Communément appelée la Toscane de l'Australie, Clare Valley est l'une des régions viticoles les plus célèbres du pays, à seulement une heure et demie d'Adélaïde, la capitale de l'État. Connu avant tout pour son Riesling, le paysage vallonné de la vallée est parfait pour faire du vélo et des randonnées d'une journée, avec des sentiers qui relient les villes historiques aux vignobles, aux vignobles et aux dégustations de caves. La région est un lieu de résidence populaire auprès des familles et des retraités en raison de ses logements abordables, avec un prix médian de l'immobilier d'environ 495 000 $ AUD, soit environ 325 000 $ US. Pendant ce temps, dans la capitale de l'État, la valeur médiane des maisons est environ le double de ce prix, soit environ 862 000 $ AUD. De plus, vous pouvez visiter certaines des plus belles plages de toute l'Australie, selon les visiteurs, notamment Kangaroo Island située à 210 km d'Adélaïde. C'est l'une des 10 îles de l'hémisphère sud à visiter dès maintenant pour vivre un été sans fin.
Pour rejoindre la région viticole, l'aéroport principal le plus proche est l'aéroport d'Adélaïde, le principal hub régional d'Australie du Sud, avec des vols internationaux et des correspondances à travers l'Australie. À partir de décembre 2025, United Airlines proposera des vols directs de San Francisco à Adélaïde, la toute première route directe entre l'Australie du Sud et les États-Unis. Depuis Adélaïde, il est préférable d'atteindre la vallée avec une voiture de location, le trajet de 88 miles prenant environ 1,5 heure. Une fois en ville, la région est facilement explorable à vélo, ou si vous vous sentez plus aventureux, il existe également un sentier pédestre longue distance pour explorer la région et ses bons vins.
Dégustez les vins de Clare Valley et apprenez l'art de la vinification
Depuis près de 200 ans, la Clare Valley est spécialisée dans la vinification et est connue dans le monde entier pour ses Rieslings. Le climat de type méditerranéen produit également du Shiraz et du Cabernet. Dans toute la vallée, il y a plus de 35 portes de caves, depuis des espaces modernes jusqu'à des établissements vinicoles jésuites comme les Sevenhill Cellars, en activité depuis les années 1800. Alors que la plupart des visiteurs choisissent de faire une balade à vélo tranquillement, vous pouvez également parcourir le Clare Valley Wine and Wilderness Trail. Que ce soit de manière autonome ou avec un guide touristique, le sentier serpente à travers la région sur plus de 60 miles, passant devant des brasseries, des distilleries, des établissements vinicoles et des villes.
L'ensemble du sentier est divisé en 6 segments, chacun prenant environ une journée, allant de sections de 8 à 12 milles. Après votre promenade, il existe une gamme d'hébergements dans la vallée, allant des emplacements de camping gratuits comme à Burra Creek Gorge aux fermes, en passant par les complexes hôteliers de luxe haut de gamme comme le Clare Country Club pour 200 $ la nuit pour deux personnes. Pour plus de gorgées et de randonnées, dirigez-vous vers l'est, dans la région du South Gippsland à Victoria, près de Melbourne, pour visiter les terres agricoles vallonnées d'une ville artistique australienne qui mélangent le bonheur de la plage avec le calme de la campagne et les sentiers côtiers.
Pour devenir votre propre vigneron, visitez la porte de cave du XIXe siècle chez Knappstein Wines. Situés dans un bâtiment du National Trust à Clare, ils organisent un cours de vinification de 45 minutes pour apprendre à assembler du vin rouge. Après un verre de bienvenue et une brève introduction au processus de vinification, vous serez sous la direction d'un vigneron pour fabriquer votre propre verre. Le cours est suivi d'une dégustation de leurs vins les plus populaires. Il est proposé les mercredis et samedis et coûte environ 46 $ US.
Parcourez le sentier Riesling de Clare à Auburn
La meilleure façon d'explorer la campagne pittoresque de Clare Valley est de faire une balade à vélo sur le Riesling Trail. Le sentier de gravier de 20,5 milles suit une ancienne ligne de chemin de fer des années 1860, partant de Clare et se terminant à Auburn. Il existe quelques magasins de location de vélos à Clare qui louent une gamme de vélos. Les tarifs typiques commencent à environ 17 USD pour un vélo de montagne standard pour une demi-journée ou à 23 USD pour une journée complète chez Clare Valley Cycle Hire. Cette boutique et d'autres proposent également des vélos pour enfants, des vélos tandem et des accessoires de vélo pour transporter vos tout-petits. Vous pouvez également louer un vélo électrique, qui commence généralement à environ 46 $ USD et plus pour une utilisation d'une journée complète.
En partant du centre-ville de Clare et en direction du sud, vous passerez devant des peintures murales et des œuvres d'art sur le thème du Riesling Trail, certaines sur la rue principale Ness alors que vous quittez la ville. Situé à 6 km de la ville en vélo, dirigez-vous vers l'un des plus anciens vignobles d'Australie. Fondée en 1851 par un prêtre jésuite pour produire du vin sacramentel, la Sevenhill Cellars est aujourd'hui le dernier domaine viticole jésuite en Australie. Il y a même une église de style gothique sur place qui célèbre encore la messe. La cave en vieille pierre propose une porte de cave, terme australien désignant une salle de dégustation, pour déguster une volée de cinq vins et un plateau de dégustation de fromages locaux, d'olives et d'autres petites collations.
En continuant vers le sud, le sentier se dirige vers Penwortham et Watervale. Au fil du parcours, on retrouve 11 types de sols différents riches en minéraux qui confèrent au Rieslings ses saveurs distinctes. À Watervale, Crabtree Watervale Wines remonte à la fin des années 1800 en tant que verger de pommes et de fruits. Aujourd'hui, leurs vins en édition limitée, comme le RC Riesling, ne sont élaborés qu'en petits lots et uniquement dans des conditions idéales certaines années pour produire la meilleure qualité. La dernière étape du voyage mène au domaine viticole biologique Mount Horrocks d'Auburn, connu pour ses vins primés, situé dans une gare ferroviaire restaurée.
