Regorgeant de plus de 1 600 espèces de poissons et 600 variétés de coraux, la Grande Barrière de Corail est considérée comme l'un des endroits les plus exaltants pour la plongée. Il est situé au large de la côte est de l'Australie, près du Queensland, et compte de nombreux sites de plongée populaires tels que Osprey Reef, Ribbon Reefs ou Cod Hole qui vous offriront à coup sûr une expérience unique. Dans ce pays des merveilles sous-marines, vous pouvez également explorer l’une des plongées sur épaves les plus populaires au monde.
L'épave du SS Yongala, ou Titanic de Townsville comme de nombreux journaux australiens l'ont nommé, dort dans les profondeurs du parc marin de la Grande Barrière de Corail, juste au large de la plage d'Alva. Il est entouré d'une vie marine telle que la carangue géante, une variété d'espèces de raies et des tortues caouannes, vertes et imbriquées. Le site est un endroit idéal pour nager parmi les créatures océaniques et explorer l’histoire de cette mystérieuse épave.
Comment le SS Yongala est devenu mystérieusement partie intégrante de la Grande Barrière de Corail
Après que le SS Yongala ait coulé lors d'un cyclone au large de Townsville en mars 1911, tuant les 122 passagers, il est resté inconnu pendant de nombreuses années. Ce n’est qu’en 1958 que ce qui restait du navire fut découvert. La raison exacte du naufrage du Yongala reste encore un mystère. À ce jour, il est devenu l’un des sites d’épaves les plus populaires au monde, attirant plus de 10 000 visiteurs chaque année.
Le Yongala – du nom d'une ville australienne signifiant « larges eaux » en langue Ngadjuri – est désormais devenu un récif artificiel. Il abrite de nombreux poissons, tortues, espèces pélagiques uniques comme les barracudas à chevrons et les raies aigles tachetées, ainsi que les requins bouledogue, considérés comme l'une des espèces sauvages les plus dangereuses d'Australie. Des baleines à bosse peuvent parfois également être aperçues dans les zones proches de l'épave. En raison de toute la vie qu'elle abrite, la Grande Barrière de Corail est l'un des écosystèmes marins les plus importants au monde et l'un des plus appréciés des plongeurs du monde entier.
Planifier votre plongée sur l'épave du SS Yongala
En raison des forts courants et de la profondeur, la plongée dans l'épave du SS Yongala est principalement réservée aux plongeurs expérimentés. Les voyagistes de plongée tels que Yongala Dive indiquent que les aventuriers souhaitant les rejoindre dans une expédition doivent avoir une certification Open Water, une formation en plongée profonde et au moins six plongées enregistrées. Ceux qui ont moins de 20 plongées peuvent toujours participer mais seront accompagnés d'un guide expert pour les mesures de sécurité.
Les vues dégagées sur l'épave et l'écosystème marin sont meilleures en septembre, lorsque vous aurez une visibilité jusqu'à environ 98 pieds. De juin à août, le temps sera légèrement moins clair et les mois de printemps auront une visibilité d'environ 32 à 50 pieds. La température de l'eau dépend également de la saison, variant entre 71 et 87 degrés Fahrenheit tout au long de l'année.
Il est conseillé aux plongeurs de vérifier les conditions météorologiques avant de partir en mer, car un changement de vent et de courants peut être dangereux et altérer l'expérience globale. Tant que vous suivez les protocoles et les instructions émises par votre opérateur de plongée, les débutants peuvent plonger comme un professionnel dans l'une des épaves les plus populaires au monde en un rien de temps. Si vous souhaitez un autre spot de plongée australien, Ningaloo Reef est une destination à couper le souffle pour plonger et nager avec les tortues.
