Juste au nord de Quito, en Équateur, se trouve l'une des attractions touristiques les plus décevantes du monde. Une place entière avec un monument de 100 pieds de haut, des magasins de souvenirs et une ligne jaune épaisse qui découpe le sol pour marquer l'équateur, « La Mitad del Mundo » (« Le milieu du monde ») est l'une des attractions touristiques les plus promues d'Équateur. En fait, des touristes du monde entier affluent ici pour prendre des photos avec un pied au nord et un au sud. Cependant, voici la prise: la ligne est en fait au mauvais endroit.
Largement commercialisé comme le « centre de la terre » littéral, il s'avère que la ligne jaune est en fait à 656 pieds du réel Équateur lorsqu'il est mesuré à l'aide du GPS moderne. Pourtant, la place – conçue à l'origine dans les années 1930 et reconstruite dans les années 1970 – continue de tirer des visiteurs de partout, même si la soi-disant « Mitad del Mundo » pourrait être l'exemple le plus littéral de manquer la marque.
Malgré l'inexactitude, la mission géodésique française du XVIIIe siècle qui a travaillé pour calculer la forme de la Terre et localiser l'équateur est toujours une source d'importance historique. Et le monument imposant de « La Mitad del Mundo » est une commémoration des contributions scientifiques et culturelles de l'Équateur. À l'entrée, vous pouvez même trouver des bustes des membres de cette excursion, et de nombreux autres pays participants y sont également honorés.
Voir le milieu réel du monde en Équateur
Une fois que vous avez pris une photo et peut-être acheté un aimant « Mitad del Mundo », il n'y a pas grand-chose à faire à la place au-delà de l'errance à travers des stands souvenirs ou en sirotant un Coca-Cola tout en regardant les autres prendre une pose. Le musée du monument est modeste, mais cela ne veut pas dire que c'est sans charme, et les vues des Andes sont superbes. Cependant, pour ceux qui arrivent en attendant un moment profond au milieu de la Terre, la visite peut se sentir anticlimatique.
Cela ne veut pas dire que nous ne recommandons pas l'Équateur. De superbes destinations – comme l'avenue des volcans, où les pics imposants créent des paysages dramatiques – sont une visite incontournable pour ceux qui voyagent à travers le pays. Pour les amateurs d'adrénaline, Baños – connu pour son abondance de cascades, de forêt tropicale et de sentiers d'aventure – offre des expériences passionnantes. De plus, le vrai équatrice, identifié à l'aide de satellites, coupe un site beaucoup plus humble à proximité au Museo Inti ñan, qui se traduit par Rouhgly par « Musée du chemin du soleil » de Quechua. Moins commercial et plus éducatif, le musée propose des expositions sur les cultures précolombiennes, l'astronomie et les traditions locales, et explique également le rôle de l'équateur dans l'histoire humaine et la navigation.
Cela dit, si l'Amérique du Sud n'est pas dans vos plans, vous serez heureux de savoir que l'équateur traverse réellement 13 pays au total – ce qui signifie que vous pouvez le cocher de votre liste de seaux ailleurs. Par exemple, des villes comme Nanyuki, au Kenya, ont marqué des panneaux d'équateur et des arrêts en bordure de route où les touristes peuvent prendre des photos et regarder des démonstrations similaires à celles de l'Équateur. Tout en profitant d'itinéraires beaucoup plus complets qui incluent des visites de safari ou des randonnées du mont Kenya.
