Comme de nombreuses provinces canadiennes, l’Ontario est immense. Il y a tellement de choses à voir et à faire que même y penser peut donner le vertige. De l’agitation de Toronto aux lacs et forêts boréales de son nord éloigné, l’Ontario semble tout offrir. Si vous recherchez un juste milieu, pensez à la ville de Wiarton, où vous pourrez découvrir le frisson de la nature brute combiné à la chaleur des petites communautés du Grand Nord Blanc.
Située sur la péninsule Bruce – une parcelle de terre qui s’étend comme un doigt dans le lac Huron et la baie Georgienne depuis la partie sud la plus peuplée de la province – cette communauté d’environ 2 300 habitants est connue pour son centre-ville animé, ses marchés de producteurs et d’artisans et la magnifique nature qui l’entoure. Cela comprend la baie Colpoy, une crique semblable à un fjord sur la baie Georgienne encadrée par les falaises spectaculaires de l’escarpement du Niagara. Tout cela fait de Wiarton une escapade idéale à seulement deux heures et demie de route de l’aéroport international Pearson de Toronto (YYZ), même si vous vous sentirez certainement comme si vous étiez beaucoup plus loin de la grande ville.
Wiarton est également la réponse canadienne à Punxsutawney, New York. Alors que ce dernier possède une marmotte nommée « Punxsutawney Phil » qui prédit l’arrivée du printemps chaque mois de février, le rongeur canadien se fait appeler « Wiarton Willie » et remplit le même rôle dans un festival qui porte son nom. Cette tradition existe depuis 1956 et, même si elle a commencé comme une plaisanterie, elle est devenue un événement annuel très apprécié en ville.
Découvrez les magnifiques parcs de Wiarton
Wiarton et ses environs abritent de superbes espaces verts, dont le parc Bluewater. Cette étendue du front de mer de Wiarton est surtout célèbre pour sa grande statue de Wiarton Willie et ses pelouses herbeuses constituent un bon endroit pour un pique-nique. Il existe également un terrain de camping saisonnier et les réservations peuvent être effectuées par e-mail. Le parc offre une vue sur les eaux azur profondes de la baie de Colpoy et sur l’escarpement du Niagara environnant. Le paysage a suscité l’admiration d’un visiteur, qui a partagé son expérience sur Google Maps. « C’est le genre d’endroit qui vous fait faire une pause, respirer profondément et vous sentir reconnaissant d’être en vie dans un pays aussi magnifique », ont-ils écrit. « Si vous cherchez un endroit pour renouer avec la nature et ressentir la magie du Canada, c’est ici. »
Juste au nord de la ville se trouve la zone de conservation de Spirit Rock, qui offre des vues aériennes à couper le souffle sur la baie de Colpoy depuis le sommet de l’escarpement du Niagara. Au XIXe siècle, le site abritait un grand domaine et les ruines d’un manoir de 17 pièces appelé « le Corran » ornent la propriété. Il y a plus de 3 miles de sentiers à travers le parc, ainsi qu’un escalier en colimaçon qui serpente le long de la falaise jusqu’au rivage.
Une autre réserve intéressante est la zone de conservation de Bruce’s Caves, située à seulement 6 kilomètres de la ville. Il présente un certain nombre de grottes marines creusées dans l’escarpement par le lac Algonquin – un vaste lac d’eau douce formé par la fonte des glaciers – il y a environ 7 000 à 8 000 ans. « Les grottes sont fascinantes et le sentier est court mais pittoresque, parfait pour une promenade paisible dans la nature », a observé un critique sur Google Maps. « Une visite incontournable pour les amoureux de la nature et les amateurs d’aventure », a écrit une autre personne.
Randonnées pittoresques et attractions naturelles près de Wiarton
Le Canada abrite plusieurs sentiers de randonnée renommés. Parmi eux se trouve le sentier Transcanadien, le plus long sentier au monde qui s’étend d’un océan à l’autre. Tout aussi légendaire est le sentier Bruce : considéré comme le plus ancien sentier balisé du Canada, l’itinéraire serpente le long de l’escarpement du Niagara sur plus de 520 milles. Le sentier Bruce traverse Wiarton, offrant de nombreuses possibilités de randonnées d’une journée. Skinner’s Bluff et Sydney Bluff sont deux itinéraires populaires, qui offrent des vues panoramiques au sommet des falaises.
Si vous vous sentez aventureux, partez en randonnée de Wiarton jusqu’au village de Tobermory, un voyage incroyablement pittoresque qui dure huit ou neuf jours. Certaines sections sont assez isolées, il est donc important de planifier soigneusement à l’avance. À Tobermory, une visite au parc national de la Péninsule-Bruce s’impose. Largement considéré comme l’un des meilleurs lieux de vacances d’été en Amérique du Nord, le parc est célèbre pour ses grottes surnaturelles, ses orchidées sauvages et ses eaux turquoise. Le parc national se trouve à un peu plus de 30 miles de Wiarton.
Pour quelque chose d’un peu plus simple, dirigez-vous vers la réserve naturelle rurale de Rootz, à seulement 3 km au nord-ouest de la ville. Ce parc familial propose sept sentiers en boucle d’une durée de 20 à 45 minutes, parfaits pour tous ceux qui ont envie d’un peu de thérapie forestière. Lorsque vous êtes prêt à changer de décor, parcourez 45 miles jusqu’à Thornbury, un village portuaire décontracté près des Blue Mountains avec des boutiques, du cidre et des vues idylliques, également situé sur les rives de la baie Georgienne.
