Ponctués de périodes chaudes et humides, il est préférable de passer les étés au Japon dans la fraîcheur du nord ou dans les eaux chaudes et séduisantes du sud. Et si votre personnalité estivale penche vers ce dernier, dirigez-vous vers Shimoda. La ville historiquement importante située à la pointe sud de la péninsule d’Izu et témoin de l’ouverture du Japon au monde au milieu du XIXe siècle offre un trio de charme côtier : des plages chaudes, des vues spectaculaires sur l’océan et de nombreuses sources chaudes.
Face à l’océan Pacifique, le littoral accidenté de Shimoda apaise aussi bien les transats que les aventuriers aquatiques avec un choix de plages et de criques. Parcourez n’importe quel sentier – ou montez à bord d’une gondole – et soyez récompensé par une vue sur l’océan et même un aperçu des îles Izu à l’horizon, si le temps le permet. Petit et compact, Shimoda lui-même est facilement accessible à pied – après tout, il a un score élevé de 90 sur Walk Score. La plupart des visiteurs s’arrêtent à Perry Road, une ruelle bordée d’arbres et adjacente au canal, bordée de bâtiments traditionnels. Shimoda se trouve dans le géoparc mondial UNESCO de la péninsule d’Izu, et sa géologie volcanique laisse aux vacanciers l’embarras du choix en matière d’onsens – le dernier verre parfait pour toutes ces visites.
Envie d’y aller ? Vous serez surpris de voir à quel point il est accessible : le train express limité Odoriko transporte les passagers entre Tokyo et Shimoda en environ 2,5 heures, faisant d’un week-end à la plage une réalité pour de nombreux Tokyoïtes et touristes. Au-delà des plages parfaites pour une journée d’été, il y a le voyage lui-même : comme le note Alastair Donnelly, directeur de la société de voyage Inside Japan, « les trajets en train à destination et en provenance de la ville historique de Shimoda sont parmi les plus pittoresques du pays ».
Visitez les plages de Shimoda, Japon
La réputation de la plage de Shirahama comme l’une des plages les plus éblouissantes du Japon tient bon. Son étendue extrêmement photogénique d’un demi-mile de sable blanc, ses eaux turquoise et son torii rouge surplombant l’eau lui ont valu une chaleureuse recommandation de Japan-Guide.com parmi toutes les plages de la péninsule d’Izu. Comme prévu, elle se remplit de baigneurs en été.
Malgré la popularité des plages de Shimoda, certaines parties peuvent ressembler à une véritable trouvaille, surtout en dehors de la haute saison touristique. La plage de Kisami Ohama, située plus au sud le long de la côte de Shirahama, en est un exemple. « Comme cet endroit est peu connu, vous n’y trouverez que des locaux », a expliqué un précédent visiteur, tandis qu’un autre a noté que « les zones de baignade et de surf sont clairement séparées, ce qui est utile ». Bien qu’elle soit populaire auprès des familles pour ses eaux calmes et son atmosphère détendue, la plage de Sotoura, moins fréquentée, en fait une alternative paisible à la ville animée de Shirahama.
Les plages sont les points forts de Shimoda, mais au-delà de ses étendues de sable blanc et de ses eaux turquoise, le mérite revient au courant de Kuroshio – qui s’étend des Philippines jusqu’à la côte Pacifique du Japon – pour maintenir la température de la mer relativement chaude. L’eau de mer de Shimoda atteint en moyenne entre 63 et 77 degrés Fahrenheit au fil des saisons. De juillet à août, les foules arrivent, mais les surfeurs peuvent également surfer sur la houle en hiver – en combinaison, bien sûr.
Vues sur l’océan et sources chaudes pour clôturer la journée à Shimoda
L’attrait de Shimoda ne s’arrête pas au rivage : des points de vue élevés tout autour du littoral révèlent de magnifiques vues sur l’océan Pacifique. Ne manquez pas la silhouette spectaculaire d’un torii rouge perché sur Daimyojin Iwa – le rocher de la Grande Divinité – qui s’avance dans la mer sur la plage de Shirahama. Monter à bord du téléphérique Shimoda offre des vues panoramiques pendant le trajet en gondole et à destination elle-même : la plate-forme d’observation du mont Nesugata à 200 mètres de hauteur. Notez que le service de télécabine peut être annulé selon les caprices de la météo. À cheval sur la pointe sud-est de Shimoda se trouve le point de vue panoramique du cap Tsumekizaki et son phare. La région est relativement calme et peu fréquentée, à moins que vous ne vous y rendiez de fin décembre à janvier pour le festival des narcisses de Tsumekizaki, lorsque le paysage côtier est tapissé de jonquilles blanches sur fond bleu de l’océan.
La péninsule d’Izu dans son ensemble est un régal pour les sens, avec ses vues sur le mont Fuji et ses sources chaudes, ces dernières étant un clin d’œil à son paysage volcanique. Il n’est pas surprenant qu’un bain relaxant dans un onsen s’inscrive naturellement dans un itinéraire Shimoda. Au Kanaya Ryokan, les clients enregistrés et les curieux sont invités à se baigner dans les eaux alimentées par Kawachi Onsen de sa baignoire intérieure en bois commune qui est « suffisamment profonde pour que les eaux riches en minéraux atteignent l’abdomen lorsqu’elles sont debout », selon Japanistry.
Les ryokans de la région de Rendaiji Onsen à Shimoda disposent d’eaux thermales curatives pour la peau qui attirent les baigneurs depuis plus de 1 200 ans. Pendant ce temps, Kannon Onsen est connue pour son eau de source alcaline, parfaite pour se baigner dans le corps et boire directement à la source. Shimoda n’est pas étranger aux onsens, mais les étrangers le sont souvent – alors révisez l’étiquette des onsen – et les règles générales que les touristes devraient connaître avant de visiter le Japon – lorsque vous êtes dans la région.
