Les paysages diversifiés et épiques de la Nouvelle-Zélande en font une destination de choix pour les amateurs de plein air. Avec autant de parcs nationaux spectaculaires à travers le pays, il peut être difficile de savoir où aller. Niché sur la côte ouest de l'île du Sud, au nord de la ville de conte de fées de Hokitika, se trouve un paradis pour la faune avec des sommets escarpés, de superbes possibilités de randonnée et un littoral incroyable.
C'est une destination pour les voyageurs souhaitant véritablement découvrir la nature sauvage. Le parc national de Paparoa abrite la chaîne de montagnes Paparoa, des formations rocheuses uniques, des forêts denses et des systèmes de grottes labyrinthiques. Ailleurs dans le parc, il y a des gorges fluviales faites de calcaire et de formations rocheuses le long de la côte qui ressemblent à des piles de crêpes. La flore et la faune ici sont également uniques, la côte de Punakaiki étant le seul endroit au monde où se reproduit l'oiseau pétrel noir du Westland, selon New Zealand Tourism. Si vous sortez la nuit, vous pourriez avoir de la chance et rencontrer ici aussi un kiwi tacheté. Selon Moa Trek, le parc national de Paparoa est la zone la plus au sud pour voir le palmier Nikau, qui est le seul palmier indigène de Nouvelle-Zélande.
Randonnées et activités de plein air dans le parc national de Paparoa
Il existe de nombreuses randonnées dans le parc national de Paparoa, allant des randonnées rapides de 30 minutes aux aventures de randonnée qui durent plusieurs jours. L'une des plus belles randonnées de Nouvelle-Zélande est la Paparoa Track, une randonnée de plusieurs jours à travers la chaîne de Paparoa, en suivant la forêt tropicale luxuriante et les crêtes des montagnes. L'aller simple fait 34,2 milles et prend au moins trois jours. Il s'agit d'un sentier à usage partagé, et le vélo de montagne sur le sentier est également possible. MTB Trails conseille de rouler d'est en ouest et le sentier prendra deux jours à vélo. Il y a plusieurs refuges où séjourner sur le parcours, mais ceux-ci doivent être réservés à l'avance. Les randonneurs devront emporter tout ce dont ils ont besoin pour la randonnée et se préparer à tous les types de conditions météorologiques, y compris les inondations et les chutes de pierres.
Pour un itinéraire moins difficile, essayez le Pororari River Track, une promenade de 4,3 miles qui dure environ une heure et demie. Admirez les vues spectaculaires sur les falaises calcaires et les gorges de la rivière en vous promenant dans la forêt tempérée et subtropicale. Si vous préférez ne pas faire de randonnée, louez des kayaks à Waka Puna, à l'entrée de la piste fluviale, et explorez les gorges depuis l'eau.
Bien que les zones intérieures du parc national de Paparoa soient époustouflantes, la région côtière abrite l'une des principales attractions de toute la côte ouest de la Nouvelle-Zélande, selon West Coast Tourism. Les Pancake Rocks sont des formations rocheuses calcaires en couches, érodées au fil du temps pour donner l'apparence de crêpes empilées, datant de 30 millions d'années. La promenade de 20 minutes ici met en valeur les rochers et les évents et convient à tous les âges. Si vous le pouvez, planifiez votre visite au coucher du soleil. Les visiteurs pourront regarder le soleil se coucher sous l'horizon tout en admirant les formations rocheuses et l'eau qui jaillit à travers les évents.
Planifier un voyage au parc national Paparoa
Le parc national de Paparoa se trouve sur la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, entre Greymouth et Westport. Il se trouve à environ 40 minutes de route de Greymouth et à 50 minutes de route de Westport. Il est préférable d'avoir une voiture pour explorer la région, car les aéroports les plus proches sont Westport ou Hokitika, et l'aéroport international majeur le plus proche se trouve à Christchurch, à environ 4 heures de route.
Les transports en commun vers les zones du parc, comme Punakaiki, sont disponibles. Vous pouvez prendre le train TranzAlpine de Christchurch à Greymouth, puis prendre un bus de là pour Punakaiki et le parc national. Faites un road trip de votre visite en continuant plus haut sur la côte ouest jusqu'à atteindre le parc national isolé de Kahurangi. De là, il est facile de visiter le paradis côtier du parc national Abel Tasman pour terminer vos aventures sur l'île du Sud.
