Quand on pense au vin, on pense souvent à des pays comme la France et l’Italie, mais le Land Down Under a lentement gagné en popularité. Après tout, les cépages australiens n’ont commencé à obtenir de l’espace de vente aux États-Unis que vers l’an 2000, lorsque la marque Yellow Tail est arrivée sur le marché. Une région en particulier gagne du terrain : la McLaren Vale. Nichés sur la côte Fleurieu, dans le sud de l’Australie, à environ une demi-heure au sud d’Adélaïde, ces vignobles ont accumulé de nombreuses distinctions mondiales pour leurs vins. Il se trouve également qu’elles font partie des vignes les plus anciennes du monde.
La plus ancienne vigne productrice actuelle au monde se trouve en Slovénie, âgée d’environ 350 à 400 ans. Cependant, sa production est extrêmement limitée. La France possède également des millésimes issus de vignes âgées de jusqu’à 200 ans, tandis que l’Italie en possède quelques-uns qui ont plus de 100 ans. Alors que de nombreux connaisseurs ne s’y attendraient pas, l’Australie possède des vignes âgées de 125 ans ou plus, ce qui les place parmi les plus anciennes vignes productrices au monde.
Malgré le fait qu’elle abrite plus de 80 établissements vinicoles, la McLaren Vale reste une région viticole plutôt sous-estimée. L’Australie produit à elle seule environ 270 millions de gallons de vin par an, contre 953 millions de gallons pour la France et plus d’un milliard de gallons pour l’Italie. Malgré la baisse des niveaux de production, la reconnaissance mondiale croissante des millésimes australiens signifie qu’il est temps que les œnophiles se tournent vers le Land Down Under, en particulier vers McLaren Vale.
Pourquoi McLaren Vale abrite certaines des plus anciennes vignes du monde
Même si la qualité des vins de McLaren Vale parle d’elle-même, elle abrite certaines des vignes les plus anciennes au monde, en partie grâce à la chance. À la fin des années 1800, le phylloxéra s’est répandu dans toute la France, détruisant environ 50 % du vignoble, avant de s’étendre à d’autres pays européens. La McLaren Vale a été épargnée par cette infestation, ainsi que la région viticole tout aussi ancienne de Clare Valley, permettant à ses raisins de continuer à croître.
Les vignes productrices les plus anciennes de la région, selon McLaren Vale Wine, ont 139 ans et appartiennent à Paxton Wines, qui vend toujours du vin issu de ces vignes. Vous pouvez trouver des vignes tout aussi vieilles appartenant à MJ Hardy à 135 ans, tandis que Kay Brothers et Richard Hamilton Wines ont tous deux des vignes âgées de 134 ans. Le McLaren Vale se concentre principalement sur des cépages comme le Shiraz, le Grenache et le Cabernet Sauvignon. La région de Barossa, non loin de McLaren Vale, prétend même posséder les plus anciennes vignes de Shiraz, Sémillon et Grenache au monde.
La qualité des vins de McLaren Vale provient de plusieurs facteurs, notamment son climat méditerranéen et une grande variété de types de sols. Ses plus de 18 000 acres de vignobles ont plus de 185 ans d’histoire viticole, continuant à placer McLaren Vale au premier plan des palais viticoles mondiaux.
Où déguster du vin dans la McLaren Vale
Les vignobles de McLaren Vale, dotés des vignes les plus anciennes, proposent chacun des expériences de dégustation qui valent le détour. Paxton Wines, le domaine viticole possédant la vigne la plus ancienne de la région, propose des dégustations sept jours sur sept. Les visiteurs peuvent choisir de participer à leur visite viticole biodynamique, qui comprend une visite des vignobles, ou de participer à un vol de dégustation sur la terrasse. Richard Hamilton, Kay Brothers et Hardys Wines possèdent des salles de dégustation ou des domaines dispersés dans toute la McLaren Vale.
Il existe également d’autres endroits remarquables dans la McLaren Vale qui proposent des dégustations d’excellents vins, souvent accompagnées de vues sur les collines de la région. Angove Family Winemakers produit du vin de qualité depuis 1886 et propose une longue liste de multiples variétés. Ses expériences de dégustation comprennent des millésimes sélectionnés et des vols d’échantillons. Leur nourriture est également bien évaluée, un critique de Google affirmant que c’est un « excellent endroit pour le dîner et les vins. Les huîtres, le steak et le poisson étaient superbes et vous ne serez pas déçu. »
Pour une expérience de dégustation de vin décontractée et sans prétention, Samuel’s Gorge propose une expérience de cave où vous pourrez déguster leurs millésimes tout en profitant de la vue sur le parc national de la rivière Onkaparinga. Un critique sur Google l’a décrit comme un « charmant domaine viticole avec une ambiance calme et accueillante ». Si vous souhaitez découvrir davantage de vins australiens, des expériences similaires peuvent être trouvées dans la région australienne très sous-estimée des Southern Highlands, célèbre pour ses vignobles et ses charmantes villes.
