Picture des arbres se penchant sur des canaux reflues le long des rues pavées bordées de charmants bâtiments historiques, alors que les vélos jaillissent sur de petits ponts. Amsterdam vient immédiatement à l'esprit, mais regardez de plus près: les canaux sont beaucoup plus étroits et plus âgés, et situés au niveau de la rue, complétant parfaitement les allées au lieu de faire irruption. Les chemins sont paisibles sans bousculer la foule, le cannabis dans les airs, le district de la lumière rouge, les fêtards tapageurs ou la plus grande taxe touristique de toute ville européenne. Bienvenue à Delft, l'une des villes préférées de Rick Steves aux Pays-Bas, qu'il appelle « un mini-Amsterdam idyllique … Urban Holland with Training Wheels » sur son site Web, le prochain endroit où il recommande de visiter après la capitale, si elle voyageait le pays.
Tout comme les excursions préférées de Steves d'Amsterdam, Delft est à un trajet en train facile d'une heure, attirant les touristes à la recherche de sa porcelaine bleue et blanc de marque, le souvenir néerlandais par excellence et l'emblème national trouvé dans presque toutes les maisons hollandaises. Mais restez pour l'architecture gracieuse de la Renaissance et les beaux gothiques de son cœur médiéval, où il semble que le temps s'est soutenu depuis l'âge d'or néerlandais du 17e siècle, et voyez pourquoi Delft est souvent appelé « la ville de fées de Hollande » et « la plus belle ville de toute la Hollande ».
Le centre historique compact est une promenade spectaculaire, une réplique réelle de la tranquillité doucement éclairée et teintée que le fils indigène Johannes Vermeer dépeint dans les chefs-d'œuvre d'huile de sa ville natale, inspirant l'écrivain Marcel Proust pour proclamer la vision du vieux maître de Delft « la plus belle image du monde ». Pendant que vous explorez des carrés, des églises, des ruelles de shopping, des pubs de backstreet et des restaurants captivants, des taches et des ravages dans l'art public, les infrastructures civiques et même les trottoirs ornés adroitement de facettes de la céramique bleue de Delft.
Delft est l'une des villes préférées de Rick Steves aux Pays-Bas
Commencez à Markt, au cœur de Delft et, à près de 1 000 ans, l'une des places les plus vastes et les plus légendaires d'Europe – un symbole de l'importance historique de la ville dans le commerce et la politique. Il abrite également les monuments les plus magnifiques et les plus remarquables de Delft, notamment Oude Kerk (Old Church), le plus ancien bâtiment de la ville et littéralement exceptionnel pour sa tour, connue sous le nom de John Jean, qui s'incline à 6 pieds au centre. Sinks Nieuwe Kerk (New Church), avec sa propre tour de 350 pieds offrant des vues à couper le souffle après 356 marches vertigineuses. Dans le premier, une dalle ordinaire marque le lieu de repos inconnu de Johannes Vermeer dans les cryptes de l'église tandis que dans le second, un mausolée en marbre finement sculpté de l'éminent architecte Henrick de Keyser commérise William le fondateur silencieux de la République néerlandaise. Le Stadhius Delft (hôtel de ville) est une exposition éblouissante de l'architecture néerlandaise de la Renaissance, achevée en 1620 par De Keyser, une présence dominante avec des flèches impressionnantes et des détails complexes sculptés dans sa façade distinctive.
Chaque jeudi, un marché animé se déroule sur la place, avec 150 stands colportant des produits laitiers locaux, des poissons, des produits, des collations comme des étroopwafels remplies de sirop chaud et une corne d'abondance d'articles, des vêtements à l'électronique en passant par l'équipement de cyclisme (bien sûr!). Ces marchés extérieurs sont l'endroit où Rick Steves suggère de trouver « les meilleurs souvenirs des entrepreneurs et artisans locaux ».
Markt est ennemi avec des bars et des restaurants, mais ne passez à des favoris locaux à quelques minutes pour des friandises plus authentiques, comme le bien-aimé Café du Wood de oude Jan pour la bière néerlandaise, la tarte aux pommes néerlandaise signature à Kobus Kuch, et Stads-KoffyhUis pour Little Poule Pancakes Pancakes, à droite dans la rue la plus âgée à Delft. Cette région bourdonne également avec des magasins confortables et des détaillants uniques pour les achats spécialisés.
Delft est «mini-amsterdam» sans foule
Une Amble canalside de 20 minutes de Markt vous amène à Royal Delft, la marque Blue Delft la plus emblématique et également la dernière usine restante de son apogée des années 1600. Le musée présente des artefacts rares tels que la collection royale de 200 ans de King William III et des éditions limitées rêvées par des artistes modernes. Visitez l'atelier et voyez de près le processus long et exigeant de fabrication à la main chaque Delftware, de la préparation des matières premières et de la coulée à non seulement une, mais deux étapes de tir. Il existe des ateliers de peinture si vous êtes inspiré pour créer votre propre souvenir.
Les fans de « Girl with a Pearl Earge Brongle » doivent visiter le Vermeer Centrum pour la rencontre la plus complète avec les histoires de vie du maître néerlandais, les techniques, le répertoire et l'influence sur Delft. Achetez le guide de marche de Vermeer Cubes de 3 € (3,50 $) ici pour une délicieuse façon de vous promener dans le Delft historique, en suivant la piste des sites et moments importants de sa vie. Emmenez-le à Kolk pour voir la vision de Delft du même point de vue que son peintre le matin début septembre 1659. Plusieurs éléments ont changé, mais pas le canal médiéval streminant éternellement vers les tours de l'église jumelle de la Renaissance, faisant basculer le ciel.
