Dans le nord de l'Inde, niché entre les sommets imposants de l'Himalaya intérieur, se trouve une vallée luxuriante qui rivaliserait avec le jardin d'Eden pour la beauté et la nature. Avec 600 espèces de fleurs différentes et une partie de la faune la plus rare d'Asie, la vallée des fleurs est sûrement l'une des plus spectaculaires de la Terre. En conséquence, il est devenu un parc national en 1982 et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, englobant 33 milles carrés de sommets enneigés et de prairies luxuriantes.
En raison de son éloignement, ainsi que des règles strictes en place pour protéger la nature, la seule façon de découvrir la vallée est par une randonnée. Une fois que vous arrivez à la passerelle de la vallée, un petit village appelé Ghangaria, le trek lui-même ne représente que 2,8 miles semi-contournés, mais ils seront les 2,8 miles les plus étonnants que vous ayez jamais connus. Bien qu'il y ait des ascensions abruptes, il n'y a pas de sections techniques, ce qui vous laisse capable de vous émerveiller devant les coquelicots bleus de l'Himalaya, les lys de cobra et les orchidées de pantoufles, ou d'essayer de repérer des écureuils volants, des langurs communs ou l'ours brun himalayen insaisissable. Quelques heures seulement dans ces environs vous feront comprendre pourquoi l'Inde est le pays préféré de l'expert de voyage Rick Steves au monde.
Comment se rendre dans la vallée des fleurs
Se rendre à la vallée des fleurs n'est pas le voyage le plus simple, mais cela en vaut la peine. Vous pouvez voler directement dans New Delhi à partir de plusieurs villes américaines, d'où vous serez plus près de l'Himalaya à Dehradun, Haridwar, ou l'une des meilleures destinations du monde pour des vacances en bien-être sans stress, Rishikesh. Vous pouvez le faire via le train, l'avion, le bus ou la voiture privée dans chaque cas. De nombreuses visites guidées partiront de l'une de ces villes et organiseront les prochaines étapes pour vous. Au moment de la rédaction du présent document, une visite guidée de Rishikesh commence à 140 $ et comprendra généralement un trek voisin, Hemkund Sahib.
Si vous n'êtes pas sur une visite guidée, la prochaine étape consiste à passer de l'une de ces villes à Govindghat ou Joshimath et de là à Pulna, où vous pouvez vous connecter au parc national. Pour la première étape de ce voyage, vous pouvez soit conduire, embaucher un chauffeur ou prendre un bus public. Votre voyage vers Pulna devra être fait par véhicule privé.
Bien que ces étirements soient absolument magnifiques, c'est à Pulna où le plaisir commence vraiment. Pour arriver au début de la randonnée de la vallée de Flowers, vous devez d'abord grimper jusqu'au village de Ghangaria, une petite colonie avec quelques hébergements, magasins et restaurants bien équipés pour accueillir des randonneurs. La promenade est relativement gérable de 5,5 miles mais pourrait prendre toute la journée, selon votre vitesse de randonnée, en raison de ses ascensions abruptes. C'est à Ghangaria que vous achèterez votre billet pour entrer dans la vallée des fleurs (7 $ pour les étrangers au moment de la rédaction).
Découvrez la beauté de la vallée des fleurs
Une fois que vous vous êtes reposé à Ghangaria pour la nuit, vous devrez vous relever et tôt pour commencer sur le sentier Valley of Flowers. Il n'y a strictement pas de camping à l'intérieur du parc, et vous devez retourner à Ghangaria à 17 heures, donc un début tôt est essentiel pour avoir suffisamment de temps pour s'imprégner de toute la beauté de la vallée. Le sentier est accessible à toute personne ayant un niveau de forme physique modéré car, bien qu'il ne soit qu'environ un trek de quatre heures, il y a plus de 3 000 pieds d'ascension. À votre point le plus élevé, vous serez à plus de 13 500 pieds au-dessus du niveau de la mer dans l'Himalaya. L'itinéraire est bien posté, mais comme il n'y a pas de commodités dans le parc, vous devez apporter suffisamment d'eau de Ghangaria pour la journée, ainsi que des collations comme les bananes qui sont parmi les meilleurs aliments à manger pour lutter contre la maladie de l'altitude.
Les moussons de juin à octobre font fleurir les fleurs, et ils sont à leur meilleur de juillet à septembre, cependant, comme vous pouvez vous y attendre, l'équipement par temps humide est conseillé en cas de pluie. Le parc est fermé en raison de la neige d'octobre à mars. De bonnes bottes de randonnée, beaucoup de couches et un kit de premiers soins sont également recommandés pour faire face à la nature imprévisible de la randonnée de l'Himalaya et à vous assurer de tirer le meilleur parti de votre journée dans l'une des vallées les plus spectaculaires du monde.
