Flottant dans des mers immaculées au large de la côte nord-ouest de l'Afrique se trouvent les îles magiques des Canaries espagnoles. Cet archipel aux allures de joyau composé de huit îles regorge de culture espagnole, d'histoire riche et de paysages volcaniques spectaculaires. Indéniablement parmi les plus belles îles d'Espagne, les îles Canaries ont émergé des fonds marins il y a des millions d'années à la suite d'éruptions volcaniques sous-marines. Les îles les plus anciennes de la chaîne, Fuerteventura et Lanzarote, se sont formées il y a 20 à 30 millions d'années. Vieille d'environ 2 à 3 millions d'années, l'île la plus jeune est La Palma, une destination étonnante bordée de plages volcaniques noires. Incroyablement, elle reste l’une des îles volcaniques les plus actives de l’archipel, comme en témoigne l’éruption du volcan Cumbre Vieja en 2021.
Affectueusement connue sous le nom de La Isla Bonita, ou « la belle île » en anglais, le climat excellent de La Palma en fait une escapade idéale à tout moment de l'année. Ce paradis ensoleillé bénéficie de températures moyennes de 71 degrés Fahrenheit toute l'année et des précipitations les plus faibles de toutes les îles. Le climat méditerranéen de La Palma combiné à son ancien sol volcanique ont recouvert les formations géologiques saisissantes de l'île d'une biodiversité étonnante et unique. En 2022, l’UNESCO a désigné l’île entière comme réserve mondiale de biosphère. La distinction de l'UNESCO reconnaît également La Palma comme un modèle de développement durable.
Naturellement, La Palma est un rêve d’écotourisme, ne manquant pas de zones protégées impressionnantes. Parmi celles-ci se trouve la réserve marine de l'île de La Palma, qui regorge de créatures comme les tortues caouannes et les grands dauphins, ainsi que d'invertébrés, d'anémones tropicales et d'autres espèces marines mystérieuses. Plusieurs monuments, paysages et habitats d'oiseaux sont protégés dans le cadre du réseau Natura 2000, un collectif de sites écologiques importants en Europe supervisé par l'Union européenne.
La Palma regorge de merveilles naturelles incontournables et surréalistes
La Palma est l'une des régions volcaniques les plus remarquables d'Europe. Les visiteurs ne peuvent pas manquer le surréaliste parc national Cumbre Vieja, un paysage surnaturel composé de denses forêts de pins, de pics volcaniques et d'épaisses parcelles noires de lave préhistorique. Le parc est immense et traverse le centre de l'île à travers cinq municipalités. Parcourez en solo la Cumbre Vieja le long de sa « route volcanique » ou faites une visite guidée mettant en vedette le volcan Cumbre Vieja, qui a dévasté plusieurs villes voisines en 2021 après avoir craché de la lave pendant 85 jours insondables. Le Monument Naturel des Volcans Teneguía est une autre visite incontournable. Vous admirerez le volcan San Antonio, dont la dernière éruption remonte au XVIIe siècle, et le volcan éponyme Teneguía, le dernier volcan à entrer en éruption à La Palma avant le volcan Cumbre Vieja.
Le parc national Caldera de Taburiente, d'une superficie de 18 miles carrés, l'attraction la plus visitée de La Palma, est une symphonie accidentée de forêts de pins, de ruisseaux paisibles et de cascades en cascade, le tout entouré de sommets montagneux massifs et déchiquetés. Le paysage réside à l’intérieur d’un cratère profond qui s’est formé après l’effondrement de structures volcaniques après le drainage de leur magma. Une critique de Tripadvisor s'enthousiasme : « C'est vraiment la plus belle chose que j'ai vue à La Palma. »
Des fronts de mer animés aux criques côtières, les plages de sable noir volcanique de La Palma vous couperont le souffle. Pour une expérience exceptionnelle, visitez les plages Pavillon Bleu de l'île, qui portent une prestigieuse distinction environnementale internationale en matière de propreté et de sécurité. Du côté est de La Palma, vous trouverez les eaux Pavillon Bleu à Playa de los Cancajos et à Playa de Bajamar, qui se trouve à proximité de la jolie capitale de l'île, Santa Cruz de La Palma. Du côté ouest, ne manquez pas la tranquille et familiale Playa del Charco Verde ou la Playa de Puerto Naos, la plus grande plage de La Palma.
Plongez dans la riche histoire de La Palma dans la capitale coloniale colorée de Santa Cruz de la Palma
Admirez la riche histoire de La Palma en vous promenant dans les charmantes rues pavées de Santa Cruz de la Palma. Fondée en 1493, la capitale colorée de l'île est animée par une belle architecture coloniale reflétant ses jours heureux en tant que premier siège espagnol du Conseil des Indes, un groupe de personnes nommées par le roi qui se réunissaient ici pour gouverner les colonies espagnoles.
La vieille ville est ancrée autour de la jolie Plaza de España, où les majestueuses églises, bâtiments et musées constituent les attractions les plus séduisantes. L'église de San Francisco est construite dans le style Renaissance et regorge d'œuvres d'art flamandes à l'intérieur. L'hôtel de ville du XVIe siècle regorge de jolies fresques, tandis que l'imposante Casa Principal de Salazar en pierre invite les visiteurs à l'intérieur de la maison d'un chevalier de l'Ordre de Calatrava. Le Musée Insulaire de la Palma, situé dans un ancien couvent franciscain, est le couronnement culturel de l'île. Vous découvrirez ici une belle collection de peintures espagnoles ainsi que des expositions fascinantes de photographie, de nature et d'histoire. A l'extérieur du Musée Naval, une splendide réplique du célèbre navire de Christophe Colomb, le Santa Maria, est exposée. N'oubliez pas de marcher un peu plus loin pour voir la statue vénérée du saint patron de l'île à l'intérieur du sanctuaire de la Vierge de Las Nieves.
Une fois en Espagne, vous pouvez facilement rejoindre La Palma via des vols directs depuis Madrid et Barcelone vers l'aéroport de La Palma. Il existe également des vols directs vers La Palma depuis plusieurs destinations européennes populaires, notamment Amsterdam, Londres, Zurich et Berlin. Alternativement, vous pouvez arriver sur les charmantes côtes noires de La Palma en bateau de croisière, ce qui constitue le meilleur moyen de découvrir les îles Canaries.
