Juste en dessous de la frontière du Wyoming se dresse l'un des sommets les plus impressionnants de l'Utah. Formation solitaire de quartzite rouge surveillant des lacs alpins à couper le souffle nichés dans les Uintas, le joyau sous-estimé et la plus haute chaîne de montagnes de l'Utah, Red Castle Peak est une destination de randonnée nocturne populaire grâce à sa série de lacs bleu clair qui contrastent avec sa couleur rouge foncé. La région est parfaite pour le camping dans l'arrière-pays, la pêche et la randonnée d'une journée. Même si elle peut être très fréquentée en été, il existe de nombreuses façons d'éviter la foule si vous voulez vous sentir aussi solitaire que ce sommet de 12 700 pieds, en observant tranquillement les activités des petits humains en contrebas.
Les Uintas regorgent de lacs alpins immaculés bordés de fleurs sauvages, et Red Castle n'est pas différent. Bien que plusieurs lacs parsèment le paysage autour de Red Castle, les deux destinations incontournables sont le lac Lower Red Castle et le lac Upper Red Castle. Il faut entre 20 et 26 milles aller-retour pour atteindre chacun de ces endroits respectifs, donc la meilleure façon de visiter cette région épique est de camper la nuit. En fait, les voyageurs précédents recommandent de rester deux nuits pour vous assurer d'avoir suffisamment de temps pour terminer la randonnée et explorer les environs. Ici, vous pouvez trouver des prairies remplies de fleurs sauvages, des vues panoramiques, l'expérience impressionnante du Red Castle Peak rougeoyant au coucher du soleil et des animaux comme l'orignal et l'ours noir.
Comment rejoindre les lacs du Château Rouge
Deux sentiers mènent aux lacs : Upper Red Castle Lake via East Fork Smiths Fork est le plus facile et donc beaucoup plus populaire, tandis que Red Castle Lake via Bald Mountain et Bear River est plus difficile et moins peuplé. La plupart des voyageurs choisissent de camper au lac Lower Red Castle, qui propose des emplacements premier arrivé, premier servi dans une zone boisée. Pour plus d'isolement, dirigez-vous vers le lac Upper Red Castle, mais gardez à l'esprit que l'absence de limite forestière rend la région incroyablement venteuse. Alternativement, il y a également un lac entre les deux où vous rencontrerez probablement moins de monde et ferez face à moins de vent. Les week-ends d'été sont particulièrement chargés, alors partez en milieu de semaine pour éviter la foule.
La meilleure période pour faire de la randonnée vers les lacs s'étend de juillet à septembre. Il fait encore froid la nuit et les Uintas sont confrontés à des orages presque quotidiennement, alors emportez des vêtements de pluie ainsi que des vêtements chauds. De plus, les montagnes peuvent avoir de la neige jusqu'en juin, donc une visite au printemps sera probablement boueuse et éventuellement enneigée. Si vous venez du niveau de la mer, c'est également une bonne idée de vous acclimater à une altitude plus élevée avant de tenter cette randonnée de plusieurs jours.
Les compagnons à quatre pattes sont les bienvenus en laisse, et bien qu'il n'y ait pas de frais d'entrée pour camper ou faire une randonnée autour de Red Castle Peak, il y a actuellement un péage de stationnement de nuit de 3 $, alors apportez de l'argent liquide. Les kilomètres de chemin de terre jusqu'au début du sentier ne sont pas les meilleurs pour les véhicules à faible dégagement, alors envisagez de conduire un 4×4 si possible. De plus, la région dispose de peu ou pas de service cellulaire, c'est donc une bonne idée de télécharger vos cartes afin qu'elles soient disponibles hors ligne. Pour ce qui est de s'y rendre, les points de départ du sentier sont situés à environ 2,5 heures de Kamas, la porte d'entrée de l'Utah vers les Uintas.
