À mesure que l’espérance de vie continue d’augmenter, la retraite devient une phase de la vie beaucoup plus longue que celle des générations précédentes. Au-delà des considérations financières incontournables, un rythme de vie plus lent, l’accès à des soins de santé et à des prestations sociales fiables, la stabilité politique et des conditions météorologiques favorables tout au long de l’année sont autant de facteurs qui incitent un nombre de plus en plus élevé d’Américains à l’âge de la retraite ou proches de l’âge de la retraite à envisager de passer leurs dernières années dans un autre pays. Alors que des classements tels que le Natixis Global Retirement Index (GRI) continuent de favoriser des pays comme la Norvège, l'Irlande et la Suisse, de nombreux Américains se tournent de plus en plus vers des alternatives plus proches de chez eux. Outre le territoire incorporé des îles Vierges américaines ou la Californie à feuilles persistantes, une destination moins connue gagne régulièrement en popularité auprès des retraités : Salinas, en Équateur.
Cette petite mais bien établie ville côtière de la côte Pacifique équatorienne, dans la province de Santa Elena, est souvent appelée la « capitale du soleil et de la plage » du pays (ou, comme certains aiment l'appeler, le « Miami équatorien »), et présente tout ce que vous pouvez attendre de l'une des destinations de vacances à la plage les plus populaires du pays. La baie est bordée par une rangée d'immeubles résidentiels carrés, tandis que la promenade animée du front de mer (la Malecón) regorge de petits bars et de restaurants, où vous mangerez probablement certains des meilleurs fruits de mer de votre vie.
Même si la ville voit affluer des milliers de voyageurs nationaux pendant la haute saison (environ de la seconde quinzaine de décembre à avril), elle reste bien vivante même pendant les périodes plus calmes. La population résidente compte environ 35 000 habitants, dont une communauté internationale petite mais établie de quelques centaines de personnes – principalement des citoyens américains et canadiens. Un calendrier chargé d'événements sociaux et de rencontres, tels que ceux organisés par la Chambre de commerce, aide les résidents anglophones à se connecter, à interagir et à s'intégrer dans la communauté locale.
Commencer votre vie à Salinas et sur les plus belles plages de la ville
Votre « nouvelle vie » à Salinas commence à Guayaquil, la plus grande ville du pays et principale porte d'entrée vers la côte Pacifique équatorienne et les magnifiques îles Galápagos (qui sont également l'un des meilleurs endroits pour nager avec les tortues marines). Depuis l'aéroport international José Joaquín de Olmedo, la côte est à environ deux heures de route. Vous pouvez également profiter des services de bus réguliers. La ville est également desservie par l'aéroport Général Ulpiano Páez, qui accueille principalement des vols intérieurs et privés.
L'adoption du dollar américain comme monnaie officielle de l'Équateur élimine les redoutables conversions de taux de change, tout en offrant un avantage monétaire notable en termes de dépenses quotidiennes, y compris l'accès à des soins de santé de haute qualité (les soins de santé font partie des neuf principaux risques liés à la retraite à l'étranger). La ville est également relativement petite et vous pouvez aller (presque) partout à pied. Le Malecón se trouve à environ 15 minutes à pied des boutiques et des restaurants de l'Avenida Carlos Espinoza. Les zones les plus fréquentées sont généralement considérées comme sûres, même la nuit – du moins selon les habitants et les visiteurs sur les réseaux sociaux.
Salinas possède deux plages principales, divisées par le Salinas Yacht Club : Playa de Salinas au nord et Chipipe Beach au sud. La première est une étendue de sable familiale proposant des activités pour tous les âges. Elle offre un accès direct au centre-ville et est décrite par les visiteurs sur TripAdvisor comme « l'une des plus belles plages » de la province. À 20 minutes à pied le long du Malecón se trouve la plage plus calme de Chipipe. Les deux proposent une variété de sports nautiques, notamment la plongée en apnée, le ski nautique et le canotage. Les surfeurs intermédiaires et avancés affluent vers des vagues plus difficiles à La Lobería et Punta Carnero. Contrairement aux plages plus centrales, pour y accéder, il faut généralement une voiture.
Dîner à Salinas : où manger et quoi commander
Ce que nous mangeons peut avoir un impact profond sur notre bien-être physique et mental. Heureusement, Salinas propose de nombreux aliments frais et locaux de haute qualité (semblables à une autre destination de retraite sud-américaine populaire proposant une cuisine incroyable, Aquadilla, Porto Rico). La ville bénéficie de la proximité immédiate des communautés de pêcheurs le long de la côte équatorienne, garantissant un approvisionnement constant en poisson frais, crevettes et crustacés, principalement vendus sur les marchés de fruits de mer locaux. Ce sont les principaux ingrédients des plats traditionnels de la côte équatorienne comme ceviche de camaron (à base de crevettes cuites marinées dans du jus de citron et mélangées avec de l'oignon, de la coriandre et des tomates en dés), et encocado de pêche (ragoût de poisson blanc, cuit dans une riche sauce à la noix de coco).
Certains des meilleurs restaurants de fruits de mer de la ville sont concentrés le long du Malecón et dans les rues voisines. Parmi les options les plus populaires se trouve la Cevichería Lojanita. Cette « institution locale » propose un large choix de ceviches de différents styles, dont le ceviche de concha (à base de crustacés) et le ceviche de langosta. Vous pouvez également opter pour une variété de plats à la carte, tels que l'arroz con pescado al vapor (riz bouilli avec du poisson et des légumes cuits à la vapeur) et le churrasco (steak avec des frites et un œuf au plat). Si vous souhaitez profiter d'un repas copieux plus près de Playa Chipipe, optez pour la Cevicheria de HUGO Salinas. Il compte plus de 2 100 avis Google 4,5 étoiles et est souvent loué pour ses portions généreuses et ses prix raisonnables.
Pour un déjeuner abordable, essayez le format populaire « almuerzo » (c'est-à-dire une soupe, un plat principal servi avec du riz bouilli ou du plantain et un petit dessert). Vous pouvez également profiter des petites boulangeries (panaderias) bordant les rues du centre-ville, spécialisé dans les collations équatoriennes traditionnelles comme les empanadas et le pan de yuca (pain moelleux à base de farine, d'œufs et de fromage).
