L'Afrique est parsemée d'îles idylliques: vous trouverez l'une des plages les mieux classées au monde dans les Seychelles et la perfection tropicale peu fréquentée dans l'archipel de Zanzibar. L'île de Migingo, cependant, ne pouvait pas être plus éloignée d'un paradis de l'île rêveuse. Vous ne trouverez aucun service de majordome ici – ou même des hôtels – car chaque centimètre de cette petite île a été revendiqué par ses habitants vivant dans des quartiers proches, abrités par des cabanes en métal ondulées. À peine la moitié de la taille d'un terrain de football, l'île de Migingo couvre environ un demi-acre, mais environ 500 personnes y vivent. Cette densité de population intense lui a valu le surnom de « l'île la plus bondée du monde ».
L'île de Migingo n'est pas une destination touristique, et il est difficile à atteindre. Il se trouve dans le lac Victoria, le plus grand lac d'Afrique et le deuxième plus grand lac d'eau douce au monde, dans l'eau revendiquée par le Kenya et l'Ouganda. L'itinéraire le plus pratique commence à Nairobi, car l'île est plus proche du rivage kenyan (une fois sur le lac, il est environ deux heures en bateau contre six en Ouganda). Les voyages peuvent aller par voie terrestre pendant huit heures de Nairobi à la baie de Muhuru, puis font un trajet en bateau à vitesse de deux heures à Usingo, à partir duquel l'île de Migingo est visible.
Un autre défi de voyage vient du fait que l'île est un territoire contesté entre le Kenya et l'Ouganda. Les visiteurs peuvent avoir besoin de s'inscrire auprès des autorités locales avant le départ, de vous enregistrer auprès de la police maritime à l'arrivée, d'expliquer la raison de leur visite et de payer des frais non officiels.
L'histoire bizarre de l'île de Migingo
En raison de la longue histoire de l'Afrique, il est surprenant que l'île de Migingo n'ait émergé que dans les années 1990. Avant cela, il a été submergé sous le lac Victoria. Alors que Waters s'éloignait, l'affleurement rocheux a fait surface et en 1991, deux pêcheurs kenyans l'ont revendiqué comme leur base, bien que l'Ouganda affirme que ses résidents ont été les premiers à habiter l'île. Au fil du temps, plus de pêcheurs sont arrivés, principalement du Kenya, certains venant également d'Ouganda et de Tanzanie.
La raison pour laquelle l'île est tellement encombrée – et pourquoi il y a eu un différend territorial de longue date – est que les eaux autour de l'île de Migingo sont riches avec un perchoir du Nil, une espèce qui a été introduite dans le lac Victoria dans les années 1950. Le commerce de ce précieux poisson a transformé une roche stérile en une ville en plein essor. Très prisé, les poissons peuvent rapporter jusqu'à 300 $ pour seulement deux livres de filets premium. Vivre sur l'île permet aux pêcheurs d'éviter les longs trajets, de dépenser moins en carburant et de mieux accès aux acheteurs. Plus d'une centaine de bateaux accèdent à Migingo chaque matin, remettant leur cargaison pour être pesé, vendu et expédié. L'île fonctionne essentiellement comme une base de pêche géante.
Un autre aspect inhabituel du migingo est la présence de pirates. Pas le Swashbuckling Jack Sparrow Kind, mais le genre qui fait des raids pour les poissons, les moteurs et l'argent. Le perchoir du Nil étant un produit aussi lucratif et abondant, non seulement les pêcheurs honnêtes, mais aussi les voleurs opportunistes – et le personnel de sécurité sans scrupules – sont attirés par l'île pour réclamer une part des bénéfices.
En savoir plus sur l'île de Migingo
Si minuscule que vous pouvez vous promener en moins de 10 minutes, l'île de Migingo est un fouillis de cabanes d'étain ondulées qui s'accrochent à un rocher. C'est une ville miniature avec un dédale de ruelles étroites, à peine assez large pour que deux personnes puissent passer. Rocky et sans végétation, chaque centimètre de cette grille exigu est couvert par le logement ou les affaires. Il abrite les pêcheurs et certaines entreprises qui se sont développées pour les servir: restaurants, bars, pharmacie, bordels, salon de beauté et même un casino en plein air. La nuit, après une longue journée sur le lac, Migingo prend vie avec des bavardages, de la musique et des boissons. C'est une communauté vivante, mais précaire, forgée par nécessité.
Les Kenyans représentent environ 80% de la population, les Ougandais environ 20%, et presque tout le monde est lié au commerce de la pêche d'une manière ou d'une autre. Le succès économique de Migingo est éclipsé par la surpêche, les espèces envahissantes et la pollution qui menacent l'écosystème du lac Victoria. L'élimination des déchets sur l'île est pratiquement inexistante, les ordures et les eaux usées souvent jetées dans le lac. Des conditions surpeuplées et insalubres posent également des risques pour la santé.
L '«île la plus surpeuplée du monde» reflète l'attrait et le ventre des grands bénéfices, la fragilité des ressources naturelles, les tensions des frontières et l'adaptabilité des personnes qui leur font la vie dans les conditions les plus difficiles. Peut-être que si vous vous aventurez sur cette île inhospitalière, il peut être utile d'équilibrer l'expérience en profitant de l'un des meilleurs endroits du monde pour voir la faune tout en profitant des équipements chics au Kenya.
