Dans la Grèce antique, le bord du monde connu était marqué par les piliers d'Hercule, des montagnes jumelles qui s'élevaient de l'embouchure de la Méditerranée. Un promontoire se dresse de la péninsule ibérique et l'autre frappe de la pointe continentale de l'Afrique du Nord. Ce qui restait au-delà de ces piliers était alors inconnu.
Aujourd'hui, nous connaissons l'un de ces piliers comme le rocher de Gibraltar, une partie du territoire britannique au large des côtes du sud de l'Espagne. À bien des égards, cela délimite toujours le bord de l'Europe, comme Rick Steves l'a trouvé dans ses voyages. « Un point culminant d'une visite ici est un voyage jusqu'au sommet du roche spectaculaire et emblématique; un téléphérique vous emmène au sommet. Le massif de calcaire mesure près d'un mile de long, en hausse de 1400 pieds avec des visages transparents », écrit Steves sur son site Web. « Au sommet, vous pouvez explorer les anciens remparts et baver à la vue à 360 degrés du Maroc, le détroit de Gibraltar et le Costa del Sol à l'est vers l'est. »
Cet avant-poste britannique petit mais emblématique a plus qu'une vision spectaculaire. Pour les visiteurs curieux, c'est un endroit fascinant pour voir comment la géographie a façonné l'histoire des empires.
Gibraltar: une enclave britannique en Espagne avec une identité unique
À son point le plus étroit, le détroit de Gibraltar n'est qu'à 8 miles entre l'Afrique et l'Europe. Cet emplacement stratégique, contrôlant la porte entre la Méditerranée et l'Atlantique, a fait de Gibraltar un prix pour les empires. Aujourd'hui encore, le détroit de Gibraltar est une voie d'expédition vitale avec environ 300 navires qui passent chaque jour. Au XVIIIe siècle, les forces britanniques ont capturé Gibraltar dans la guerre de la succession espagnole. À ce jour, les deux pays se disputent le territoire.
Bien que techniquement pas une île, Gibraltar a la sensation d'un. Une enclave britannique en Espagne pour forger sa propre identité unique. Connu localement sous le nom de Gib ou de la Roche, toute la zone est inférieure à 3 miles carrés avec environ 30 000 habitants, dont près de la moitié se rendent par jour à la frontière. Étonnamment, il dispose d'un aéroport international avec des vols directs vers Londres. Vous pouvez également y conduire en moins d'une heure de la ville espagnole d'Algeciras. Depuis le Brexit, cependant, les files d'attente sur les douanes se sont plus longues. Il a également sa propre monnaie, la livre de Gibraltar, liée à la sterling britannique.
La vie tourne autour du rocher de calcaire géant au milieu. Emmenez le téléphérique jusqu'au sommet et enroulez le long de la montagne. Il y a des vues spectaculaires sur les plages de sable de l'Espagne Costa del Sol d'un côté. De l'autre, la côte nord-africaine du Maroc et de l'Algérie, un joyau intacé et peu visité de la région. Méfiez-vous des célèbres résidents fougueux du Rock, des centaines de macaques de Barbary. Certains de ces singes sans queue sont sympathiques mais ne les nourrissent pas! Vous pouvez être condamné à une amende de milliers de dollars pour cela.
Du haut du rocher aux plages, des singes et des dauphins à Gibraltar
Enroulant de la montagne, la réserve naturelle Upper Rock a plusieurs sentiers pédestres qui mettent en évidence des sites naturels comme la grotte de Saint-Maichael ou des sites historiques comme les grands tunnels de siège, les défenses souterraines contre le siège français et espagnol du territoire au XVIIIe siècle. Une fois que vous êtes quitté du rocher, vous trouverez la plupart de vos options pour manger, boire et dormir à Gibraltar. Les Casamates Square et Chatham Counter Gearnard sont tous deux des endroits populaires pour manger avec une variété d'options. Pour une spécialité unique de Gibraltar, essayez un Japonesa. Un gâteau en forme de mal de la nette qui est croustillant à l'extérieur et crémeux à l'intérieur souvent arrosé de sirop ou saupoudré de sucre. Les japones traditionnels sont servis à la boulangerie d'Amar, l'une des plus anciennes boulangeries familiales du territoire.
L'une des meilleures façons de compléter la journée à Gibraltar est de se détendre à la plage. Eastern Beach et Catalan Beach sont des endroits populaires pour que les habitants se détendent. De l'autre côté, Europa Point est un bon endroit au coucher du soleil, bien que la meilleure vue de coucher de soleil soit tout en haut du rocher. Si vous avez une journée supplémentaire à Gibraltar, le dauphin et l'observation des baleines sont une excellente excursion.
Pour un endroit autrefois considéré comme les extrémités de la terre, Gibraltar est un endroit excentrique et facile à visiter. Pour d'autres destinations de bord du monde, consultez les recommandations de Rick Steve: les plages de la falaise du Cape Soares du Portugal et les îles Aran accidentées mais enchantenantes d'Irlande.
