuses de la carrière de bière, dont la pierre, extraite depuis l’époque romaine, apparaît dans des monuments tels que l’abbaye de Westminster et la cathédrale d’Exeter.
Avec le paysage luxuriant du parc national de Dartmoor et la rivière Teign à ses portes, Chagford illustre la vie rurale avec tous les accompagnements : commerces locaux, auberges de charme, galeries d’art et une place de marché ancrée au cœur du village. Les retraités qui rêvent de s’installer ici ont plus qu’assez pour occuper les saisons, des landes à découvrir, des festivals toute l’année auxquels assister et des baignades estivales dans la piscine d’eau douce de Chagford. Prêt à explorer au-delà du Devon ? Voici 5 autres villes côtières européennes où prendre sa retraite.
