Alors que la plupart des voyageurs chassant le soleil et la culture du Mexique se dirigent directement vers les plages de Cancun ou le buzz de Mexico, peu veillent au large des côtes de la péninsule du Yucatán. Beaucoup pourraient aller d'une journée à Chichén Itzá, l'une des pyramides les plus emblématiques du pays, mais ils passent ensuite, ignorant la ville dynamique à seulement 40 minutes. Niché entre les ruines anciennes et les gouffres cristallins, le Valladolid est un joyau qui regorge de couleur et d'histoire. Les bâtiments coloniaux des roses arrosés par le soleil, des jaunes de safran et du blues doux tapissent ses rues pavées, tandis que des panneaux peints et des places feuillues invitent les visiteurs à ralentir et à tremper dans la beauté.
Au cours de la période post-classique, les Mayas ont installé la terre où se trouve maintenant Valladolid, attiré par la zone par la présence d'un gouffre d'eau douce, appelé Cenote. Ils ont nommé la zone Zaci, un nom qui englobait à la fois la colonie et le Cenote. En 1543, les conquistadors espagnols dépassaient Zaci et fondent la ville de Valladolid, qui a prospéré dans un centre commercial. Cependant, des troubles ont mijoté sous ses marchés florissants. Valladolid est devenu la toile de fond de deux des soulèvements les plus cruciales du Mexique: la guerre des castes de 1847, une révolte maya indigène contre des siècles d'oppression et de dépossession des terres, et la révolution mexicaine en 1910, qui a été motivée par les demandes de justice et de changement social.
Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer que cet endroit paisible, parmi les villes les plus sûres du Mexique, était façonnée par le conflit. Pourtant, Valladolid préserve son passé avec fierté. Les peintures murales à l'intérieur de l'hôtel de ville représentent des scènes de la guerre des castes, tandis que les musées honorent les révolutionnaires et célèbrent l'héritage de la culture maya. L'architecture coloniale domine toujours l'horizon, et au cœur de tout cela se trouve Cenote Zaci. Ses eaux d'émeraude cool invitent les voyageurs à se reposer, à réfléchir et à nager, tout comme les Mayas l'ont fait il y a des siècles.
Explorez le charme colonial de Valladolid et les trésors culturels
En 2012, Valladolid est devenu l'une des «Pueblos Mágicos» du pays ou des villes magiques du Mexique. Il s'agit d'une distinction réservée aux lieux riches en histoire, patrimoine culturel et charme naturel. Atteindre cette ville spéciale commence généralement à l'aéroport international de Cancún, le plus proche centre de voyage. De là, c'est à deux heures de route à l'intérieur des terres de la côte à Valladolid.
Un excellent premier arrêt est Francisco Canton Rosado Park, la place centrale de la ville. Ici, les vendeurs de nourriture servent des délices locaux comme les marquesitas, qui sont des crêpes roulées croustillantes et les tacos de Cochinita Pibil. Juste en face se dresse Casa de Los Venados, un manoir privé de l'ère coloniale qui est un musée déguisé, abritant des milliers d'œuvres éclectiques d'art populaire mexicain. Une courte distance est Choco-Story, un musée dédié à l'histoire et à la signification du cacao dans la civilisation maya. Les expositions interactives enseignent comment le cacao était autrefois utilisé comme monnaie, comment il a été transformé en boissons cérémonielles sacrées et comment le chili est devenu l'un de ses accords les plus emblématiques. L'expérience se termine par une dégustation de chocolat.
À quelques minutes du centre, l'Iglesia de San Servacio s'élève sur la place avec sa façade en pierre. Construite à l'origine en 1545, l'église a été démolie et reconstruite en 1705 à la suite d'un scandale politique. Il a ensuite été témoin de batailles pendant la guerre des castes. Deux canons du conflit sont toujours exposés. Environ 15 minutes à pied de l'église, l'ancien couvent de San Bernardino de Siena est un autre trésor architectural. Le complexe comprend une église, un jardin et un cenote caché sous un toit en forme de dôme. Avant de quitter la zone, promenez-vous dans la pittoresque Calzada de Los Frailes. Cette rue coloniale préservée est bordée de cafés, de boutiques et de galeries d'art de couleur pastel.
Plonger dans les cenotes à couper le souffle de Valladolid
Une partie mémorable du Mexique nage dans ses Cenotes naturels. La péninsule du Yucatán abrite plus de 6 000 d'entre eux, et Valladolid est parfaitement positionné comme une passerelle vers certains des plus accessibles et visuellement étonnants.
Pour ceux qui séjournent en ville, Cenote Zaci est à seulement huit minutes à pied de la place principale. Niché sous les rues coloniales de la ville, ce cenote semi-ouvert est un sanctuaire cool et ombragé pour les voyageurs qui cherchent à nager. Pour environ 30 pesos, ou 1,50 $, les visiteurs descendent des marches sculptées en pierre dans une caverne entourée de stalactites suspendues et de verdure luxuriante. La piscine émeraude regorge de petits poissons, tandis que les appels des oiseaux tropicaux résonnent à travers les arbres. Les équipements comme les toilettes, les gilets de sauvetage et un restaurant avec un point de vue panoramique en font une natation confortable et inoubliable. Avec des profondeurs de plus de 100 pieds, les plongeurs devraient apporter leur propre équipement à explorer sous la surface.
Les voyageurs allant de Chichén Itzá à Valladolid peuvent s'arrêter à Cenote Ik Kil. L'entrée est d'environ 100 pesos, environ 5 $, avec des tarifs réduits pour les enfants. Bien que plus touristique, sa beauté est indéniable. De longues vignes pendent du bord et s'étendent vers la piscine turquoise où les tortues et le poisson glissent dans l'eau. La végétation environnante se compose d'arbres imposants et de racines épaisses et pendantes, donnant aux nageurs la sensation surréaliste de flotter dans un monde perdu. Qu'ils dérivent dans l'eau ou se reposent sur un rebord, les visiteurs sont entièrement immergés dans la nature, ainsi que l'histoire et la couleur, les mêmes éléments qui définissent le charme de Valladolid.
