L'Italie continentale est un tel délice que le fait ahurissant que la nation comprend également environ 450 îles passe souvent sous notre radar, les titans culturels Florence, Rome et Venise captant toute notre attention en tant que destinations à privilégier. Mais aventurez-vous plus loin dans les îles italiennes pour découvrir une tranche de la dolce vita, en profitant des mêmes délices culinaires et culturels, mais à un rythme décontracté. La deuxième plus grande île du pays, la Sardaigne, abrite des plages majestueuses et une gastronomie inégalée. Elle possède une petite île voisine, un secret local : Asinara, un paradis idyllique et pratiquement inhabité au large de la côte nord, avec une histoire fascinante.
Pour découvrir l’Asinara sans voiture et peu fréquentée, la première étape est de se rendre en Sardaigne. Au large de la côte ouest de l'Italie, il est étonnamment facile d'accès depuis le continent par voie maritime ou aérienne : il y a trois aéroports internationaux vers cette grande île (Alghero, Cagliari et Olbia), ainsi que des ferries qui partent vers la Sardaigne depuis Naples, Rome et la Toscane si vous préférez y aller par mer (ou apporter votre propre voiture de location).
La Sardaigne est immense et ses villes balnéaires pittoresques sont très fréquentées en juillet et août – il est vraiment impossible d'éviter la haute saison en Italie. Mais s'installer dans la fascinante Alghero, une ancienne ville du nord qui est un carrefour culturel depuis des siècles, est un bon endroit pour s'imprégner du dynamisme animé avant de s'enfuir pour une escapade bienheureuse sur l'Asinara. L'île de l'Asinara étant un parc national et une zone marine protégée, il est fortement recommandé de faire votre première visite avec un tour opérateur officiel recommandé par le parc, qui vous guidera à pied, à vélo ou même dans une petite voiture électrique à travers ce havre de verdure.
Conservation et biodiversité du parc national de l'Asinara
Île inhabitée par les humains, où seuls des ânes, des cerfs, des chèvres et même occasionnellement des flamants roses errent en liberté, l'île d'Asinara (également connue sous son titre complet, Parc national de l'Asinara et zone marine protégée) est un joyau rare. Autrefois abritant une prison (nous y reviendrons plus tard), il fait désormais l'objet d'efforts de conservation étendus à travers ses trois observatoires. En tant que l’un des derniers écosystèmes intacts de la Méditerranée occidentale, sa flore, sa faune et sa géologie rares prospèrent grâce au manque de développement. Cela signifie que les visiteurs, qu'ils soient écologistes ou non, ont droit à des sentiers de randonnée et à un littoral qui restent tout à fait conformes aux intentions de Mère Nature.
L'Asinara possède de superbes plages et des eaux cristallines, dont certaines sont fermées pour protéger les tortues résidentes et d'autres espèces marines, mais un guide vous indiquera clairement quelles zones sont accessibles. Même les rivages ouverts au public sont susceptibles d'être parfaitement calmes, en particulier si vous les visitez pendant les saisons intermédiaires, au printemps ou à l'automne. Si vous bravez les chauds mois d’été, n’oubliez pas d’emporter de la crème solaire et beaucoup d’eau, car l’ombre est rare sur cette île herbeuse.
Chaque fois que vous partez, emportez des chaussures de randonnée ou des sandales robustes et un tuba si c'est votre truc. Votre guide vous indiquera où la baignade est autorisée et où la meilleure vie marine peut être repérée. Si vous êtes un vrai fan de solitude (et du manque potentiel de réception de téléphone portable), vous pouvez passer la nuit à Asinara dans une maison d'hôtes à Cala d'Oliva.
Une petite île avec une histoire captivante
Des agriculteurs à la mafia en passant par les ânes, Asinara a une histoire surprenante et intéressante pour une petite île inhabitée. Au fil des ans, les archéologues ont découvert des vestiges de maisons préhistoriques uniques et des preuves que la petite île était occupée par les Phéniciens, les Grecs et les Romains, et que les flottes du Moyen Âge l'utilisaient comme base pour tenter d'envahir la Sardaigne. Ce sont les Romains de l’Antiquité qui l’ont nommé Sinuara, qui est ensuite devenu Asinara. Plus d'un millénaire plus tard, dans les années 1700, des familles d'agriculteurs et de pêcheurs de Ligurie, sur le continent italien, ont déménagé et ont connu un bon parcours, mais les quelque 500 villageois ont été forcés de partir en 1885, lorsque le roi d'Italie a décidé d'en faire une colonie pénitentiaire.
Vous pouvez encore voir les prisons disséminées à travers l’île. Ils ont fonctionné pendant plus d’un siècle et ont incarcéré des membres de la mafia de premier plan, entre autres criminels, dans les années 1970 et 1980. Lorsque l'établissement de haute sécurité a finalement fermé ses portes en 1997, l'île est redevenue inhabitée et a été désignée parc national, la protégeant ainsi du développement. Si une visite à l'Asinara vous a inspiré à explorer des destinations insulaires plus secrètes en Italie, ajoutez la sereine et isolée Palmarola à votre liste pour de futures escapades.
