Souvent, lorsque les gens pensent à l'Espagne, les images de certaines de ses villes les plus populaires viennent à l'esprit: les places ensoleillées de Madrid, le plus ancien jardin de Barcelone, ou la fête perpétuelle de Séville. Mais ceux qui se glissent hors des sentiers battus et s'aventurent vers León découvriront une ville accessible à pied qui est imprégnée d'histoire, de charme et de délices culinaires – le tout sans la foule.
Niché dans le nord-ouest de l'Espagne dans la région de Castilla Y León, León a été fondée en 29 avant JC en tant que camp militaire romain. Aujourd'hui, c'est un joyau culturel avec plus de 124 000 habitants. Contrairement aux destinations espagnoles plus saturées qui tirent des millions par an, León n'a pas atteint de nombreux itinéraires de touristes. Il accueille moins d'un million de visiteurs par an, et c'est précisément son attrait.
Ici, les visiteurs peuvent se promener dans ses rues pavées sinueuses et se promener facilement d'une grande cathédrale à une place animée en quelques minutes. Ensuite, ils peuvent dîner dans une barre de tapas confortable pour une assiette de Morcilla et un verre de vin. À León, la saveur locale et l'architecture historique se trouvent à chaque coin de rue, ce qui en fait vraiment l'un des secrets les mieux gardés d'Europe.
Explorez les espaces sacrés de León
Des siècles après sa fondation en tant que campement romain, León a pris de l'importance en tant que royaume espagnol médiéval avant de fusionner avec le Royaume de Castille. Ces jours-ci, la ville est un arrêt essentiel le long du Camino de Santiago, la route pittoresque en Europe qui équivaut au sentier des Appalaches.
Les touristes visitant León devraient commencer par les murs romains. Construite en pierre et en mortier, certains des murs retracent toujours le périmètre de la ville. Le long du parcours, les visiteurs viendront sur l'un des monuments les plus époustouflants de León: la cathédrale de Santa María de León, également connue sous le nom de «House of Light». Cette merveille architecturale a été achevée en 1301 dans le style gothique. Il mesure près de 100 pieds de haut et sa façade ornée est ornée de saints et d'apôtres sculptés. Sa caractéristique la plus étonnante se trouve à l'intérieur. Environ 20 000 pieds carrés de vitraux, datant du XIIIe au XVIIIe siècle, remplissent l'intérieur de la lumière colorée pendant certaines périodes de la journée.
Une marche à six minutes se trouve un trésor encore plus âgé. La basilique de San Isidoro de León a été construite au sommet d'un temple romain. Ceux qui entrent à l'intérieur trouveront des fresques de plus de mille ans à l'intérieur du panthéon royal de l'église, où les rois, les reines et les nobles de León sont enterrés.
Allez à Tapas Bar sauter à León
À quelques pas de la basilique, les rues de Barrio Húmedo commencent à bourdonner au coucher du soleil. Le rire dérive des tavernes sécaires, où un autre type de tradition prend vie: le saut de bar à tapas. La nourriture est un mode de vie dans la culture espagnole, et dans León, cet esprit prospère dans les barres de tapas animées. Barrio Húmedo est un quartier réputé pour ses bars et restaurants au service de ces plaques de partage par excellence.
Chaque boisson arrive avec une tapa gratuite pleine de saveurs régionales. Cela comprend la saucisse sanguine, la queue de bœuf, les œufs de poisson et d'autres viandes salées locales. Alors que les offres de León ont tendance à se pencher fortement vers la viande ou le poisson, les barmans sont prêts à accueillir les végétariens si on leur demande. Quelques phrases espagnoles de base peuvent grandement contribuer à obtenir des options conviviales.
Pour les voyageurs désireux d'explorer le charme de León, l'architecture historique et la délicieuse scène de nourriture, l'aéroport de León est à seulement 20 minutes du centre-ville. Il propose une petite sélection de vols nationaux et internationaux. Les voyageurs internationaux devraient envisager de voler dans l'aéroport d'Adolfo Suárez Madrid – Barajas, puis de faire un voyage pittoresque de trois heures à León.
